팔로알토 네트웍스 주가가 실적 발표 직후 8% 넘게 떨어지며 투자자들 사이에서 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 회사는 회계연도 2분기 시장 예상치를 상회하는 성적을 거두었음에도 불구하고 다음 분기 실적 전망치를 보수적으로 잡으면서 주가에 하방 압력을 가했습니다. 특히 최근 인공지능 기술이 기존 소프트웨어 산업을 대체할 것이라는 공포가 확산되는 가운데 니케시 아로라 CEO는 사이버보안 분야만큼은 AI가 위협이 아닌 기회가 될 것이라고 강조하며 시장을 설득하고 있습니다.
팔로알토 주가가 실적 호조에도 8% 급락한 진짜 이유
팔로알토 네트웍스는 이번 분기 월가의 예상치를 뛰어넘는 매출과 이익을 기록했습니다. 하지만 시장은 결과보다 미래 가이드라인에 더 예민하게 반응했습니다. 3분기 실적 전망이 분석가들의 기대치에 미치지 못하면서 투자자들은 성장이 둔화되는 것이 아니냐는 의구심을 갖기 시작했습니다.
실제로 발표 직후 주가는 시간 외 거래에서 8% 이상 밀려나며 차갑게 식었습니다. 이는 단순히 숫자만의 문제는 아니었습니다. 최근 앤스로픽이나 오픈AI 같은 기업들이 내놓는 새로운 도구들이 기업의 업무 방식을 완전히 바꾸면서 기존 소프트웨어 기업들의 비즈니스 모델이 쓸모없어질 수 있다는 두려움이 시장 전반에 깔려 있기 때문입니다. 올해 들어 소프트웨어 섹터 ETF가 23% 이상 하락한 점도 이러한 투자 심리를 잘 보여줍니다.
니케시 아로라 CEO는 왜 AI 위협설을 부정할까?
니케시 아로라 CEO는 실적 발표 후 진행된 컨퍼런스 콜에서 시장의 반응에 대해 다소 이해하기 어렵다는 입장을 보였습니다. 그는 시장이 인공지능을 사이버보안의 위협으로 간주하는 이유를 모르겠다며 보안 분야의 특수성을 강조했습니다.
그가 주장하는 논점은 명확합니다. 고객들이 AI를 활용해 더 빠르게 위협에 대응하려면 보안 체계를 더욱 일관성 있게 구축해야 하며 이 과정에서 팔로알토와 같은 대형 보안 플랫폼의 역할이 커진다는 점입니다. 사이버 공격자들이 AI를 활용해 더 정교한 공격을 시도할수록 기업들은 이를 막기 위해 더 강력한 AI 기반 보안 솔루션이 필요하게 됩니다. 결국 AI 기술의 발전은 보안 제품의 교체가 아니라 오히려 고도화를 이끄는 동력이 된다는 논리입니다.
소프트웨어 섹터를 덮친 AI 포비아의 정체
최근 몇 주 동안 소프트웨어 관련 주식들은 큰 폭의 조정을 겪었습니다. 인공지능이 단 몇 초 만에 기업용 워크플로우를 생성하거나 웹사이트를 뚝딱 만들어내는 모습을 보면서 투자자들은 기존 서비스형 소프트웨어 기업들의 미래를 어둡게 전망하기 시작했습니다.
- 기업용 워크플로우 자동화 도구의 확산
- AI 에이전트를 통한 업무 대체 가능성
- 기존 라이선스 모델의 수익성 악화 우려
이러한 공포는 팔로알토 주가에도 고스란히 반영되었습니다. 팔로알토는 올해 들어서만 주가가 11% 하락했고 지난 1년 동안 21%나 빠졌습니다. 기술적 혁신이 너무 빨라지면서 기존의 강자들이 변화의 속도를 따라가지 못할 것이라는 비관론이 지배적인 상황입니다.
