2026년 2월 말 실리콘밸리와 워싱턴 DC 사이에 전례 없는 긴장감이 흐르고 있습니다. 피트 헷세스 국방장관이 앤스로픽의 CEO 다리오 아모데이와 만난 자리에서 이번 주 금요일까지 인공지능 모델에 대한 전면적인 군사적 접근권을 허용하라고 강력히 요구했기 때문입니다. 앤스로픽이 자사의 인공지능 윤리 원칙을 고수할지 아니면 정부의 압박에 무릎을 꿇을지가 이번 주 AI 업계의 최대 관전 포인트로 떠올랐습니다.
앤스로픽 국방부 AI 갈등 왜 금요일이 운명의 날일까?
미국 국방부는 앤스로픽에 이번 주 금요일 저녁이라는 구체적인 시한을 못 박으며 배수진을 쳤습니다. 현재 앤스로픽과 국방부 사이의 협상이 교착 상태에 빠진 이유는 클로드 모델의 활용 범위 때문입니다. 앤스로픽은 자신들의 기술이 자율 무기 체계나 미국 시민을 대상으로 하는 대규모 감시에 사용되지 않는다는 보장을 원하고 있습니다.
반면 국방부는 아무런 제한 없는 모든 적법한 사용 사례에 동의할 것을 압박하는 상황입니다. 이번 금요일까지 합의가 이뤄지지 않을 경우 국방부는 앤스로픽을 상대로 매우 강력한 행정적 조치를 취할 준비를 마친 것으로 보입니다. 이는 단순히 계약 파기를 넘어 기업의 생존을 위협할 수 있는 수준의 압박으로 해석됩니다.
국방장관 헷세스가 동원한 2가지 강력한 압박 카드
피트 헷세스 장관은 앤스로픽이 요구에 응하지 않을 경우를 대비해 두 가지 치명적인 카드를 꺼내 들었습니다.
- 공급망 위험 지정: 주로 적대 국가 기업에 적용되는 이 등급에 지정되면 국방부와 거래하는 모든 벤더와 계약업체는 앤스로픽 모델 사용을 중단해야 합니다.
- 국방물자생산법(DPA) 발동: 대통령이 국가 안보를 이유로 민간 산업을 통제할 수 있는 비상 권한을 행사하여 강제로 기술을 징발하거나 통제할 수 있습니다.
이러한 조치들은 앤스로픽에 상당한 압박이 될 수밖에 없습니다. 특히 공급망 위험 지정은 공공 부문뿐만 아니라 민간 기업 고객들과의 신뢰 관계에도 치명적인 타격을 줄 수 있는 낙인 효과를 가지고 있습니다.
앤스로픽이 군사적 활용을 끝까지 망설이는 이유
앤스로픽은 설립 당시부터 인공지능의 안전성과 윤리적 책임을 강조하며 오픈AI에서 독립한 연구진이 세운 회사입니다. 이들이 국방부의 요구에 쉽게 응하지 못하는 것은 기업의 근간이 되는 헌법적 AI 원칙이 흔들릴 수 있기 때문입니다.
- 모델의 신뢰성 저하 우려: 군사적 목적으로 무리하게 개조될 경우 AI가 예기치 못한 판단을 내릴 위험이 있습니다.
- 대중적 신뢰와 브랜드 가치: 평화적이고 안전한 AI를 지향하는 브랜드 이미지가 군사 무기화와 결부될 경우 입게 될 타격이 큽니다.
- 내부 구성원의 반발: 기술의 오남용을 경계하는 내부 개발자들의 철학적 신념 또한 무시하기 어려운 요소입니다.
이들은 정부의 국가 안보 임무를 지원하겠다는 의지는 명확히 하면서도 모델이 안정적이고 책임감 있게 수행할 수 있는 범위 내에서만 사용되어야 한다는 입장을 굽히지 않고 있습니다.
