구글이 인공지능 비서의 사생활 침해 의혹과 관련해 6800만 달러를 지급하기로 합의했습니다. 스마트폰 사용자의 대화를 부적절하게 도청했다는 주장에 따른 결과인데요. 많은 이들이 일상에서 사용하던 기능이 어떻게 문제가 되었는지, 그리고 이번 합의가 우리에게 어떤 의미를 갖는지 그 구체적인 내막을 살펴보겠습니다.
구글 어시스턴트 소송 합의 배경은 무엇인가요?
미국 캘리포니아주 산호세 연방법원에 제출된 예비 집단소송 합의안에 따르면, 구글은 사용자의 음성 명령을 부적절하게 녹음했다는 혐의를 해결하기 위해 6800만 달러를 지불하기로 했습니다. 스마트폰 사용자들이 구글의 모기업인 알파벳을 상대로 소송을 제기한 것이 시작이었는데요. 이들은 구글이 어시스턴트를 통해 사적인 대화를 불법적으로 녹음하고 유포했으며, 이를 맞춤형 광고 전송에 활용했다고 주장했습니다.
구글 어시스턴트는 원래 “헤이 구글”이나 “오케이 구글”과 같은 특정 호출어를 인식했을 때만 작동하도록 설계되었습니다. 하지만 실제로는 호출어를 사용하지 않았음에도 기기가 작동하여 대화를 기록했다는 점이 소송의 핵심이었습니다.
의도치 않은 녹음이 발생한 결정적 이유 2가지
사용자들이 가장 큰 불만을 가졌던 부분은 기기가 명령어를 오인하는 현상이었습니다. 법정 문서에서 밝혀진 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 허위 수락 현상: 사용자가 호출어를 말하지 않았음에도 기기가 유사한 발음을 명령어로 잘못 인식하여 녹음을 시작하는 경우입니다.
- 타겟 광고 활용: 이렇게 수집된 음성 데이터가 사용자의 의도와 상관없이 광고주들에게 전달되어 개인의 관심사를 분석하는 데 쓰였다는 의혹입니다.
이러한 현상 때문에 많은 사용자가 자신도 모르는 사이에 사생활이 데이터화되는 경험을 하게 되었습니다.
구글 어시스턴트 사생활 보호를 위한 설정법
이번 사건을 계기로 많은 사용자가 자신의 음성 데이터 관리 방식에 관심을 갖게 되었습니다. 구글 어시스턴트를 사용하면서 개인정보를 보호할 수 있는 단계별 방법은 다음과 같습니다.
- 구글 계정의 데이터 및 개인정보 보호 섹션에 접속합니다.
- 웹 및 앱 활동 설정에서 음성 및 오디오 활동 포함 옵션을 해제합니다.
- 자동 삭제 기능을 활성화하여 일정 기간이 지난 오디오 데이터를 자동으로 파기하도록 설정합니다.
이러한 설정을 통해 기기가 허위 수락으로 녹음한 데이터를 구글 서버에 남기지 않도록 관리할 수 있습니다.
6800만 달러 합의금이 사용자에게 미치는 영향
이번 합의의 대상은 2016년 5월 18일 이후 구글 기기를 구매했거나 허위 수락 현상을 겪은 사람들입니다. 합의금이 승인되면 피해를 입은 사용자들에게 분배될 예정인데요. 다만 전체 금액 중 약 3분의 1에 해당하는 2270만 달러는 변호사 비용으로 청구될 가능성이 큽니다.
구글은 이번 합의에서 어떠한 잘못도 인정하지 않았습니다. 소송을 계속 진행할 경우 발생할 막대한 비용과 불확실성을 피하기 위해 합의를 선택한 것으로 보입니다.
애플과 구글의 개인정보 분쟁 사례 비교
사생활 침해 논란은 구글만의 문제가 아닙니다. 애플 또한 시리의 유사한 문제로 인해 2024년 12월에 9500만 달러 규모의 합의에 도달한 바 있습니다. 두 거대 IT 기업의 사례를 비교해 보면 다음과 같은 공통점이 발견됩니다.
- 기술적 한계: 인공지능이 실제 호출어와 일반 대화를 완벽하게 구분하지 못하는 기술적 결함이 존재합니다.
- 투명성 부족: 사용자에게 데이터 수집 및 활용 범위를 명확하게 고지하지 않았다는 비판을 받았습니다.
- 거액의 합의: 법적 책임을 회피하면서도 여론 악화를 막기 위해 막대한 금액으로 합의를 시도했습니다.
디지털 개인정보를 안전하게 보호하는 방법
스마트 기기가 일상이 된 지금, 스스로 사생활을 지키는 습관이 중요합니다. 실천할 수 있는 구체적인 방법들을 정리해 보았습니다.
- 마이크 권한 관리: 꼭 필요한 앱이 아니라면 설정에서 마이크 접근 권한을 차단하세요.
- 활동 기록 주기적 삭제: 구글이나 애플 계정에 저장된 과거 음성 활동 내역을 정기적으로 삭제하는 것이 좋습니다.
- 기기 배치 주의: 사적인 대화가 잦은 침실이나 서재에서는 스마트 스피커의 물리적 마이크 버튼을 끄는 습관을 들여보세요.
기술이 편리함을 주는 만큼, 그 이면에 숨겨진 데이터 수집의 위험성을 인지하는 것이 안전한 디지털 라이프의 시작입니다.
구글 어시스턴트 소송 결과가 가져올 변화
이번 소송은 단순히 합의금을 지불하는 것으로 끝나지 않을 것입니다. 앞으로 거대 IT 기업들은 음성 인식 기술을 개발할 때 사생활 보호를 최우선 가치로 두어야 한다는 강한 압박을 받게 되었습니다. 구글은 공식적인 입장 표명을 거부했지만, 내부적으로는 호출어 인식의 정확도를 높이고 데이터 처리의 투명성을 강화하는 작업을 진행할 것으로 보입니다. 사용자들이 자신의 권리를 주장하고 법적 대응을 통해 변화를 이끌어낸 의미 있는 사례로 남을 것입니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/26/google-settles-google-assistant-privacy-lawsuit-for-68-million-.html
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