미국이 베네수엘라의 마두로 대통령을 전격 체포하면서 전 세계 외교가가 요동치고 있어요. 이번 사건이 중국의 대만 침공에 정당성을 부여할지 아니면 단순한 역내 질서 정립으로 끝날지 전문가들의 시각은 엇갈리고 있는데 그 핵심 쟁점들을 정리해 드릴게요.
베네수엘라 마두로 체포라는 전례 없는 사건의 전말
2026년 1월 3일 미국 군대가 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령과 그의 부인을 마약 밀매와 테러 혐의로 전격 체포해 뉴욕으로 압송했어요. 현대사에서 한 국가의 현직 정상을 다른 국가가 직접 무력으로 끌고 간 사례는 극히 드물기 때문에 국제 사회는 큰 충격에 빠졌더라고요. 트럼프 행정부 지지자들은 이 결단에 환호하고 있지만 반대쪽에서는 이번 일이 위험한 선례가 될 수 있다고 걱정하는 목소리가 높아요. 특히 중국이 대만을 향해 점점 더 공격적인 태도를 보이는 상황이라서 이번 미국의 행동이 어떤 나비효과를 불러올지 다들 숨죽이고 지켜보는 분위기예요.
트럼프식 먼로주의가 부활하며 생긴 새로운 세력권 개념
최근 미국이 발표한 국가안보전략에는 이른바 트럼프 코롤러리라는 개념이 등장했는데요. 이건 1820년대 미국의 먼로주의를 다시 부활시킨 것이나 다름없더라고요. 서반구 즉 아메리카 대륙은 미국의 영향력 아래에 있다는 점을 분명히 한 거예요. 특정 국가를 공식적으로 병합하지는 않더라도 해당 지역의 정치나 군사적 결정을 미국이 주도하겠다는 의지라고 볼 수 있어요. UN 사무총장 안토니오 구테흐스는 국제법이 존중받지 못한 것에 대해 깊은 우려를 표하며 이번 일이 아주 위험한 전례가 될 것이라고 경고하기도 했어요.
중국이 이번 사태를 대만 침공의 명분으로 삼을 가능성
퀀텀 스트래티지의 데이비드 로슈 같은 전문가들은 이번 사건이 독재 정권들에게 영토를 빼앗아도 된다는 허가증을 준 꼴이라고 비판하더라고요. 만약 트럼프가 다른 나라에 들어가 정권을 전복할 수 있다면 푸틴의 우크라이나 침공이나 중국의 대만 점령 시도를 막을 명분이 사라진다는 논리예요. 실제로 시진핑 주석은 신년사에서 대만과의 통일은 막을 수 없는 흐름이라고 강조했잖아요. 미국의 이번 행동이 중국에게 우리도 우리 앞마당인 대만에서 똑같이 하겠다는 구실을 줄 수 있다는 우려가 현실로 다가오고 있는 셈이죠.
대만과 베네수엘라는 다르다며 선을 긋는 전문가들의 시각
하지만 반대 의견도 만만치 않아요. 조지 W. 부시 정부 시절 상무장관이었던 카를로스 구티에레스는 중국이 베네수엘라 사태를 핑계로 대만을 공격하지는 않을 것이라고 보더라고요. 중국은 훨씬 더 신중하게 생각하는 편이고 이번 사태에 대해 아주 공격적인 성명은 발표하겠지만 실제 군사적 행동으로 옮기기에는 무리가 있다는 분석이에요. 브루킹스 연구소의 라이언 해스 역시 중국이 국제법 때문에 대만을 안 치는 게 아니라 무력보다는 압박과 강요 전략을 선호하기 때문이라고 설명했어요. 즉 미국이 베네수엘라에서 무력을 썼다고 해서 중국이 갑자기 전략을 바꿀 이유는 없다는 거죠.
미국은 왜 자기 앞마당에 집중하며 대만 무기 지원을 계속하나
트럼프 행정부는 중국이나 러시아 같은 강대국들이 각자의 세력권을 갖는 것에 대해 이전 정부들보다 훨씬 더 유연한 태도를 보이고 있어요. 다만 다른 나라가 그 세력권을 확장하는 것까지는 용납하지 않겠다는 입장인 것 같더라고요. 미국은 자신들의 앞마당인 서반구에 집중하면서도 대만에는 110억 달러 규모의 무기 판매를 발표하며 방어권 지원은 멈추지 않고 있어요. 중국 입장에서도 당장 대만과 군사적으로 충돌해 서방 세계 전체를 적으로 돌리기보다는 미국이 자기 주변국 문제로 바쁜 틈을 타 시간을 벌며 기회를 엿보는 게 유리할 수 있다는 관측도 나와요.
국제법 위반 논란과 다극화 체제로 변하는 세계 질서
카네기 국제평화재단의 에반 파이겐바움은 미국의 외교 정책이 상당히 모순적일 수 있다고 지적했어요. 미국은 자국 근처에서는 세력권을 주장하면서도 아시아에서 중국이 세력권을 형성하는 건 절대 허용하지 않을 거라는 거죠. 이런 이중적인 잣대가 국제 사회의 규칙을 흔들고 있다는 비판이 많아요. 중국 외교부는 이번 미국의 행위를 주권 국가에 대한 노골적인 무력 행사라며 패권적 행태라고 강하게 비난했어요. 앞으로 10년 동안 미국이 국내외 이슈로 혼란스러운 틈을 타서 중국이 어떤 방식으로 대만 압박 수위를 높여갈지가 전 세계 안보의 핵심 포인트가 될 거예요.
마무리
베네수엘라 사태는 단순히 남미의 문제가 아니라 대만을 둘러싼 동북아 정세까지 흔들 수 있는 커다란 사건이었어요. 미국의 강경한 태도가 중국에게 어떤 경고가 되었을지 혹은 반대로 기회를 열어준 것일지는 시간이 지나야 알 수 있을 것 같아요. 여러분은 이번 사건으로 인해 정말로 대만 해협의 긴장감이 더 높아질 것이라고 생각하시나요?
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/05/us-venezuela-strike-taiwan-china-precedent-russia-ukraine.html
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