직장 생활은 결국 사람과 사람 사이의 대화로 이루어집니다. 커리어 코치들에 따르면 성장이 빠른 사람들은 상대의 귀를 열게 만드는 특별한 말투를 사용하더라고요. 무심코 쓰는 단어 하나가 내가 원하는 결과와 존중 사이를 가로막고 있을지도 모릅니다. 세련되게 의사를 전달하면서도 품격을 높이는 대화 습관을 통해 업무 관계의 주도권을 잡는 방법을 정리했습니다.
폐쇄형 질문을 개방형 질문으로 바꾸기
업무를 하다 보면 휴가나 연봉 인상처럼 조심스러운 요청을 해야 할 때가 있습니다. 이때 대부분의 사람은 상대가 예 또는 아니요로만 대답할 수 있는 폐쇄형 질문을 던지며 긴장하곤 합니다. 하지만 질문의 형태만 바꿔도 대화의 주도권을 유지하면서 상대의 거부감을 줄일 수 있습니다.
- 권유형 대화: “추천서 써주실 수 있나요?”보다는 “추천서를 작성하시는 일반적인 프로세스가 어떻게 되나요?”라고 묻기
- 유연성 확보: “금요일에 일찍 퇴근해도 될까요?” 대신 “팀에서는 금요일 유연 근무를 보통 어떻게 운영하나요?”라고 질문하기
- 성장 중심: “승진할 수 있을까요?” 대신 “올해 제가 승진하기 위해 집중해야 할 우선순위는 무엇이라고 생각하시나요?”라고 묻기
이러한 개방형 질문은 상대방에게 대화를 제안하는 인상을 주며 본인이 권리만을 주장하는 사람처럼 보이지 않게 만듭니다.
사과 대신 감사의 표현을 선택하는 이유
메일의 오타나 회의에 조금 늦는 실수는 누구에게나 일어납니다. 진심 어린 사과가 필요할 때도 있지만 습관적으로 미안하다는 말을 남발하면 오히려 전문성과 자신감이 부족해 보일 수 있습니다. 불필요한 사과를 감사로 바꾸면 대화의 분위기가 훨씬 긍정적으로 변합니다.
- 지각했을 때: “늦어서 죄송합니다” 대신 “기다려 주셔서 감사합니다. 바로 시작하겠습니다”라고 말하기
- 질문이 많을 때: “자꾸 물어봐서 죄송해요” 대신 “시간 내어 자세히 설명해 주셔서 정말 감사합니다”라고 표현하기
- 급한 요청 시: “갑작스럽게 연락드려 죄송합니다” 대신 “일정이 빠듯한데도 유연하게 대응해 주셔서 감사합니다”라고 전달하기
사과를 감사로 바꾸는 말투 습관은 상대방의 배려를 인정하는 동시에 본인의 가치를 지키는 방법이기도 합니다.
말투 하나로 단절 대신 연결을 만드는 And 화법
대화 도중 ‘하지만’이나 ‘그런데’라는 단어를 자주 사용하면 앞서 했던 긍정적인 말들이 모두 부정되는 효과가 나타납니다. 서로 상충하는 상황에서도 두 가지 사실을 모두 인정하는 ‘그리고’를 사용하면 훨씬 유연한 소통이 가능해집니다.
- 보상 협상: “이 일은 좋지만 연봉이 낮아요”를 “이 일도 정말 좋고 저는 연봉 인상도 필요합니다”로 바꾸기
- 성과 보고: “이번 분기 실적은 좋았지만 이탈률을 낮춰야 합니다”를 “이번 분기 실적도 좋았고 이탈률 개선도 함께 병행해야 합니다”로 표현하기
- 피드백 수용: “조언은 고맙지만 제 생각은 달라요”를 “조언도 감사하고 저는 이 상황을 조금 다르게 보고 있습니다”라고 말하기
And 화법은 어느 한쪽을 깎아내리지 않으면서도 다양한 관점을 명확하게 전달할 수 있게 돕습니다.
내 감정이 아닌 관찰한 사실을 말하는 법
“제 느낌에는~”, “제 생각에는~”과 같은 표현은 부드럽게 들릴 수 있지만 전문적인 환경에서는 의견의 힘을 약하게 만듭니다. 본인의 사적인 감정으로 치부되어 무시당하기 쉽기 때문입니다. 데이터와 관찰에 기반한 표현을 사용하면 신뢰도가 높아집니다.
- 일정 관리: “일정이 좀 늦어지는 것 같아요” 대신 “현재 일정이 계획보다 뒤처지고 있는 것을 확인했습니다”라고 말하기
- 의사 결정: “2번 옵션이 좋을 것 같아요” 대신 “저는 2번 옵션으로 진행하는 것을 추천합니다”라고 제안하기
- 의견 불일치: “서로 말이 안 통하는 느낌이에요” 대신 “이 부분에서 서로의 의견이 일치하지 않는 것 같습니다”라고 짚어주기
관찰된 사실을 바탕으로 말하는 말투는 불필요한 오해를 줄이고 논리적인 대화를 이끌어냅니다.
왜라는 공격 대신 어떻게로 질문하는 기술
‘왜’로 시작하는 질문은 의도와 상관없이 상대를 방어적으로 만듭니다. 마치 자신의 선택을 정당화하거나 증명해야 하는 압박감을 주기 때문입니다. 상대의 사고 과정을 정중히 묻는 방식으로 질문을 수정하면 협력적인 관계를 유지할 수 있습니다.
- 전략 확인: “왜 일주일 앞당겨 출시하는 게 좋다고 생각하나요?” 대신 “출시를 일주일 앞당기면 캠페인에 어떤 이점이 있을까요?”라고 묻기
- 방식 문의: “왜 그런 식으로 처리하세요?” 대신 “지금 사용하시는 방법은 어떤 테크닉인가요?”라고 질문하기
- 변경 사유: “회의를 왜 옮겼나요?” 대신 “회의 시간이 변경된 이유가 무엇인지 알 수 있을까요?”라고 확인하기
상대방을 추궁하는 대신 그들의 논리를 설명할 기회를 주는 말투가 당신에 대한 존중으로 돌아옵니다.
성공하는 말투가 직장 생활에 미치는 영향
작은 단어의 변화가 처음에는 사소해 보일 수 있지만 반복될수록 주변 사람들이 당신을 대하는 태도를 바꿉니다. 상대를 존중하면서도 자신의 전문성을 지키는 대화법은 건강한 업무 환경을 만드는 첫걸음입니다. 오늘부터 앞서 소개한 5가지 언어 습관을 하나씩 적용해 보세요. 대화의 온도가 달라지고 동료들의 신뢰가 쌓이는 것을 직접 경험할 수 있을 겁니다.