캐나다 서해안의 외딴 섬 하이다 과이에 위치한 스강 과이는 거대한 토템 폴들이 세월을 견디며 서 있는 경이로운 유네스코 세계유산이에요. 과거 하이다 족의 찬란한 문화와 삶의 방식을 그대로 간직하고 있어 역사를 사랑하는 여행자라면 가슴 벅찬 감동을 느낄 수 있는 신비로운 장소랍니다.
스강 과이가 유네스코 세계유산으로 선정된 진짜 이유
스강 과이는 단순한 유적지가 아니라 하이다 족의 살아있는 역사를 보여주는 아주 특별한 곳이에요. 19세기에 원주민들이 떠난 뒤로 이곳의 집터와 토템 폴들은 자연 상태 그대로 보존되어 왔거든요. 인위적으로 화려하게 꾸미지 않아도 세월이 묻어나는 나무 기둥들이 그 자체로 하이다 문화를 증명하고 있더라고요.
이곳이 유네스코 세계유산 목록에 이름을 올린 건 하이다 족의 독특한 예술성과 사회 구조를 가장 잘 보여주기 때문이에요. 특히 나무로 만든 조각들이 자연적으로 부식되어 가는 과정을 그대로 두는 보존 방식은 다른 유적지에서는 보기 힘든 깊은 철학을 담고 있었어요. 인간이 만든 것이 다시 자연으로 돌아가는 순환의 원리를 보여주는 셈이죠.
하이다 족의 영혼이 담긴 토템 폴은 어떤 의미일까요?
마을 입구에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것이 바로 거대한 장례용 기둥들인 토템 폴이에요. 이 기둥들은 가문의 문장이나 신화 속 동물을 정교하게 조각해서 세웠는데 당시 하이다 사회의 위상과 권력을 상징했다고 해요. 가까이서 보면 독수리나 곰 같은 동물들이 겹겹이 쌓인 모습이 정말 인상적이었어요.
유네스코 세계유산 현장에서 직접 본 토템 폴들은 비록 이끼가 끼고 갈라졌지만 여전히 강렬한 에너지를 뿜어내고 있었어요. 하이다 족은 이 기둥에 조상의 영혼이 깃들어 있다고 믿었대요. 그래서 기둥이 쓰러지면 억지로 세우지 않고 흙으로 돌아가게 두는 것이 조상에 대한 예의라고 생각했다니 참 지혜롭다는 생각이 들더라고요.
안소니 섬으로 떠나는 여정 어떻게 준비하면 좋을까요?
스강 과이는 캐나다 본토에서도 한참 떨어진 안소니 섬에 있어서 접근이 쉽지는 않아요. 하지만 그만큼 때 묻지 않은 자연을 만날 수 있다는 장점이 있지요. 보통 퀸 샬럿 섬에서 보트나 수상 비행기를 타고 들어가야 하는데 날씨 변화가 심해서 일정을 넉넉하게 잡는 게 필수였어요.
- 방문 최적기는 날씨가 비교적 온화한 6월에서 8월 사이예요.
- 가이드가 동행하는 투어를 이용하면 하이다 문화 설명을 자세히 들을 수 있어요.
- 섬 내에서는 유적 보호를 위해 정해진 경로로만 이동해야 한답니다.
- 기온이 낮을 수 있으니 방수가 되는 따뜻한 겉옷을 꼭 챙기세요.
비바람이 깎아 만든 예술 자연과 공존하는 유적의 가치
이곳의 토템 폴들이 특별한 이유는 박물관 안이 아니라 비바람이 치는 야외에 그대로 서 있기 때문이에요. 수십 년 동안 태평양의 해풍을 맞으며 서서히 은회색으로 변해가는 나무의 색감이 얼마나 아름다운지 몰라요. 인위적인 보존 처리를 최소화했기에 느낄 수 있는 자연스러운 멋이었어요.
이런 보존 방식 덕분에 스강 과이는 유네스코 세계유산 중에서도 가장 독창적인 분위기를 자아내요. 숲의 나무들이 자라나 기둥을 감싸기도 하고 이끼가 조각의 틈새를 메우는 모습은 마치 자연이 하이다 족의 예술을 완성해가는 과정처럼 보였거든요. 시간이 멈춘 듯한 고요함 속에서 파도 소리만 들리는 그 순간은 정말 잊지 못할 경험이 될 거예요.
유네스코 세계유산 현장에서 느낀 하이다 문화의 생명력
스강 과이를 둘러보다 보면 과거 이곳에 살았던 사람들의 활기찬 목소리가 들리는 것 같은 착각이 들기도 해요. 비록 지금은 사람이 살지 않는 무인도지만 그들이 남긴 흔적들은 여전히 강한 생명력을 지니고 있더라고요. 하이다 족 후손들이 지금도 이곳을 신성하게 여기며 관리하고 있다는 사실이 마음을 뭉클하게 했어요.
이 유적지는 과거의 유물에 그치지 않고 현재를 살아가는 하이다 원주민들에게 자부심의 근원이 되고 있었어요. 유네스코 세계유산 보호 활동에 원주민들이 직접 참여하면서 전통 기술을 전수하고 문화를 계승하는 모습이 참 보기 좋았답니다. 단순히 구경하는 관광지가 아니라 한 민족의 정체성이 살아 숨 쉬는 현장이라는 점이 가슴 깊이 와닿았어요.
마무리
캐나다의 깊은 자연 속에 숨겨진 스강 과이는 인간과 자연 그리고 시간이 만들어낸 최고의 걸작이었어요. 세월의 흐름을 거스르지 않고 자연스럽게 낡아가는 유네스코 세계유산 모습을 보며 진정한 보존의 의미가 무엇인지 다시금 생각해보게 되었답니다. 여러분도 언젠가 기회가 된다면 하이다 족의 영혼이 깃든 이 신비로운 섬에서 잊지 못할 감동을 꼭 한번 느껴보시길 바랄게요.
출처: https://whc.unesco.org/en/list/157
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