새로운 사람을 만날 때 느끼는 강렬한 스파크는 정말 짜릿하죠. 하지만 이 스파크가 사실은 내 몸이 보내는 비상벨일 수도 있다는 사실 알고 계셨나요? 임상 심리학자 에이미 트란 박사는 우리가 흔히 환상적인 케미스트리라고 믿는 감정들이 실제로는 과거의 상처가 만들어낸 레드 플래그일 확률이 높다고 조언해요.
관계가 시작되었는데 왜 자꾸 마음이 불안할까요
사랑하는 사람과 함께 있으면 마음이 편안해야 하는 게 정상이죠. 그런데 이상하게 그 사람만 만나면 심장이 터질 것 같고 목소리가 떨리는 경험을 해보신 적 있나요? 많은 분이 이걸 운명적인 설렘이라고 착각하더라고요. 하지만 사실 이건 내 신경계가 보내는 위험 신호일 수 있어요.
어린 시절에 누군가 나를 사랑해 주면서도 동시에 불안하게 만들었던 경험이 있다면 우리 몸은 사랑과 공포를 같은 카테고리로 묶어버린대요. 그래서 상대방이 주는 일관되지 않은 태도나 차가운 반응을 긴장감 넘치는 로맨스로 오해하게 되는 거죠. 내 신경계가 그 사람 옆에서 진정되는지 아니면 계속 곤두서 있는지 천천히 살펴보는 과정이 꼭 필요해요.
감정의 롤러코스터를 운명적인 사랑으로 착각하는 이유
상대방이 멀어질 때 애가 타다가 다시 다가올 때 느끼는 그 엄청난 안도감을 스파크라고 믿는 분들이 많아요. 심리학적으로 보면 이건 사랑이라기보다 중독에 가까운 현상이에요. 관계에서 스트레스를 받으면 우리 몸에서는 코르티솔이라는 호르몬이 나오거든요.
이 코르티솔은 뇌의 보상 회로와 중독 경로를 자극해요. 결국 내 몸은 그 자극적인 갈등과 화해의 반복을 마치 마약처럼 갈망하게 되는 거죠. 이런 중독적인 관계에서 벗어나려면 내 몸이 다시 안전함을 느낄 수 있도록 훈련해야 해요. 가벼운 산책을 하거나 깊은 호흡을 하면서 자극적인 감정의 파도에서 잠시 내려오는 연습을 해보세요.
안 좋은 사람인 걸 알면서도 자꾸 되돌아가는 심리
분명히 나를 힘들게 하는 사람인데 왜 자꾸 그 사람에게 돌아가게 될까요? 이건 단순히 정 때문이 아니에요. 무의식적으로 과거의 상처를 이번에는 내 힘으로 고쳐보고 싶다는 정복욕이 발동한 걸 수도 있거든요. 과거의 아픈 기억을 재연하면서 이번에는 결말을 바꿔보겠다는 위험한 시도를 하는 셈이죠.
또 하나는 예측 가능한 고통이 주는 가짜 안정감 때문이에요. 앞날을 모르는 새로운 행복보다 이미 겪어본 익숙한 아픔이 차라리 마음 편하다고 느끼는 거죠. 이럴 때는 스스로에게 질문을 던져보세요. 이 사람이 정말 내 미래에 도움이 되는 사람인지 아니면 과거의 누군가를 닮아서 끌리는 건 아닌지 말이에요.
질투가 사랑의 척도라고 믿고 있지는 않나요
상대방이 질투할 때 묘한 쾌감을 느끼거나 나를 얼마나 좋아하는지 확인하고 싶어서 일부러 질투를 유발하는 행동을 한다면 그건 케미가 아니에요. 오히려 내 안의 불안함과 낮은 자존감이 얼굴을 내미는 순간이죠. 누군가 나를 쫓아다녀야만 내 가치가 증명된다고 믿는 마음이 숨어있는 거예요.
진짜 건강한 관계는 상대방의 질투를 동력으로 삼지 않아요. 내가 굳이 증명하지 않아도 나 자체로 충분하다는 확신이 있을 때 관계는 단단해지거든요. 외부의 확인이 아니라 내 안에서 스스로를 인정해 주는 연습이 먼저 이루어져야 해요. 그래야 질투라는 독이 섞인 설렘에서 벗어날 수 있답니다.
평온한 관계가 지루하게 느껴질 때 점검해야 할 것
자극적인 관계에 익숙해진 사람들에게 평화롭고 일관적인 사랑은 가끔 지루하게 느껴지기도 해요. 스파크가 없다고 생각하며 오히려 관계를 망치거나 갈등을 일부러 만들기도 하죠. 이건 안전한 상태가 되었을 때 오히려 나중에 상처받을까 봐 미리 방어벽을 치는 행동일 수 있어요.
안전함이 어색하게 느껴진다면 내 몸에 이 평온함이 괜찮다는 걸 계속 알려줘야 해요. 갈등을 만들고 싶은 충동이 들 때 잠시 멈추고 그 감정이 지나가길 기다려 보세요. 설렘이 없는 게 아니라 불안이 없는 상태가 진짜 사랑의 시작일 수 있다는 걸 받아들이는 과정이 필요해요.
건강한 관계를 위해 지금 당장 내 몸의 반응 살펴보기
내 연애 패턴에서 반복되는 모습이 보인다면 그것만으로도 아주 큰 첫걸음을 뗀 거예요. 물론 오랜 습관을 바꾸는 게 쉽지는 않죠. 혼자서 해결하기 어렵다면 전문가의 도움을 받는 것도 정말 좋은 방법이에요. 내가 왜 이런 사람에게 끌리는지 과거의 연결 고리를 찾아내면 비로소 진짜 안전한 사랑을 시작할 수 있거든요.
천천히 속도를 줄이고 내 마음의 소리에 귀를 기울여 보세요. 진짜 나를 아껴주는 사람은 나를 안달 나게 만드는 사람이 아니라 내 마음을 고요하고 평안하게 만들어주는 사람이라는 걸 잊지 마세요. 오늘부터는 자극적인 스파크 대신 따뜻한 온기를 주는 관계를 찾아보는 건 어떨까요?
출처: CNBC 기사
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