회사 생활이 지겨워서 나만의 사업을 꿈꾸지만 막상 용기가 안 나는 분들 많으시죠? 여기, 27살에 과감히 9-to-5 직장을 그만두고 플라워 비즈니스로 연 억대 매출을 달성한 콜린 맥카시의 이야기가 있어요. 그녀는 어떻게 꽃을 통해 꿈을 현실로 만들었을까요?
평범한 직장인이 ‘꽃’에 빠진 이유
콜린 맥카시는 환경학과 커뮤니케이션을 전공했지만, 졸업 후 “정말 하고 싶은 일”을 찾기 어려웠대요. 결국 PR 에이전시에 취직했지만, 2년쯤 지나자 “인생의 미니 사춘기”가 왔다고 해요. 문득 자신에게 “무엇을 좋아하고, 무엇을 잘하는지” 물었을 때, 어릴 적부터 늘 꽃을 좋아하고 예쁘게 장식하는 것에 재능이 있다는 걸 깨달았죠. 이 깨달음이 플로리스트라는 직업을 진지하게 고민하게 된 계기였어요.
처음부터 꽃 전문가? 노하우는 ‘연습과 확신’
플로리스트의 꿈을 키우기 시작한 콜린은 2022년 말, 뉴욕의 한 플라워 스쿨에서 입문 수업을 들었어요. 놀랍게도 강사는 그녀에게 “첫 수업인데 재능이 있는 것 같다”고 칭찬했고, 이 말은 콜린에게 큰 자신감을 줬어요. 이때부터 그녀는 본격적으로 플라워 비즈니스를 준비했어요.
- 꾸준한 연습: 퇴근 후 매주 마트에서 꽃을 사서 직접 꽃꽂이를 연습했어요.
- 적극적인 홍보: 인스타그램, 틱톡, 지역 페이스북 그룹에 자신의 작품을 공유하며 “저는 플로리스트예요!”라고 스스로를 소개했죠. 아직 사업이 확고하지 않았지만, 스스로에게 확신을 주고 주위에 알리는 것이 중요하다고 생각했대요.
첫 공식 판매는 2023년 3월, 페이스북 그룹의 회원에게서 이뤄졌어요. 누군가 자신의 작품에 돈을 지불한다는 사실에 큰 보람을 느꼈다고 해요.
플라워 비즈니스, 안정적인 기반 만들기
콜린은 2023년 5월, 자신의 플라워 비즈니스 ‘콜린 로즈 플로럴스(Colleen Rose Florals)’를 LLC(유한책임회사)로 공식 등록했어요. 비용이 들었지만, 사업이 본격적으로 성장할 때를 대비해 모든 절차를 마쳐두는 것이 현명한 선택이었다고 회상했어요.
- 이벤트 플래너 협업: 브랜딩 이벤트를 위한 꽃 장식을 디자인하며 경험을 쌓았어요.
- 첫 웨딩 계약: 2023년 말, 첫 웨딩 꽃 장식 계약을 따내며 대규모 이벤트도 충분히 해낼 수 있다는 자신감을 얻었죠.
퇴사 결정의 순간과 억대 매출 달성
2024년 중반, 콜린은 본업 때문에 꽃 관련 일들을 거절해야 하는 상황이 점점 늘어났어요. 이 부분이 결정적인 터닝 포인트가 되었고, 그녀는 더 이상 기회를 놓치고 싶지 않았어요. 결국 2024년 12월, 직장을 그만두고 ‘콜린 로즈 플로럴스’에 전념하기로 결정했어요.
결과는 대성공이었어요. 사업에만 집중한 첫 해인 2025년에 콜린 로즈 플로럴스는 무려 175,000달러(한화 약 2억 3천만 원) 이상의 매출을 올렸어요. 그녀는 케이티 페리, 사브리나 카펜터 같은 유명 아티스트들의 드레싱룸을 위한 부케를 디자인하기도 했고, 매디슨 스퀘어 가든의 플라워 장식을 담당하는 등 눈부신 성과를 거뒀어요.
플로리스트의 일상과 미래 계획
콜린은 현재 혼자 사업을 운영하고 있으며, 대규모 행사에는 프리랜서의 도움을 받는다고 해요. 그녀의 하루는 늘 바쁘고 예측 불가능하지만, 보통 새벽 6시에 맨해튼 꽃 시장에서 꽃을 구매하는 것으로 시작해요.
- 꽃 손질: 꽃잎을 떼어내고, 줄기를 자르고, 물에 담그는 등 시간 소모적인 ‘꽃 처리’ 작업을 거쳐요.
- 운반: 완성된 작품은 직접 밴을 빌리거나 운전사를 고용해 행사 장소로 운반해요.
사업을 운영하며 가장 크게 배운 점은 “도움을 요청하는 시점을 아는 것”이었대요. 혼자 무리해서 밤샘 작업을 하다가, 미리 도움을 요청했다면 훨씬 수월했을 일들이 많았다고 하네요. 콜린은 2026년 목표로 영구적인 스튜디오 공간을 임대하고, 주간 꽃꽂이 구독 프로그램을 런칭하여 안정적인 수입원을 확보할 계획이에요.
콜린은 여전히 소셜 미디어에 자신의 작품을 올리고 있으며, 그녀에게 영감을 받아 플로리스트를 꿈꾸는 사람들의 메시지를 자주 받는다고 해요. 한때 자신도 다른 플로리스트들에게 연락하며 배우려던 입장이었는데, 이제는 누군가에게 영감을 주는 사람이 되었다는 사실이 믿기지 않고, 자신이 올바른 길을 가고 있다는 확신을 준다고 말해요.
직장 생활에 지쳐 새로운 시작을 고민하고 있다면, 콜린 맥카시처럼 작은 재능과 확신에서 시작해 보세요. 꾸준한 노력과 적극적인 실행이 있다면, 여러분도 플라워 비즈니스처럼 자신만의 길에서 멋진 성공을 이뤄낼 수 있을 거예요!
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