최근 빅테크 기업들이 인공지능 주도권을 잡기 위해 천문학적인 자금을 쏟아붓는 가운데 애플은 조금 다른 행보를 보이고 있습니다. 구글이나 마이크로소프트가 수십 조 원을 투자하며 공격적으로 나설 때 애플은 상대적으로 적은 자본을 투입하며 관망하는 듯한 인상을 주기도 하는데요. 과연 이러한 애플 AI 전략이 시장에서 어떤 평가를 받고 있으며 왜 전문가들은 걱정하지 않는지 그 내막을 자세히 살펴보겠습니다.
빅테크 기업들과 확연히 차이나는 자본 지출 규모
애플은 다른 빅테크 경쟁사들과 비교했을 때 인공지능 분야에 쓰는 돈의 단위부터가 다릅니다. 2025 회계연도 기준으로 애플이 AI와 관련된 자본 지출에 할당한 금액은 약 127억 2천만 달러였어요. 이는 일반적인 관점에서는 큰 금액이지만 경쟁사들의 행보와 비교하면 상당히 적은 수준입니다.
- 알파벳, 메타, 마이크로소프트, 아마존의 지출 규모: 약 300억 달러에서 최대 1,250억 달러
- 애플의 지출 규모: 약 127억 달러
다른 기업들이 AI 연산 능력을 확보하기 위해 컴퓨팅 용량 증설에 사활을 걸고 수십 조 원을 쏟아붓는 동안 애플은 상대적으로 매우 효율적인 지출 구조를 유지하고 있다는 점이 눈에 띕니다.
애플 AI 전략 왜 막대한 비용 없이도 성공 가능한가
전문가들은 애플이 굳이 경쟁사들처럼 막대한 비용을 쓰지 않아도 되는 이유로 독보적인 생태계 통합력을 꼽고 있습니다. 제이피모건의 애널리스트 사믹 채터지는 애플이 이미 구축해 놓은 운영체제와 하드웨어 간의 긴밀한 연결성이 소비자들에게 강력한 매력으로 작용한다고 분석했어요.
- 제품 라인 전반에 걸친 고도의 운영체제 통합
- 업계 최고 수준의 개인정보 보호 서비스 평판
- 이미 구축된 방대한 활성 기기 기반
결국 소비자들은 단순히 뛰어난 AI 기능을 원하는 것이 아니라 자신의 일상에 자연스럽게 녹아드는 개인용 AI 동반자를 원하는데 애플은 이미 그 플랫폼을 가지고 있다는 것이죠.
하드웨어 생태계가 가져다주는 독보적인 경쟁 우위
애플이 AI 레이스에서 조금 뒤처지는 것처럼 보여도 여전히 강력한 수익 창출 능력을 유지하는 비결은 바로 하드웨어 경쟁력에 있습니다. 특히 최근 출시된 아이폰 17 시리즈의 인기가 이를 증명하고 있는데요.
- 12월 분기 기준 스마트폰 판매량 전년 대비 23% 성장
- 대부분의 최신 아이폰이 AI 처리에 충분한 메모리와 프로세서 성능 보유
- 강력한 하드웨어 수직 계열화를 통한 안정적인 수익 구조
모펫네이슨의 공동 창립자 크레이그 모펫은 우리가 여전히 스마트폰 중심의 세상에 살고 있으며 애플은 이 분야에서 가장 신뢰할 수 있는 수익원이라고 평가했습니다.
자체 기술 고집 대신 구글과 협력하는 유연한 방법
애플은 모든 기술을 직접 개발하기보다 외부의 뛰어난 자원을 활용하는 영리한 전략을 선택했습니다. 지난 1월 구글과 체결한 파트너십이 대표적인 사례예요. 이를 통해 애플은 자사 기기에 구글의 강력한 AI 기능을 탑재할 수 있게 되었습니다.
- 올해 말 예정된 시리의 대대적인 업그레이드에 구글 AI 활용
- 자체 개발 비용은 줄이면서 사용자 경험은 극대화
- 각자의 영역에서 경쟁하기보다 보완적인 관계 유지
과거에는 빅테크 기업들이 모든 분야에서 충돌할 것처럼 보였지만 이제는 각자의 전문 영역을 지키며 효율적인 협력을 이어가는 추세로 변화하고 있다는 분석이 지배적입니다.
시장 전문가들이 바라보는 애플의 향후 주가 전망
이러한 전략 덕분에 애플의 주가는 지난 6개월 동안 약 19% 상승하며 다른 빅테크 기업들을 앞지르는 모습을 보여주었습니다. 같은 기간 엔비디아가 2% 미만 상승하고 메타나 아마존이 하락세를 보인 것과 대조적이에요.
- 제이피모건 목표 주가: 325달러 (현재가 대비 약 18.5% 상승 여력)
- 분석가 48명 중 31명이 매수 또는 강력 매수 등급 부여
- 개인정보 보호와 통합 생태계라는 장기적 강점 유효
물론 모든 분석가가 낙관적인 것은 아니지만 대체로 애플이 자신들만의 속도와 방식으로 AI 시대를 준비하고 있다는 점에는 동의하는 분위기입니다.
마무리
지금까지 애플 AI 전략이 왜 다른 기업들과 차별화되는지 그리고 그 전략이 실제로 작동하고 있는 이유를 살펴보았습니다. 무작정 돈을 쏟아붓기보다 자신들이 가진 하드웨어와 생태계의 강점을 극대화하는 방식은 애플다운 선택이라고 느껴지네요. 과연 올해 말 예정된 시리의 변신이 사용자들에게 어떤 놀라움을 줄지 기대가 됩니다. 여러분은 애플의 이러한 신중한 행보에 대해 어떻게 생각하시나요.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/27/apple-appears-to-be-sitting-out-the-ai-arms-race-will-the-strategy-work.html