1948년 1월 30일 저녁 총성이 울리지 않았다면 오늘날의 인도는 어떤 모습일까요. 간디의 생존은 단순히 한 인물의 장수를 넘어 파키스탄과의 국경 분쟁과 종교 갈등의 역사를 근본적으로 바꿨을 핵심 변수였어요. 평화의 상징인 그가 꿈꿨던 자급자족 공동체와 비폭력 철학이 현대 인도의 급격한 IT 성장과 어떻게 조화를 이루었을지 흥미로운 상상을 함께 나눠보려고 해요.
카슈미르 분쟁은 지금과 달랐을까요?
역사가들은 간디가 암살당하지 않았다면 가장 먼저 해결하려 했던 문제가 바로 파키스탄과의 관계였다고 입을 모아요. 당시 간디는 분단 이후 이어진 극심한 혼란을 수습하기 위해 파키스탄 방문을 구체적으로 계획하고 있었거든요.
그가 직접 파키스탄으로 건너가 무슬림 지도자들과 대화를 나누었다면 초기 카슈미르 분쟁의 양상은 지금처럼 수십 년간 이어지는 무력 충돌로 번지지 않았을 가능성이 커요.
- 간디의 도덕적 권위가 양국 협상의 물꼬를 텄을 거예요
- 종교적 극단주의자들의 입지가 좁아졌을 확률이 높아요
- 국방비에 쏟아부은 천문학적인 예산이 복지로 쓰였을지도 몰라요
간디는 국가 간의 정치적 이익보다 민중의 삶을 우선시했기 때문에 지금의 인도와 파키스탄이 겪는 적대적 관계 대신 느슨한 연합 형태의 평화를 유지했을 수도 있었겠더라고요.
힌두교와 이슬람의 공존이 가능했던 이유
간디가 살아있었다면 인도 내부의 종교 갈등도 훨씬 완만하게 흘러갔을 거예요. 그는 암살당하기 직전까지도 무슬림에 대한 박해를 멈추라며 목숨을 건 단식을 이어갔었죠.
그의 생존은 힌두교 극단주의 세력에게 강력한 도덕적 제동 장치 역할을 했을 거예요. 간디라는 거대한 상징이 존재하는 한 대규모 종교 학살이나 사원 분쟁 같은 비극은 일어나기 어려웠을 테니까요.
실제로 간디는 마을 단위에서의 화합을 강조했어요. 큰 정치가 아니라 이웃 간의 이해를 통해 종교 벽을 허물려 노력했답니다. 그가 10년만 더 활동했다면 인도의 세속주의는 지금보다 훨씬 단단한 뿌리를 내렸을지도 몰라요.
네루의 현대화와 간디의 마을 자치론의 충돌
인도의 초대 총리 네루는 거대 산업화를 꿈꿨지만 간디는 농촌 중심의 자치 공동체를 주장했어요. 만약 간디가 암살되지 않았다면 인도의 경제 발전 방식은 지금과 사뭇 달랐을 거예요.
- 대규모 공장 대신 가내수공업과 협동조합 중심의 경제
- 도시 집중화 현상을 막기 위한 농촌 현대화 주력
- 물질적 풍요보다 정신적 가치와 자급자족 강조
물론 이 과정에서 경제 성장 속도는 조금 느려졌을 수도 있어요. 하지만 오늘날 인도가 겪고 있는 심각한 빈부격차나 환경 오염 문제는 훨씬 덜했을 거라는 분석도 설득력이 있더라고요. 현대 인도가 겪는 성장통의 해답이 어쩌면 간디의 오래된 미래 속에 있었을지도 모르겠네요.
카스트 제도의 개혁은 더 빨라졌을까요?
간디는 스스로를 하리잔(신의 아이들)이라 부르며 불가촉천민의 인권 향상을 위해 평생을 바쳤어요. 그가 생존했다면 카스트 제도라는 견고한 사회적 벽은 더 빨리 균열이 생겼을 거예요.
법적인 금지를 넘어 사회 구성원들의 의식 변화를 이끌어내는 데 간디만큼 강력한 영향력을 가진 사람은 없었으니까요. 그가 직접 불가촉천민들과 생활하며 보여준 파격적인 행보들은 인도 보수층에게 끊임없는 성찰의 계기를 마련해주었을 거예요.
비폭력주의가 세계 외교에 미쳤을 영향
간디가 암살되지 않고 세계 무대에서 계속 활동했다면 냉전 시대의 국제 정세도 흥미롭게 변했을 거예요. 그는 서구의 자본주의와 소련의 공산주의 사이에서 제3의 길인 비폭력 평화 노선을 더욱 공고히 했을 테니까요.
마틴 루서 킹이나 넬슨 만델라 같은 세계적인 지도자들에게 미친 영향력은 더욱 직접적이고 구체적이었을 것이며 인도는 세계 평화 운동의 메카로서 지금보다 더 높은 도덕적 위상을 가졌을 거라 생각해요.
마무리
역사에는 만약이라는 가정이 없지만 간디가 암살당하지 않았을 세상을 상상하는 것만으로도 우리가 잃어버린 소중한 가치들이 무엇인지 다시금 깨닫게 돼요. 비폭력과 상생 그리고 작은 공동체의 행복을 꿈꿨던 간디의 철학은 77년이 지난 지금 우리 사회의 갈등을 해결하는 데에도 여전히 유효한 정답이 아닐까 싶어요. 여러분은 간디가 살아있었다면 지금의 세상이 어떻게 변했을 것 같나요. 오늘 하루는 내 주변의 작은 갈등부터 간디처럼 평화롭게 풀어보는 노력을 해보는 건 어떨까요.
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