리비아의 거친 사막 한복판에 인류의 위대한 발자취가 숨겨져 있다는 사실을 알고 계셨나요. 유네스코 세계유산 중 하나인 타드라르트 아카쿠스는 단순한 바위산이 아니라 수천 년 전 사람들이 남긴 일기장과도 같은 곳이에요. 지금은 풀 한 포기 보기 힘든 황무지지만 이곳의 암각화들을 들여다보면 과거 사하라가 얼마나 생명력 넘치는 곳이었는지 금방 눈치챌 수 있답니다.
유네스코 세계유산 아카쿠스 암각화는 왜 가치가 높을까요?
이곳이 전 세계적으로 주목받는 이유는 약 12,000년 전부터 서기 100년까지의 긴 세월을 고스란히 담고 있기 때문이에요. 유네스코 세계유산 목록에 등재된 수많은 유적 중에서도 아카쿠스는 기후 변화에 따른 인류의 적응 과정을 가장 극적으로 보여주는 장소로 꼽히더라고요.
바위에 새겨진 그림들은 단순히 예술 활동에 그치지 않고 당시 사람들의 생존 전략을 증명하고 있었어요.
- 기후 변화에 따른 식생의 변화 기록
- 인류가 수렵 채집에서 농경과 목축으로 넘어가는 과정
- 종교적 신념과 사회적 관습의 발달 단계
- 도구와 무기의 진화 양상
이 모든 것이 수천 점의 암각화와 채색화 속에 녹아들어 있어서 고고학자들에게는 보물 창고나 다름없답니다.
수만 년 전 녹색 사하라를 직접 확인하는 방법
지금의 사하라 사막을 떠올리면 끝없이 펼쳐진 모래와 뜨거운 태양뿐이지만 아카쿠스의 암각화 속 세상은 전혀 달랐어요. 바위 면에 새겨진 동물들의 모습을 하나씩 쫓아가다 보면 마치 타임머신을 타고 과거로 돌아간 듯한 기분이 들더라고요.
당시의 환경을 짐작할 수 있는 구체적인 증거들은 다음과 같아요.
- 물을 좋아하는 코끼리와 하마의 등장: 현재의 건조한 기후에서는 절대 살 수 없는 동물들이 정교하게 묘사되어 있어요.
- 기린과 타조의 모습: 풍부한 초원이 조성되어 있었음을 짐작하게 하는 대목이에요.
- 악어 그림의 발견: 사막 한가운데 강이나 호수가 흐르고 있었다는 강력한 증거가 되었어요.
이러한 그림들은 사하라가 과거에는 비가 자주 내리고 울창한 숲과 강이 존재했던 녹색 지대였음을 우리에게 생생하게 전달해 주고 있답니다.
암각화에 기록된 야생동물과 인류의 초기 생활상
가장 오래된 초기 암각화 시기에는 주로 야생동물들이 주인공이었어요. 이때의 인간들은 거대한 자연 속에서 동물을 사냥하며 살아가는 존재로 묘사되더라고요. 그림의 화풍도 매우 사실적이고 생동감이 넘쳐서 당시 사람들이 동물을 얼마나 세밀하게 관찰했는지 알 수 있었어요.
사냥꾼들은 동물의 힘을 경외하며 그림을 그렸던 것 같아요.
- 거대한 뿔을 가진 야생 소의 모습
- 사냥 도구인 활과 화살을 든 사람들의 행렬
- 집단 사냥을 묘사한 역동적인 장면들
이 시기의 기록들을 보면 인간이 자연의 일부로서 어떻게 조화를 이루며 생존해 왔는지 그 뿌리를 엿볼 수 있어서 참 흥미롭더라고요.
유네스코 세계유산 기록으로 보는 가축 사육의 시작
시간이 흐르면서 아카쿠스의 유네스코 세계유산 그림들은 커다란 변화를 맞이하게 돼요. 사냥의 대상이었던 동물들이 인간 곁에서 길들여지기 시작한 것이죠. 소를 치는 사람들의 모습이 담긴 그림들이 대거 등장하면서 목축 중심의 사회로 변화했음을 알 수 있었어요.
이 시기의 그림들은 이전보다 훨씬 더 인간 중심적인 이야기를 담고 있더라고요.
- 젖을 짜거나 가축을 이동시키는 구체적인 생활상
- 가축의 숫자가 늘어남에 따라 나타난 풍요로운 삶의 묘사
- 주거 형태와 의복의 변화가 나타나기 시작함
인류가 더 이상 자연에만 의존하지 않고 환경을 통제하며 안정적인 식량을 확보하기 시작했다는 사실을 바위 위의 그림들이 묵묵히 증명해 주고 있었답니다.
전차와 낙타가 등장하며 변화한 사막의 풍경
사하라가 점점 건조해지면서 아카쿠스의 암각화에는 또 다른 변화가 나타났어요. 말과 전차가 등장하더니 결국 사막의 이동 수단인 낙타가 화면을 채우게 되더라고요. 유네스코 세계유산 기록 중에서도 이 시기는 기후 위기에 직면한 인류가 어떻게 이동 수단을 바꾸며 살아남았는지 보여주는 핵심적인 구간이에요.
변화된 환경에 적응하기 위한 인류의 노력은 대단했어요.
- 빠른 이동을 위해 도입된 전차와 말의 역동적인 묘사
- 극도의 건조함 속에서 생존의 파트너가 된 낙타의 등장
- 문자와 기호가 함께 나타나는 초기 투아레그 문화의 흔적
낙타가 그려진 마지막 시기의 그림들을 보면 오늘날 우리가 아는 사막의 모습과 매우 흡사해진 것을 확인할 수 있었어요. 인류는 환경이 변하면 그에 맞춰 도구를 바꾸고 새로운 동물을 친구로 삼으며 역사를 이어온 것이지요.
사라져가는 세계 유산을 안전하게 기억하는 법
안타깝게도 아카쿠스의 암각화는 자연적인 풍화와 더불어 인위적인 훼손이라는 위협에 직면해 있어요. 유네스코 세계유산으로 지정되어 보호받고는 있지만 리비아의 불안정한 정세 때문에 현장을 관리하기가 매우 어렵다고 하더라고요.
우리가 이 소중한 기록을 지키기 위해 할 수 있는 일은 무엇일까요.
- 기록의 가치를 널리 알리고 관심을 가지기
- 가상 현실이나 디지털 아카이빙 기술을 통한 보존 지원
- 문화재 보호를 위한 국제적인 목소리에 힘 보태기
한 번 훼손된 바위 그림은 다시는 되돌릴 수 없기에 지금 이 순간에도 조금씩 흐릿해져 가는 인류의 기억을 지키려는 노력이 절실한 시점이에요.
유네스코 세계유산 아카쿠스의 가치를 되새기며
사막의 바위 위에 새겨진 수만 년의 시간은 오늘을 사는 우리에게 많은 질문을 던지는 것 같아요. 유네스코 세계유산 아카쿠스 유적지를 통해 우리는 인류가 얼마나 끈질기게 환경에 적응하며 문명을 일구어 왔는지 다시 한번 확인할 수 있었답니다. 비록 지금은 접근하기 어려운 척박한 땅에 있지만 그 속에 담긴 인류애와 생명력만큼은 영원히 기억되어야 할 소중한 자산이에요. 우리 곁의 작은 역사들에도 관심을 가지며 인류의 위대한 기록을 함께 지켜나갔으면 좋겠어요.
출처: https://whc.unesco.org/en/list/287
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