일리야 리히텐슈타인, 암호화폐 거래소 비트피넥스 해킹 사건의 주범이 도널드 트럼프 전 대통령이 서명한 ‘First Step Act’ 덕분에 조기 석방되었다는 소식이에요. 수십억 달러에 달하는 비트코인 자금 세탁 혐의를 인정한 그가 예정보다 일찍 풀려나면서, 사이버 보안 커뮤니티와 법률 시스템에 큰 파장을 일으키고 있어요.
비트피넥스 해커, 일리야 리히텐슈타인은 과연 누구일까요?
일리야 리히텐슈타인(38세)은 2016년 암호화폐 거래소 비트피넥스를 해킹하여 약 12만 비트코인을 훔친 혐의를 받고 있어요. 당시 훔친 비트코인은 현재 수십억 달러에 달하는 엄청난 가치를 지니고 있죠. 그는 이 비트코인을 세탁하려 했다는 혐의로 2022년에 아내 헤더 모건과 함께 체포되었고, 2024년 11월 자금 세탁 공모 혐의를 인정해 5년형을 선고받았어요.
수감 기간 동안에도 그는 자신의 X(구 트위터) 계정을 통해 사이버 보안 분야에서 긍정적인 영향을 주겠다는 포부를 밝히기도 했는데요. 그의 조기 석방 소식은 많은 사람들에게 놀라움을 안겨주었어요.
트럼프의 ‘First Step Act’가 그의 조기 석방에 결정적이었을까요?
일리야 리히텐슈타인은 2026년 1월 2일 목요일 밤, 자신의 X 계정을 통해 “트럼프 대통령의 First Step Act 덕분에 일찍 감옥에서 풀려났다”고 선언했어요. ‘First Step Act’는 2018년 12월 트럼프 행정부가 서명한 초당적 교정 개혁 법안이에요. 이 법안은 연방 교도소 수감자 수를 줄이고, 일부 수감자들에게 가택 연금 형태로 조기 석방될 기회를 제공하는 ‘위험 및 필요 평가 시스템’을 구축하는 것을 목표로 했죠.
트럼프 행정부 관계자는 2026년 1월 3일 금요일 아침 CNBC에 리히텐슈타인이 “상당한 형기를 복역했으며 현재 법령 및 교정국 정책에 따라 가택 연금 중”이라고 밝혔어요. 그의 변호인들은 즉시 논평 요청에 응답하지 않았지만, 연방 정부 수감자 찾기 웹사이트에서는 리히텐슈타인의 예정된 석방일이 2월 9일로 표시되어 있어요.
‘월스트리트의 악어’ 헤더 모건도 일찍 풀려났어요!
일리야 리히텐슈타인의 아내인 헤더 모건(35세)도 남편과 함께 훔친 자금을 세탁하는 데 가담했다는 혐의를 인정했어요. 그녀는 랩퍼 ‘Razzlekhan’이라는 이름으로 활동하며 ‘월스트리트의 악어’라는 별명으로도 알려져 있죠. 그녀는 남편이 형을 선고받은 직후 18개월 형을 선고받고 2월에 수감되었어요.
하지만 그녀 역시 10월 26일, 자신이 조기 석방되었다는 영상을 올리며 트럼프에게 감사를 표했어요. 모건은 영상에서 “아빠 트럼프 덕분에 18개월 형기가 짧아졌다”고 말했는데요. 이들 부부 모두 트럼프 행정부의 정책 덕분에 조기 석방되었다고 주장하는 셈이에요.
트럼프 행정부와 사이버 범죄자들의 특별한 관계, 우연일까요?
트럼프 전 대통령은 재임 기간 동안 암호화폐 친화적인 모습을 보여왔어요. 그의 복귀 이후 고위급 사이버 범죄 관련 사면 및 감형이 여러 차례 있었죠. 취임 다음 날에는 악명 높은 다크 웹 시장 ‘실크로드’의 설립자 로스 울브리히트를 사면했고, 10월에는 주요 암호화폐 거래소 바이낸스 창립자 자오창펑을 사면하기도 했어요. 자오창펑은 2023년 플랫폼에서 자금 세탁을 가능하게 한 혐의를 인정했었죠.
물론, 트럼프나 백악관이 리히텐슈타인이나 모건의 조기 석방에 직접적으로 관여했는지는 불분실해요. 하지만 이러한 일련의 사건들은 트럼프 전 대통령의 재임 중 암호화폐 관련 정책 기조와 맞물려 주목을 받고 있어요.
일리야 리히텐슈타인, 이제 그의 행보는 어떻게 될까요?
일리야 리히텐슈타인은 석방 후 “사이버 보안에 긍정적인 영향을 미치기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔어요. 훔친 비트코인을 세탁하려 했던 해커가 사이버 보안 전문가로 거듭날 수 있을지, 많은 이들의 이목이 집중되고 있어요. 그의 행보는 암호화폐 관련 법률과 사이버 범죄 처벌에 대한 논의를 더욱 뜨겁게 만들 거예요. 이번 사건은 우리에게 사법 제도의 유연성과 함께 사이버 범죄에 대한 사회적 책임감에 대해 다시 한번 생각하게 합니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/02/bitcoin-hacker-ilya-lichtenstein-bitfinex-razzlekhan.html
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