중국판 오픈AI로 불리는 지푸가 홍콩 증시에 화려하게 데뷔하며 중국 AI 기업의 잠재력을 알렸어요. 상장 첫날 주가가 공모가 대비 15%나 급등하며 시장의 관심을 입증했는데요. 미국 제재라는 환경 속에서도 어떻게 성과를 냈는지 실질적인 정보를 전해드려요.
칭화대 출신들이 만든 중국 AI 호랑이 지푸의 정체
지푸는 2019년 중국의 명문 칭화대학교 연구진들이 설립한 스타트업으로 정식 명칭은 ‘Knowledge Atlas Technology’예요. 중국 내에서는 이른바 ‘AI 호랑이’ 중 하나로 불리며 독보적인 거대언어모델(LLM) 기술력을 인정받고 있더라고요. 오픈AI나 앤스로픽 같은 미국의 AI 거인들에 맞서기 위해 중국 정부의 든든한 지원을 받으며 성장해온 기업이에요. 이미 싱가포르와 말레이시아는 물론 중동 지역까지 사무소를 확장하며 글로벌 시장으로 보폭을 넓히고 있었답니다.
홍콩 증시 데뷔전에서 보여준 놀라운 주가 상승세
이번 홍콩 상장은 중국의 대형 LLM 개발사 중 최초라는 점에서 큰 의미가 있었어요. 지푸는 이번 IPO를 통해 약 5억 5,800만 달러라는 거액을 조달했는데요. 상장 당일 주가는 공모가인 116.20 홍콩 달러를 훌쩍 넘어 최대 15%까지 치솟는 기염을 토했답니다. 시가총액이 약 43억 홍콩 달러에 달하며 최근 몇 년간 있었던 AI 관련 상장 중에서도 꽤나 묵직한 존재감을 드러냈어요. 최근 중국 반도체 칩 제조사들의 상장 열풍에 이어 AI 소프트웨어 분야에서도 드디어 대어가 나타난 셈이죠.
오픈AI가 직접 지목한 중국의 가장 강력한 경쟁자
재미있는 사실은 지푸가 세계적인 AI 기업인 오픈AI로부터 직접 언급된 적이 있다는 거예요. 작년에 오픈AI는 지푸를 중국의 AI 기술 경쟁 “최전선”에 있는 주목할 만한 경쟁자로 평가했더라고요. 글로벌 시장에서는 최근 금융 시장을 흔들었던 딥시크만큼 이름이 알려지진 않았지만 기술적 깊이는 그에 못지않다는 게 업계의 전반적인 시각이에요. 이미 동남아시아의 인도네시아와 베트남 등지에서 공동 혁신 센터를 운영하며 실질적인 사용 사례를 만들어가고 있는 것도 큰 강점이고요.
미국 엔티티 리스트 등재에도 무너지지 않은 기술력
지푸의 성장이 순탄하기만 했던 건 아니에요. 작년 1월 미국 상무부의 엔티티 리스트(수출 통제 명단)에 오르면서 큰 위기를 맞기도 했거든요. 미국 당국은 지푸가 중국군과 협력하고 있다는 이유를 들었고 이로 인해 첨단 반도체 기술과 전문 지식에 대한 접근이 제한되기도 했어요. 하지만 지푸는 이런 제약 조건 속에서도 자체적인 모델 훈련 방식을 고도화하며 살아남았더라고요. 규제가 오히려 기술적 자립도를 높이는 계기가 된 것 같아 인상적이었어요.
IPO로 확보한 5억 달러의 투자 향방과 R&D 계획
지푸의 투자 설명서를 살펴보면 이번에 확보한 자금을 어디에 쓸지 명확하게 나와 있어요. 공모 자금의 무려 70%를 범용 인공지능 모델의 연구 개발(R&D)에 쏟아부을 계획이라고 하더라고요. 2024년 매출액이 약 3억 1,240만 위안을 기록하며 수익 모델도 점차 자리를 잡아가는 모습이에요. 단순히 모델을 만드는 것에 그치지 않고 지속적인 자금 투입을 통해 기술 격차를 좁히겠다는 강한 의지가 엿보이는 대목이었답니다.
딥시크에 이어 미니맥스까지 예고된 AI 상장 열풍
지푸의 성공적인 상장은 다른 중국 AI 스타트업들에게도 긍정적인 자극이 될 것으로 보여요. 당장 이번 주 금요일에는 또 다른 라이벌 기업인 ‘미니맥스(MiniMax)’가 자체적인 공모를 시작할 예정이거든요. 딥시크가 불러온 충격과 지푸의 성공적인 안착이 맞물리면서 홍콩 증시는 그야말로 AI 열풍이 부는 중이에요. 앞으로 중국 내 ‘AI 호랑이’들이 줄줄이 상장하며 시장 규모를 키워나갈 것으로 예상되는데 투자자들에게는 새로운 기회의 장이 열리는 느낌이네요.
마무리
이번 지푸의 상장은 단순히 한 기업이 주식 시장에 들어온 것을 넘어 중국 AI 기술이 자립을 선언한 중요한 사건이에요. 미국의 견제 속에서도 자본을 끌어모으고 기술력을 증명해냈다는 점이 참 놀랍더라고요. 앞으로 지푸가 글로벌 무대에서 오픈AI와 어떤 경쟁을 펼칠지 그리고 우리 삶에 어떤 변화를 가져올지 정말 기대가 돼요. 여러분은 중국 AI 기업들의 이러한 공격적인 행보가 글로벌 기술 시장에 어떤 영향을 미칠 것 같으신가요?
출처: CNBC 원문 보기
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