운전 중에 핸드폰을 보거나 쉴 수 있는 ‘Eyes-off’ 자율주행 기술이 드디어 우리 곁으로 성큼 다가왔어요. 포드가 2028년까지 단돈 3만 달러, 우리 돈으로 약 4천만 원 초반대인 보급형 전기차에 이 혁신적인 기술을 탑재하겠다고 선언했거든요. 비싼 고급차에만 들어가던 기술을 누구나 탈 수 있는 차에 먼저 넣겠다는 포드의 파격적인 승부수가 어떤 모습일지 핵심만 콕콕 짚어드릴게요.
3만 달러 전기차에 자율주행이라니 이게 가능해요?
보통 자율주행이나 첨단 기술은 1억 원이 훌쩍 넘는 고급 세단에 먼저 들어가기 마련이잖아요. 그런데 포드는 이 공식을 완전히 깨버렸더라고요. 최근 CES에서 포드는 2028년에 출시할 3만 달러 수준의 보급형 전기차에 ‘Eyes-off’ 기능을 넣겠다고 발표했어요.
이 기술은 운전자가 도로를 주시하지 않아도 차가 알아서 가는 레벨 3 단계를 의미해요. 현재 포드가 제공하는 ‘블루크루즈’는 핸들을 놓을 순 있지만 눈은 도로를 봐야 하는 레벨 2 수준인데, 여기서 한 단계 더 진화하는 셈이죠. 테슬라나 GM 같은 경쟁사들이 고가 모델에 집중할 때 포드는 대중적인 모델로 승부를 보겠다는 전략이라 더 기대가 되더라고요.
테슬라와는 정반대 포드가 보급형부터 챙기는 이유
포드의 이런 행보는 자동차 산업의 전통적인 방식과는 아주 달라요. 보통은 비싼 차에서 수익을 내고 기술을 검증한 뒤에 아래 등급으로 내리는데, 포드는 거꾸로 가장 많이 팔릴 법한 ‘볼륨 모델’에 최신 기술을 몰아주기로 했대요.
더그 필드 포드 최고 디지털 책임자는 “우리의 가장 좋고 새로운 기술을 가장 접근하기 쉬운 곳에 두는 것이 전략”이라고 설명했어요. 비싼 차를 사는 소수만 누리는 기술이 아니라, 많은 사람이 실제로 사용하는 환경에서 기술의 가치를 증명하겠다는 자신감이 느껴지더라고요. 짐 팔리 CEO가 이끄는 ‘스컹크워크’ 팀이 만든 새로운 플랫폼 덕분에 비용을 획기적으로 낮출 수 있었다고 해요.
2028년에 찾아올 Eyes-off 운전은 어떤 모습일까요
포드가 준비하는 레벨 3 자율주행은 단순히 차선을 맞추는 수준을 넘어서요. 자체 개발한 소프트웨어와 다양한 센서를 활용해서 시스템 가격은 낮추면서도 성능은 높이는 게 목표라고 하더라고요.
물론 모든 도로에서 다 되는 건 아니겠지만, 고속도로 같은 특정 구간에서는 운전자가 책을 읽거나 업무를 보는 게 가능해질 거예요. 포드는 이 기술을 단순히 옵션으로 파는 게 아니라 ‘범용화’하겠다고 강조했어요. 누구나 돈만 조금 더 보태면 운전의 피로에서 해방될 수 있는 시대가 정말 2028년이면 열리게 되는 거죠.
운전을 도와줄 똑똑한 친구 포드 AI 비서가 온대요
차만 똑똑해지는 게 아니었어요. 포드는 이번에 새로운 AI 비서 출시 계획도 함께 내놨거든요. 2026년 초에 스마트폰 앱으로 먼저 나오고, 2027년부터는 차량에 직접 탑재될 예정이라고 해요.
이 AI 비서가 재미있는 게, 내 차의 고유 번호를 인식해서 딱 내 차에 맞는 조언을 해준다는 거예요. 예를 들어 트레일러 사진을 찍어서 보여주면 “이 차로 이 정도 무게를 견인할 수 있어요”라고 알려주거나, 마트에서 산 흙 주머니가 트렁크에 몇 개나 들어갈지도 계산해 준대요. 마치 내 차를 완벽하게 이해하는 베테랑 정비사가 옆에 앉아 있는 기분이 들 것 같더라고요.
비용은 낮추고 효율은 높인 포드의 비밀 병기 UEV 플랫폼
포드가 3만 달러라는 공격적인 가격을 맞출 수 있는 비결은 바로 ‘UEV(Universal EV)’ 플랫폼에 있었어요. 기존 차량보다 부품 수를 20%나 줄이고, 공장 워크스테이션도 40%나 감축해서 조립 시간을 15%나 앞당겼다고 하더라고요.
이 플랫폼의 첫 번째 주인공은 2027년에 나올 중형 픽업트럭이 될 가능성이 높아요. 포드는 대형 전기 픽업이나 SUV 대신, 더 작고 저렴한 모델에 집중하기 위해 50억 달러를 투자하며 전략을 완전히 수정했거든요. 군더더기를 쏙 빼고 실속을 챙긴 덕분에 우리 같은 소비자들이 더 합리적인 가격에 똑똑한 전기차를 만날 수 있게 된 거죠.
마무리
테슬라가 주도하던 자율주행 시장에 포드가 ‘가성비’와 ‘실용성’이라는 강력한 무기를 들고 뛰어들었어요. 2028년이면 우리가 출퇴근길에 운전대를 놓고 커피 한 잔의 여유를 즐기는 게 더 이상 꿈이 아닐지도 모르겠네요. 4천만 원대 가격에 이런 기술이 들어간다면 여러분은 포드의 새로운 전기차를 선택하실 건가요? 미래의 도로 위가 어떻게 바뀔지 정말 기대가 됩니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/07/ford-eyes-off-driving-ev-2028.html
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