미국 내 인공지능 열풍이 거세지면서 국가 전력망에 가해지는 부담이 임계점에 도달했습니다. 일반 가정의 전기료가 눈에 띄게 치솟자 트럼프 행정부의 피터 나바로 고문은 데이터센터를 운영하는 빅테크 기업들에 직접적인 비용 책임을 지우겠다는 강력한 경고장을 던졌습니다.
데이터센터가 서민 전기료를 올리는 주범인가요?
최근 미국 내 전기 요금은 2025년 한 해 동안에만 전년 대비 6.9%나 급등했습니다. 인플레이션 여파도 있지만 인공지능 구동을 위해 24시간 풀가동되는 데이터센터의 막대한 전력 소모가 주요 원인으로 지목되더라고요. 나바로 고문은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 메타를 포함한 데이터센터 빌더들이 전력망 회복력에 미치는 영향에 대해 모든 비용을 지불해야 한다고 강조했습니다.
실제로 데이터센터가 밀집한 지역에서는 전력 공급 부족으로 인해 신규 주택 건설이 늦어지거나 기존 주민들의 공공요금 부담이 늘어나는 부작용이 속출하고 있습니다. 정부 입장에서는 다가오는 2026년 중간선거를 앞두고 민심을 달래기 위해 이른바 가용성 문제를 해결해야만 하는 상황인 셈입니다.
나바로 고문이 예고한 비용 내부화 정책의 핵심
백악관이 구상하는 핵심 전략은 기업들이 단순히 쓴 만큼의 전기료만 내는 것이 아니라 전력망 인프라 확충 비용까지 스스로 부담하게 만드는 내부화 방식입니다. 나바로 고문은 기업들이 전력뿐만 아니라 데이터센터 냉각에 쓰이는 물 사용 비용까지도 책임져야 한다고 못 박았습니다.
- 전력망 회복력을 위한 인프라 개선 비용 분담
- 데이터센터 운영에 필요한 수자원 비용 현실화
- 신규 발전소 건설을 위한 직접적인 재정 투입 유도
메타와 마이크로소프트가 전력 비용에 대처하는 방법
정부의 압박이 거세지자 빅테크 기업들도 즉각적인 방어 기제를 작동시키고 있습니다. 메타 대변인은 이미 데이터센터에서 사용하는 모든 에너지 비용을 지불하고 있으며 지역 인프라 업그레이드 비용까지 추가로 부담하고 있다는 입장을 밝혔습니다. 소비자에게 비용을 전가하지 않는다는 점을 분명히 한 것이죠.
마이크로소프트의 경우 트럼프 대통령과 직접적인 합의를 이끌어내는 전략을 선택했습니다. 마이크로소프트는 데이터센터 인근 지역의 유틸리티 비용이 상승하지 않도록 보장하고 사용한 물을 다시 채워 넣는 보충 프로젝트에 서명했습니다. 정부와의 정면충돌보다는 협상을 통해 불확실성을 해소하려는 움직임으로 풀이됩니다.
PJM 전력망 협약이 테크 기업에 미치는 영향
지난 1월 백악관과 여러 주 정부는 미국 최대 전력망 운영사인 PJM 인터커넥션에 대형 테크 기업들이 신규 발전소 건설 비용을 지불하도록 촉구하는 협약을 맺었습니다. 버지니아 북부와 뉴저지처럼 데이터센터가 밀집한 지역이 주요 타깃입니다.
- 약 150억 달러 규모의 신규 발전 용량 확보 필요
- 테크 기업이 주도하는 민간 재원 조달 방식 채택
- 전력 부족 해결을 위한 비상 경매 실시 권고
이러한 움직임은 에너지부 장관 크리스 라이트가 주도하고 있으며 미국이 다시금 대규모 신뢰성 높은 발전소를 건설할 수 있도록 테크 기업의 주머니를 열겠다는 의지가 확고해 보입니다.
트럼프 행정부의 에너지 정책이 가져올 3가지 변화
정부의 이번 조치는 단순한 요금 인상 억제 이상의 의미를 지닙니다. 첫째로 테크 기업들의 입지 선정 기준이 완전히 바뀔 것입니다. 이전에는 세제 혜택이 중요했다면 이제는 자체 발전 시설을 갖추거나 전력망 부담이 적은 지역을 찾게 될 것입니다.
둘째로 해상 풍력 등 신재생 에너지 프로젝트와의 갈등이 심화될 가능성이 큽니다. 트럼프 행정부는 현재 건설 중인 일부 해상 풍력 사업에 부정적인 입장을 보이며 대신 전통적인 화력이나 원자력 발전을 통한 안정적 전력 공급을 선호하고 있습니다. 셋째로 기업들의 ESG 경영 지표에서 수자원 및 에너지 자립도가 가장 중요한 평가 항목으로 부상할 것입니다.
데이터센터 전력 분쟁의 결말은 어디로 갈까
결국 이번 사안은 기업의 이익과 시민의 생존권이 직결된 공공요금 사이의 줄타기라고 볼 수 있습니다. 트럼프 행정부는 경제 성과를 강조하면서도 유틸리티 비용 상승의 책임을 기업에 전가함으로써 정치적 돌파구를 찾으려 하고 있습니다. 테크 기업들이 이 비용 압박을 혁신으로 이겨낼지 아니면 서비스 이용료 인상으로 대응할지가 향후 관전 포인트입니다.
급변하는 에너지 정책 속에서 우리 실생활의 고지서가 어떤 방향으로 튈지 끝까지 지켜봐야 할 시점입니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/15/navarro-trump-data-centers-affordability.html
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