일론 머스크의 xAI와 엇갈리는 국방부 협업 행보
앤스로픽의 이번 고전은 최근 국방부와 협력을 강화하고 있는 일론 머스크의 xAI 행보와 선명하게 대조됩니다. 얼마 전까지 국방부의 기밀 네트워크에 모델을 배치할 수 있는 자격을 가진 회사는 앤스로픽이 유일했습니다. 하지만 최근 xAI가 기밀 환경에서의 모델 배포에 전격 합의하면서 상황이 급변했습니다.
국방부 고위 관계자에 따르면 xAI는 정부의 요구 사항을 상당 부분 수용한 것으로 알려졌습니다. 경쟁자가 정부의 요구를 수용하고 그 자리를 대체하기 시작하면서 앤스로픽의 협상력은 과거보다 약해진 측면이 있습니다. 데이비드 삭스 같은 정부 측 인사는 앤스로픽의 규제 지지 입장을 두고 깨어 있는 AI라며 노골적인 비판을 쏟아내기도 했습니다.
거대 자본을 확보한 앤스로픽이 협상을 주도하는 법
정부의 압박에도 불구하고 앤스로픽이 버틸 수 있는 배경에는 탄탄한 재무 구조가 있습니다. 이번 달 앤스로픽은 3,800억 달러라는 엄청난 기업 가치를 인정받으며 300억 달러 규모의 투자 유치를 마무리했습니다. 국방부와의 계약이 연간 2억 달러 규모임을 감안하면 당장 계약이 해지되더라도 회사 운영에 치명적인 문제는 생기지 않습니다.
- 500개 이상의 우량 기업 고객: 연간 100만 달러 이상을 지출하는 고객사가 이미 500곳을 넘었습니다.
- 민간 시장의 강력한 수요: 기업용 AI 시장에서 클로드 모델에 대한 선호도가 매우 높습니다.
- 풍부한 현금 유동성: 막대한 투자금을 바탕으로 정부의 압박에 맞서 장기적인 법적 대응이나 기술적 대안을 모색할 여유가 있습니다.
이처럼 민간 시장에서의 성공이 역설적으로 정부의 강압적인 요구로부터 기업의 독립성을 지켜주는 방패막이가 되고 있는 셈입니다.
이번 사태가 실리콘밸리 AI 기업에 던지는 메시지
앤스로픽과 국방부의 이번 갈등은 향후 AI 기업들이 정부와 어떤 관계를 맺어야 하는지에 대한 중요한 선례가 될 것입니다. 기술 주권을 가진 민간 기업이 국가 안보라는 명분 앞에서 어디까지 양보해야 하는지 그리고 기업의 윤리적 가치가 정부의 명령보다 우선될 수 있는지가 시험대에 올랐습니다.
다가오는 금요일 저녁 앤스로픽이 어떤 결정을 내리느냐에 따라 실리콘밸리의 기술 지형은 다시 한번 크게 요동칠 것입니다. 만약 앤스로픽이 끝까지 버텨낸다면 이는 기술 관료주의에 대한 승리로 기록되겠지만 반대로 굴복한다면 AI 안전 가이드라인은 국가 안보라는 거대한 명분 아래 한낱 종잇조각으로 전락할 수도 있습니다. 여러분은 기술의 안전과 국가의 안보 중 무엇이 더 우선되어야 한다고 보시나요.
정리하며
앤스로픽과 미국 국방부의 이번 충돌은 단순한 계약 문제를 넘어 인공지능 시대의 주도권을 누가 쥐느냐에 대한 근본적인 싸움입니다. 금요일 시한이 다가올수록 양측의 신경전은 더욱 치열해질 전망이며 그 결과는 전 세계 AI 산업의 표준이 될 가능성이 큽니다. 이번 앤스로픽 국방부 AI 갈등 사태를 통해 우리도 기술 발전이 가져올 윤리적 책임에 대해 다시 한번 깊이 고민해봐야 할 시점입니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/24/anthropic-ai-hegseth-spying-defense.html
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