트럼프 행정부가 최근 베네수엘라, 이란, 그린란드를 상대로 보여주는 파격적인 행보들은 단순한 돌발 행동이 아니에요. 그 중심에는 전기차부터 인공지능, 국방 산업까지 현대 산업의 핵심인 핵심 광물 주도권을 놓고 벌이는 중국과의 치열한 전쟁이 숨어 있거든요. 미국이 왜 희토류 공급망을 직접 장악하려는지 그 내막을 자세히 살펴봤어요.
트럼프가 그린란드와 베네수엘라에 집착하는 진짜 이유
최근 열흘 사이에 벌어진 일들을 보면 정말 숨 가쁘게 돌아가고 있더라고요. 베네수엘라 대통령을 압박하고 그린란드 합병설을 다시 꺼내는가 하면, 이란과 거래하는 모든 이에게 고율 관세를 매기겠다고 선언했죠. 언뜻 보면 별개의 사건 같지만 전문가들은 이 모든 움직임이 중국을 향하고 있다고 분석해요. 중국이 꽉 잡고 있는 핵심 광물과 에너지 공급망을 흔들어 미국의 국가 안보를 지키겠다는 계산이 깔려 있는 셈이죠.
중국의 핵심 광물 독점 체제를 무너뜨리려는 미국의 전략
현재 중국은 전 세계 희토류 채굴의 60%, 가공 능력의 90% 이상을 장악하고 있어요. 이건 미국 입장에서 아주 위험한 신호거든요. 전기차 배터리는 물론이고 첨단 전투기나 AI 칩을 만들 때 이 광물들이 없으면 아무것도 못 하니까요. 트럼프는 중국이 가진 이 ‘압도적인 우위’를 깨기 위해 공급망 자체를 재편하려고 해요. 단순히 광물을 캐는 것보다 더 중요한 건 그걸 가공할 수 있는 에너지를 확보하는 일이라고 전문가들은 지적하더라고요.
왜 하필 그린란드일까 북극 항로와 희토류의 가치
그린란드는 지리적으로 미국과 매우 가까우면서도 막대한 양의 희토류가 묻혀 있는 기회의 땅이에요. 특히 기후 변화로 북극의 얼음이 녹으면서 새로운 무역로인 ‘북극 실크로드’가 열리고 있는데, 미국은 이곳을 중국이나 러시아에 내줄 마음이 전혀 없대요. 덴마크와 그린란드 지도자들을 직접 만나 협력을 논의하는 것도 결국 중국의 경제적 영향력을 차단하고 미국의 통제권을 강화하려는 목적이 크다고 볼 수 있어요.
베네수엘라와 이란의 에너지가 중국의 숨통을 조이는 방식
재미있는 점은 베네수엘라와 이란이 희토류 주요 생산국은 아니라는 사실이에요. 그런데 왜 미국은 이곳을 공략할까요? 바로 ‘에너지’ 때문이에요. 희토류를 가공하는 과정은 엄청난 에너지를 소모하는데, 중국은 그동안 저렴한 에너지를 바탕으로 가공 시장을 독점해 왔거든요. 미국이 베네수엘라의 석유 산업을 통제하고 이란의 돈줄을 죄면 중국으로 가는 값싼 에너지 공급이 끊기게 돼요. 결국 중국의 광물 가공 경쟁력을 약화시키는 고도의 전략인 거죠.
미중 양극화 체제에서 동맹국들이 마주한 숙제
미국은 이미 콩고민주공화국, 호주, 말레이시아 등과 핵심 광물 협력을 맺으며 우방국들을 결집하고 있어요. 하지만 트럼프의 거침없는 행보가 동맹국들에게 마냥 환영받는 건 아니더라고요. 나토 회원국인 덴마크의 영토인 그린란드에 대해 합병 운운하는 것은 아시아나 유럽의 다른 동맹국들에게도 ‘우리 영토도 안전하지 않을 수 있다’는 불안감을 줄 수 있거든요. 이런 강경한 태도가 미국의 글로벌 권력을 오히려 약화시킬 수 있다는 우려도 나오고 있어요.
앞으로 전개될 신냉전 시대와 우리의 대응
결국 우리가 목격하고 있는 건 단순한 외교 마찰이 아니라 미국과 중국이라는 두 거대 세력이 충돌하는 ‘양극화된 세계’의 서막이에요. 트럼프는 관세를 무기로 중국이 미국 시장과 동맹국 중 하나를 선택하도록 강요할 가능성이 커요. 이 과정에서 직접적인 충돌은 피하겠지만, 자원과 기술을 둘러싼 보이지 않는 전쟁은 더욱 치열해질 전망이에요. 우리나라도 이런 공급망 변화 속에서 어떤 포지션을 취해야 할지 정말 진지하게 고민해야 할 때가 온 것 같아요.
마무리
트럼프 행정부의 이번 조치들은 결국 중국에 의존하지 않는 독자적인 ‘광물 생태계’를 만들겠다는 강력한 의지 표현이라고 생각해요. 베네수엘라의 기름부터 그린란드의 얼음 밑 광물까지, 전 세계가 하나의 거대한 바둑판처럼 연결되어 움직이고 있네요. 급변하는 국제 정세 속에서 핵심 자원의 중요성을 다시 한번 실감하게 되는 요즘입니다. 여러분은 미국의 이런 광폭 행보가 결국 성공할 수 있을 거라고 보시나요?
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/14/greenland-venezuela-iran-us-china-power-struggle-rare-earths-critical-minerals-energy.html