팔로알토 사이버보안 강화를 위한 3가지 인수 합병 전략
팔로알토는 시장의 우려를 불식시키기 위해 대규모 투자를 단행하며 몸집을 불리고 있습니다. 단순히 기존 제품을 지키는 것에 머무르지 않고 AI 시대에 필수적인 보안 기술을 선제적으로 확보하겠다는 전략입니다.
- 사이버아크 인수: 250억 달러라는 거액을 들여 정체성 보안 분야의 선두 주자인 사이버아크를 품에 안았습니다.
- 크로노스피어 합병: 지난 1월 AI 관측 플랫폼인 크로노스피어 인수를 완료하며 데이터 분석 능력을 키웠습니다.
- 코이 인수 발표: 이스라엘의 사이버보안 스타트업인 코이를 인수하며 기술적 접점을 더욱 넓히고 있습니다.
니케시 아로라는 이러한 투자가 시장에서 나타나는 근본적인 변화에 대응하기 위한 직접적인 조치라고 설명했습니다. 초기 고객들의 피드백이 매우 긍정적이며 이제 본격적인 AI 채택 단계에 진입했다고 자신감을 보였습니다.
AI 시대에 보안 솔루션이 살아남는 방법은 무엇인가?
사이버보안 기업들이 AI의 습격에서 살아남기 위해 선택한 방법은 역설적이게도 AI와 하나가 되는 것입니다. 팔로알토는 이미 모든 보안 제품에 코파일럿 기능을 탑재하여 운영 중입니다. 보안 담당자가 수동으로 위협을 분석하던 시대를 지나 AI가 실시간으로 공격을 탐지하고 대응하는 조력자 역할을 수행하게 된 것입니다.
또한 작년 4분기에는 에이전틱 도구 모음을 출시하며 기술적 격차를 벌리고 있습니다. 니케시 아로라 CEO는 인공지능이 조만간 사이버보안을 완전히 대체하는 일은 일어나지 않을 것이라고 단언했습니다. 오히려 고객들은 더 빠른 반응 속도를 원하고 있으며 이를 위해 통합된 보안 스택을 구축하는 데 더 많은 비용을 지불할 준비가 되어 있다고 분석했습니다.
투자자가 주목해야 할 향후 실적 가이드라인 분석
주가가 회복되기 위해서는 다음 분기 실적에서 가시적인 성과가 증명되어야 합니다. 팔로알토가 제시한 가이드라인이 보수적이었던 만큼 이를 뛰어넘는 어닝 서프라이즈가 필요합니다. 특히 최근 인수한 기업들과의 시너지 효과가 매출로 연결되는 시점이 주가 반등의 분수령이 될 전망입니다.
전문가들은 팔로알토가 플랫폼화 전략을 통해 고객들을 묶어두는 락인 효과를 얼마나 극대화할 수 있을지에 주목하고 있습니다. 개별 보안 제품을 따로 구매하던 방식에서 벗어나 전체 보안 체계를 하나로 통합하려는 기업들의 수요를 팔로알토가 얼마나 흡수하느냐가 핵심입니다.
사이버보안 시장의 미래 가치를 판단하는 기준
결국 팔로알토 네트웍스의 주가 하락은 일시적인 성장통일지 아니면 거대한 변화의 서막일지 지켜봐야 할 시점입니다. 하지만 니케시 아로라 CEO의 말처럼 사이버 공격이 존재하는 한 이를 방어하기 위한 기술적 요구는 끊이지 않을 것입니다.
시장의 변동성에 일희일비하기보다 팔로알토가 구축하고 있는 AI 보안 생태계가 실제 기업 현장에서 어떻게 작동하는지 면밀히 관찰할 필요가 있습니다. 팔로알토 네트웍스가 이번 위기를 기회로 삼아 사이버보안 시장의 지배력을 공고히 할 수 있을지 투자자들의 눈과 귀가 쏠리고 있습니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/18/palo-alto-stock-cybersecurity-ai-earnings.html
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