2026년 4월로 다가온 일론 머스크와의 재판을 앞두고 OpenAI가 긴급하게 움직이고 있어요. 투자자와 은행 파트너들에게 머스크가 의도적으로 기괴하고 황당한 주장을 펼칠 것이니 미리 대비하라는 경고 서한을 보낸 것이죠. 이번 소송이 단순한 감정싸움을 넘어 5,000억 달러 가치의 기업 운명을 가를 분수령이 될 전망이라 업계의 이목이 쏠리고 있더라고요.
4월 재판 앞두고 OpenAI가 긴급 서한을 보낸 이유는?
OpenAI가 이번 목요일에 투자자들에게 보낸 서한의 핵심은 한마디로 예방주사라고 볼 수 있어요. 샘 올트먼이 이끄는 OpenAI는 머스크가 재판 과정에서 세간의 관심을 끌기 위해 사실에 근거하지 않은 자극적인 주장을 할 것이라고 내다봤거든요. 특히 머스크가 과거에도 자주 사용했던 괴롭히기 전술을 이번 소송에서도 그대로 답습할 가능성이 높다고 지목했더라고요.
이런 선제적인 대응은 투자자들의 불안감을 잠재우기 위한 전략으로 풀이돼요. 현재 OpenAI의 기업 가치가 무려 5,000억 달러, 우리 돈으로 수백 조 원에 달하는 만큼 작은 구설수 하나도 투자 유치나 파트너십에 영향을 줄 수 있기 때문이죠. 결국 머스크의 입에서 나올 말들이 현실과는 동떨어진 것이라는 점을 미리 분명히 해두려는 의도가 엿보여요.
“의도적으로 기괴한 주장” 머스크의 전략을 예상하다
서한 속에서 OpenAI는 머스크의 예상 행동을 의도적으로 기괴하고 눈길을 끌기 위한 주장이라고 표현했어요. 이는 머스크가 대중의 관심을 조작하는 데 능숙하다는 점을 꼬집은 셈인데요. 머스크는 2024년 소송을 제기하면서 자신이 교묘하게 조종당했고 속았다는 표현까지 써가며 OpenAI를 강하게 비판해 왔거든요.
특히 머스크 측은 OpenAI가 초기의 비영리 목적을 버리고 마이크로소프트와 손을 잡으며 불투명한 영리법인으로 변질되었다고 주장하고 있어요. 하지만 OpenAI는 이에 대해 머스크의 소송 자체가 근거가 없고 가치가 없다는 입장을 고수하고 있더라고요. 재판이 가까워질수록 머스크가 소셜 미디어나 법정 밖에서 여론전을 펼칠 것을 OpenAI는 가장 경계하고 있는 분위기예요.
비영리에서 5,000억 달러 기업으로 갈등의 진짜 배경
두 진영이 이렇게까지 틀어진 배경에는 OpenAI의 성장 과정이 있어요. 2015년 머스크와 샘 올트먼 등이 공동 설립했을 당시만 해도 OpenAI는 인류를 위한 비영리 연구소였거든요. 하지만 2018년 머스크가 이사회를 떠난 이후 OpenAI는 막대한 컴퓨팅 비용을 감당하기 위해 영리 자회사를 세우고 외부 투자를 받기 시작했죠.
이 과정에서 마이크로소프트로부터 수십조 원의 투자를 유치하며 지금의 챗GPT 열풍을 일으켰는데요. 머스크는 바로 이 점을 문제 삼고 있어요. 자신이 초기 비용을 대고 기틀을 잡았는데 정작 결실은 마이크로소프트와 현재 경영진이 독차지하고 있다는 논리예요. 반면 OpenAI는 머스크가 떠난 뒤 스스로 일궈낸 성과라는 점을 강조하며 팽팽하게 맞서고 있더라고요.
머스크의 기부금 500억 원 그 이상의 가치는 없다고요?
서한에서 눈에 띄는 대목 중 하나는 머스크의 기여도에 대한 평가였어요. OpenAI 측은 이번 사건의 가치가 머스크가 과거에 기부했던 3,800만 달러, 약 500억 원 이상의 가치는 없다고 단정 지었거든요. 비록 머스크가 모든 지식재산권의 가치를 돌려받아야 한다고 주장하며 수십억 달러의 보상을 노리고 있지만 법적으로는 승산이 없다는 자신감을 내비친 것이죠.
물론 이것이 확정된 결과는 아니라고 덧붙이긴 했지만 OpenAI의 방어 논리가 매우 견고하다는 점을 시사해요. 이미 미국 지방법원 판사가 이 사건을 재판으로 넘기기로 결정한 만큼 이제는 배심원들이 머스크의 주장을 어떻게 받아들일지가 관건이 되었어요. OpenAI는 배심원들이 머스크의 주장을 단순한 노이즈로 볼 수 있도록 철저히 준비 중이라고 해요.
OpenAI가 말하는 강력한 방어 수단과 향후 전망
OpenAI는 서한 마무리 단계에서 자신들에게 강력한 방어 수단이 있으며 승소를 확신한다고 밝혔어요. 소송과는 별개로 서비스 지표는 역대 최고치를 경신하고 있다는 점도 강조했는데요. 주간 및 일간 활성 사용자 수가 계속해서 늘어나고 있다는 데이터는 투자자들에게 가장 강력한 안심 대책이 되었을 거예요.
결국 4월 재판은 머스크의 개인적인 원한과 OpenAI의 비즈니스 현실이 충돌하는 자리가 될 것으로 보여요. 머스크가 어떤 돌발 발언으로 세상을 놀라게 할지는 알 수 없지만 OpenAI는 이미 그 시나리오를 읽고 방어막을 친 상태죠. 기술 업계 역사상 가장 흥미로운 법정 공방 중 하나가 될 이번 재판의 결과가 벌써부터 궁금해지네요.
마치며
오늘은 OpenAI가 일론 머스크의 공격을 앞두고 투자자들에게 보낸 경고 서한의 내용을 자세히 살펴봤어요. 5,000억 달러라는 엄청난 가치를 지닌 기업인 만큼 이번 소송 결과에 따라 AI 산업의 지형도가 바뀔 수도 있겠다는 생각이 들더라고요. 여러분은 머스크의 주장이 타당하다고 보시나요 아니면 OpenAI의 방어가 적절하다고 보시나요? 앞으로 펼쳐질 재판 과정이 정말 흥미진진할 것 같아요.
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