미국이 AI 주도권을 지키기 위해 엄청난 속도를 내고 있어요. 복잡한 환경 규제 때문에 몇 년씩 걸리던 데이터 센터 건설이 이제는 훨씬 빨라질 전망이거든요.
SPEED Act는 대체 왜 나온 걸까요?
미국 하원에서 최근 SPEED Act라는 법안이 중요한 절차를 통과했어요. 이 법안의 핵심은 AI 인프라와 반도체 공장을 지을 때 거쳐야 하는 연방 허가 절차를 아주 간소하게 만드는 거예요. 오픈AI나 메타, 마이크로소프트 같은 기업들이 그동안 줄기차게 요구해온 내용이죠. 미국이 중국과의 기술 전쟁에서 이기려면 건물을 짓고 전력을 공급하는 속도부터 빨라야 한다는 공감대가 형성된 셈이에요.
데이터 센터 짓는 데 6년이나 걸렸던 이유
그동안 미국에서 대규모 프로젝트를 진행하려면 1969년에 만들어진 국가환경정책법(NEPA)에 따라 아주 까다로운 검토를 받아야 했어요. 환경에 어떤 영향을 주는지 살피는 건 좋지만, 문제는 그 기간이 너무 길었다는 점이죠. 소송이라도 걸리면 6년 넘게 발이 묶이는 경우도 허다했거든요. 이번 법안은 이런 검토 기한을 꽉 조이고, 소송을 제기할 수 있는 기간도 기존 6년에서 150일로 대폭 줄이는 내용을 담고 있어요.
빅테크 기업들이 이 법안에 열광하는 진짜 배경
오픈AI의 정책 담당자는 이번 법안이 미국 전역에 데이터 센터와 네트워킹 시설을 투자하는 데 필수적이라고 강조했어요. 사실 AI를 돌리려면 엄청난 전력과 거대한 서버실이 필요한데, 허가 받는 데만 세월을 다 보내면 기술 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없잖아요. 마이크론 같은 반도체 기업도 법안이 통과되면 지원금이 훨씬 효율적으로 쓰일 거라며 반기고 있더라고요.
중국과의 AI 전쟁에서 밀리지 않으려는 미국의 전략
지금 미국 정치권에서는 우리가 너무 느리게 움직이는 게 중국에 주는 가장 큰 선물이라는 말이 나오고 있어요. 중국은 국가 주도로 AI 인프라를 빠르게 확충하고 있는데, 미국은 각종 규제에 막혀 속도를 못 내고 있다는 위기감이 커진 거죠. 그래서 이번 법안은 공화당과 민주당 일부 의원들이 손을 잡고 공동 발의하며 초당적인 지지를 이끌어냈어요.
법안 통과를 막는 마지막 변수와 정치적 쟁점들
물론 모든 게 순조로운 건 아니에요. 일부 보수적인 의원들은 에너지 관련 권한 문제로 반대 목소리를 내고 있고, 환경 단체를 지지하는 의원들은 환경 보호 장치가 너무 약해지는 걸 걱정하고 있어요. 특히 청정 에너지 프로젝트가 소외되지 않도록 확답을 요구하는 목소리도 높더라고요. 하원을 통과하더라도 상원에서는 더 치열한 토론이 이어질 것 같아요.
마무리
기술 발전의 속도만큼이나 제도적인 뒷받침이 얼마나 중요한지 다시 한번 느끼게 되네요. 규제 완화와 환경 보호 사이에서 줄타기가 이어지겠지만, 미국이 AI 주도권을 놓치지 않으려 사활을 걸고 있는 건 분명해 보여요. 우리나라도 AI 데이터 센터 유치와 전력 인프라 확충이 시급한 만큼, 미국의 이런 움직임을 유심히 지켜봐야겠어요.
출처: https://www.cnbc.com/2025/12/16/ai-congres-permitting-speed-act.html
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