퇴준생(退準生)은 퇴사를 준비하는 직장인을 가리키는 신조어예요. 안정적인 직장을 포기하고 새로운 길을 모색하는 사람들이 늘면서 이 단어가 빠르게 퍼졌죠. 퇴준생의 의미, 유래, 생겨난 배경과 함께 비슷한 유행어를 정리해볼게요.
퇴준생의 뜻과 기본 개념
퇴준생은 ‘퇴사를 준비하는 학생’이라는 의미에서 만들어진 말이에요. ‘퇴사(退)’와 ‘준비생(準生)’이 합쳐진 조어로, 퇴사를 결심했지만 아직 회사를 다니며 미래를 계획하는 사람들을 뜻합니다.
- 단순한 사직이 아닌 ‘준비된 전환’을 강조
- 불확실한 시대 속에서 자기 주도적 커리어를 추구하는 흐름
- 퇴사 이후 창업, 이직, 프리랜서 전향 등 다양한 방향 포함
퇴준생이 등장하게 된 배경
퇴준생이란 단어가 생긴 이유는 세대 변화와 일의 가치관 변화에 있어요.
- 2030세대 중심으로 ‘평생직장’ 개념이 약해짐
- 일과 삶의 균형, 자아실현을 중시하는 문화 확산
- 경기 침체, 부업 문화, 온라인 창업 붐 등의 사회 변화 영향
따라서 퇴준생은 단순한 ‘사직 준비자’가 아니라, 더 나은 생존 전략을 세우는 ‘미래 설계자’에 가까운 개념이랍니다.
퇴준생의 구체적인 유형
퇴준생도 각자 사정에 따라 다르게 나뉘어요.
- 창업형 퇴준생 – 회사를 다니며 자기 브랜드나 쇼핑몰을 준비
- 이직형 퇴준생 – 새로운 직무나 산업으로 이동을 계획
- 학업형 퇴준생 – 대학원, 자격증, 코딩 부트캠프 등 학습 중심
- 휴식형 퇴준생 – 번아웃 회복이나 리프레시를 목적으로 퇴사 준비
퇴준생이 우리에게 주는 교훈
퇴준생 현상은 단순한 유행이 아니라 ‘준비 없는 퇴사’의 위험을 경고해줘요.
- 감정적 퇴사보다 전략적 퇴사의 중요성 인식
- 커리어의 주도권을 스스로 갖고자 하는 분들의 움직임
- 준비 기간 동안 재무관리·리스크 대비 필요
특히 ‘퇴준 기간’은 현재 일을 무시하기보다, ‘퇴사 이후의 기반’을 다지는 시간으로 활용해야 해요. 이 시기에 생긴 루틴이 퇴사 후 생계를 좌우하곤 합니다.
퇴준생과 비슷한 신조어들
최근에는 퇴준생 외에도 다양한 ‘준생’ 시리즈가 생겨나고 있어요.
- 취준생 : 취업 준비생
- 이준생 : 이직 준비생
- 결준생 : 결혼 준비생
- 창준생 : 창업 준비생
이처럼 사회 전반에 ‘준비의 시대’가 도래함을 보여주는 현상이죠. 그만큼 계획과 단계적 실행의 중요성이 커졌다는 의미예요.
퇴준생을 위한 현실적인 조언
퇴준생이라면 반드시 점검해야 할 몇 가지가 있습니다.
- 경제적 여유 자금 확보: 최소 6개월치 생활비를 목표로 하세요.
- 네트워크 유지: 퇴사 전후로 같은 업계 사람들과 꾸준히 교류 필요.
- 새로운 기술·역량 학습: 온라인 강의, 자격증, 사이드 프로젝트 활용.
- 퇴사 후 일정 계획: ‘무계획의 휴식’보다 ‘유연한 루틴’ 설정이 중요.
마무리
퇴준생은 불안정한 시대에 스스로 안정적인 경로를 만들어가는 사람들을 의미해요. 지금 이 글을 읽는 여러분도 어쩌면 ‘퇴준생’의 단계일지 모릅니다. 불안보다 준비가 앞선다면, 퇴사는 끝이 아니라 새로운 시작이 될 수 있어요.