아마존이 시카고 인근에 월마트 슈퍼센터보다 더 큰 규모의 초대형 빅박스 매장을 건설한다는 소식이에요. 무려 22만 9천 평방피트 규모로 식료품부터 가전까지 모든 것을 아우르는 새로운 오프라인 실험이 시작된 셈이죠.
월마트 슈퍼센터를 뛰어넘는 아마존의 압도적 규모
이번에 공개된 계획안을 보면 아마존이 준비 중인 매장의 규모가 정말 어마어마하다는 걸 알 수 있어요. 일리노이주 올랜드 파크에 제안된 이 건물은 약 22만 9천 평방피트(약 6,400평) 크기의 단층 건물로 설계되었거든요. 보통 미국 내 월마트 슈퍼센터의 평균 면적이 17만 9천 평방피트 정도라는 점을 감안하면 아마존이 얼마나 큰 승부수를 던졌는지 느껴지더라고요. 단순히 물건을 파는 곳을 넘어 지역 리테일의 중심지를 노리는 전략으로 보여요.
일리노이주 올랜드 파크에 들어설 새로운 쇼핑 랜드마크
매장이 들어설 위치도 아주 전략적이에요. 올랜드 파크의 주요 고속도로 두 개가 만나는 코너 지점에 자리를 잡았는데 이곳은 이미 타겟, 코스트코, 트레이더 조 같은 쟁쟁한 유통 공룡들이 모여 있는 쇼핑 격전지예요. 원래 ‘피티스 II(Petey’s II)’라는 지역 레스토랑이 있던 자리였는데 2024년에 문을 닫으면서 아마존이 이 노른자 땅을 확보하게 된 것이죠. 지역 위원회에서는 이미 승인이 난 상태라 1월 19일 최종 투표만 남겨두고 있답니다.
식료품부터 생필품까지 다 갖춘 아마존의 새로운 오프라인 전략
이 거대한 공간에서 아마존은 무엇을 팔게 될까요? 계획서에 따르면 일반 식료품은 물론이고 가계 필수품과 일반 잡화까지 모두 포함된 종합 쇼핑몰 형태가 될 것이라고 해요. 아마존은 그동안 홀푸드 마켓을 인수하고 아마존 프레시, 아마존 스타일 같은 다양한 오프라인 매장을 운영해왔지만 이번 빅박스 매장은 그 모든 노하우를 집대성한 완전체 모델이 아닐까 싶어요. 고객들이 매장에서 직접 물건을 보고 고르는 즐거움을 극대화하려는 의도가 엿보이더라고요.
단순한 매장이 아닌 물류 허브 기능까지 포함된 하이브리드 공간
이번 아마존 빅박스 매장이 특별한 이유는 단순히 쇼핑만 하는 곳이 아니기 때문이에요. 건물 내부에는 현장 운영을 지원하기 위한 제한적 창구 기능의 창고 공간이 포함되어 있고 배송 기사들이 주문 물품을 픽업할 수 있는 전용 구역도 마련될 예정이라고 하네요. 온라인 주문은 더 빠르게 배송하고 오프라인 고객은 직접 쇼핑을 즐기는 하이브리드 거점 역할을 하게 되는 것이죠. 물류 공룡 아마존다운 효율적인 공간 활용 방식이라는 생각이 들었어요.
기존 오프라인 강자들과의 치열한 경쟁이 예상되는 입지 조건
이미 주변에 코스트코나 타겟 같은 대형 매장들이 즐비한 상황이라 아마존의 등장이 지역 상권에 어떤 변화를 줄지 다들 주목하고 있어요. 아마존 대변인은 고객의 삶을 더 쉽고 편리하게 만들기 위해 새로운 경험을 지속적으로 테스트하고 있다고 밝혔는데요. 특히 인공지능 기술이 접목된 쇼핑 시스템이 이 거대 매장에 어떻게 적용될지가 관전 포인트예요. 계산대 없는 쇼핑이나 스마트 카트 같은 기술이 이 정도 규모에서 구현된다면 정말 혁신적일 것 같더라고요.
성공과 실패를 반복해온 아마존의 오프라인 도전사
사실 아마존의 오프라인 도전이 항상 순탄했던 것만은 아니에요. 서점이나 의류 매장 같은 일부 컨셉은 확장 속도를 늦추거나 폐기하기도 했거든요. 하지만 이번 시카고 프로젝트는 규모 면에서 이전과는 차원이 달라요. 아마존이 오프라인 리테일 시장에서 확실한 점유율을 가져오겠다는 강력한 의지를 보여주는 대목이죠. 일부 주민들은 교통 체증 문제를 우려하며 반대 목소리를 내고 있기도 하지만 아마존은 이 새로운 컨셉이 고객들을 흥분시킬 것이라고 자신하고 있어요.
마무리
아마존의 이번 행보가 성공한다면 우리가 대형 마트에서 쇼핑하는 방식 자체가 완전히 바뀔 수도 있겠다는 생각이 들어요. 1월 19일 최종 승인이 나면 본격적인 공사가 시작될 텐데 과연 아마존이 월마트의 강력한 대항마로 자리 잡을 수 있을지 기대되네요. 시카고에 사시는 분들이나 미국 쇼핑 트렌드에 관심 있는 분들이라면 이번 아마존 빅박스 매장 소식을 눈여겨보시면 좋을 것 같아요.
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/09/amazon-plans-first-big-box-retail-store-in-chicago-suburb.html
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