투자의 귀재 워렌 버핏이 60년간 이끌어 온 버크셔 해서웨이의 CEO 자리에서 2026년 1월 1일부로 물러났어요. 95세의 나이에도 여전히 회장직을 유지하며 회사에 남아있지만, 모든 의사결정은 새로운 CEO인 그렉 아벨에게 넘겨줄 예정이에요. 버핏 없는 버크셔는 과연 어떤 변화를 맞이할까요?
워렌 버핏, 버크셔 해서웨이 60년 제왕의 마지막 날
2026년 1월 1일은 워렌 버핏이 버크셔 해서웨이 CEO로서의 마지막 근무일이었어요. 자신이 “인생 최악의 투자”라고 불렀던 방직 회사를 인수해, 보험료(float)를 활용한 탁월한 투자 전략으로 1조 달러 규모의 복합 기업으로 성장시켰고, 그를 세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명으로 만들었죠. 현재까지 2,080억 달러 상당의 주식을 기부했고, 남은 자산 대부분도 결국 자녀들을 통해 기부할 예정이라고 해요.
‘은퇴’라 쓰고 ‘회장직 유지’라 읽는 버핏의 속마음
버핏의 이번 사임은 완전한 은퇴는 아니에요. 그는 95세의 나이에도 이사회 의장직을 유지하며, 오마하 본사에 예전처럼 자주 출근할 계획이라고 해요. 다만, “조용히 있을 것”이라며 모든 의사결정은 2018년부터 비보험 사업 부문 부회장을 맡아온 그렉 아벨 신임 CEO에게 맡길 것이라고 밝혔죠. CNBC의 오랜 버핏 전문 기자 베키 퀵은 아벨이 이미 몇 년 동안 비보험 회사들을 운영하며 놀라운 성과를 보여줬다고 평가했어요. 또한 버핏의 30% 의결권은 아벨에게 “방패막이” 역할을 해줄 것이라고 언급했고요.
버크셔의 새로운 시대, 그렉 아벨은 어떻게 변화시킬까?
그렉 아벨은 이미 버크셔의 완전 소유 자회사들을 관리하는 방식에 자신만의 색깔을 입히고 있어요. 2023년에는 버핏의 유명한 분권형 ‘무간섭’ 경영 방식과 달리, 아벨이 자회사 경영에 훨씬 더 많이 관여하고 있다는 보도가 있었어요. 실제로 버핏은 “매니저들은 자율성을 좋아하지만 외로움을 느끼기도 한다”며, “나는 자율성을 주지만 그렉은 자율성과 더불어 더 많은 규율을 가져온다”고 말하기도 했죠. 최근 버크셔는 32개 소비재, 서비스 및 소매업 사업부 CEO들을 지원하고 버크셔의 문화를 유지하기 위해 넷제츠(NetJets) 자회사 CEO를 임명하는 새로운 경영 계층을 추가하기도 했어요. 하지만 주주 앤 윈블라드(Ann Winblad)는 새로운 CEO와 함께 회사가 “다르게 운영될 것”이지만, “근본적인 전략은 바뀌지 않을 것”이라고 예상했어요.
버핏 떠난 버크셔 주가, 앞으로의 향방은?
워렌 버핏이 CEO 자리에서 물러나면서 버크셔 주가에 어떤 일이 일어날지는 미지수예요. 실제로 버핏이 5월 초 아벨에게 직책을 넘길 것이라고 발표한 후, 투자자들이 부정적으로 반응하면서 그 해 버크셔의 주가는 벤치마크 S&P 500 지수보다 낮은 성과를 보였어요.
- 발표 전 최고가: 버핏의 발표 전날 A주가 80만 9,350달러로 사상 최고가를 기록했어요.
- 하락: 8월 4일에는 연중 최저치인 69만 2,600달러로 14.4% 하락했어요.
- 회복: 연말에는 75만 4,800달러로 부분 회복하여 2025년 한 해 동안 10.9% 상승 마감했죠.
같은 기간 S&P 500 지수는 16.4% 상승하여, 버크셔 B주가 5월에 S&P를 22.4%포인트 앞섰던 것이 연말에는 5.5%포인트 뒤지는 결과로 바뀌었어요. 배당금을 포함하면 S&P는 17.9% 상승했고, 버크셔는 S&P 대비 7.0%포인트 낮은 성과를 기록했어요.
투자 전략 변화는 없을까? 버핏의 유산과 아벨의 도전
배런스(Barron’s)의 앤드류 배리(Andrew Bary)는 버핏의 지속적인 회사 내 존재가 잠재적 배당금 (버핏은 지속적으로 반대해왔어요), 자사주 매입, 3,500억 달러 이상의 현금 잔액 운용과 같은 중요한 문제들을 버핏 사후까지 미해결 상태로 남겨둘 수 있다고 지적했어요. 하지만 장기적으로 보면, 버핏의 탁월한 성공이라는 방패막이가 사라지면 버크셔 역시 조급한 투자자들의 압력에 시달리며 다른 기업들처럼 변화를 겪을 수밖에 없을 거라고 예상해요. 아벨이 버핏의 핵심 가치를 유지하면서도 현대 기업 환경에 맞게 어떻게 버크셔를 이끌어갈지 전 세계 투자자들이 주목하고 있어요.
마무리
워렌 버핏의 워렌 버핏 은퇴는 단순한 CEO 교체가 아니라, 60년간 이어진 전설의 한 시대가 저물고 새로운 시대가 시작됨을 의미해요. 버핏이 회장직으로 남아있더라도, 그렉 아벨이 이끌어갈 버크셔 해서웨이가 앞으로 어떤 행보를 보여줄지, 그리고 그의 유산을 어떻게 계승하고 발전시켜 나갈지 지켜보는 것은 분명 흥미로운 관전 포인트가 될 거예요.
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/01/warren-buffett-retires-as-berkshire-hathaway-ceo.html
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