화려한 서핑과 파티 대신 올해 시드니 본다이 비치는 깊은 슬픔에 잠겼어요. 15명의 목숨을 앗아간 비극 이후 처음 맞이하는 크리스마스라 그런지 모래사장 위로 흐르는 공기가 평소와는 무척 다르더라고요.
평소와 달랐던 본다이 비치의 크리스마스 풍경
매년 크리스마스면 전 세계 관광객과 현지인들로 발 디딜 틈 없던 본다이 비치가 올해는 사뭇 다른 분위기였어요. 산타 모자를 쓴 사람들은 여전히 보였지만 떠들썩한 웃음소리보다는 차분한 대화가 더 많이 들리더라고요. 불과 열흘 전 발생한 끔찍한 사건의 흔적이 사람들의 마음속에 깊게 자리 잡고 있는 듯했죠.
강한 바람 때문에 파도가 높아서 평소보다 인파가 적기도 했지만 해변을 찾은 이들의 표정에서는 축제의 설렘보다는 희생자들을 향한 애도의 마음이 더 진하게 느껴졌어요. 서프 라이프 세이빙 순찰 대장인 토마스 허프 씨도 날씨가 좋지 않아 사람들이 평소보다 적지만 여전히 많은 이들이 이 자리를 지키며 서로를 위로하고 있다고 전했네요.
30년 만의 최악 비극이 남긴 깊은 상흔
이번 사건은 호주에서 거의 30년 만에 발생한 가장 치명적인 대규모 총기 난사 사건으로 기록되었어요. 지난 12월 14일 유대교 축제인 하누카 기념행사 도중에 벌어진 이 공격으로 무려 15명이 목숨을 잃었거든요. 평화로웠던 커뮤니티가 순식간에 공포와 슬픔에 빠지게 된 거죠.
경찰 조사에 따르면 이번 범행은 이슬람 국가(IS)의 사상에 영향을 받은 아버지와 아들이 저지른 것으로 알려졌어요. 본다이 파빌리온 밖에는 희생자들을 기리기 위해 조기가 게양되었고 이를 바라보는 시민들의 눈시울이 붉어지는 모습을 곳곳에서 볼 수 있었답니다.
현장에서 마주한 관광객들의 먹먹한 목소리
영국에서 온 관광객 마크 콘로이 씨는 해변에서 인터뷰하며 이번 사건이 너무나 비극적이라고 말했어요. 비록 사람들이 크리스마스를 맞아 밖으로 나오긴 했지만 모두의 기억 속에 그날의 아픔이 남아 있고 희생자 가족들이 겪고 있을 고통을 진심으로 걱정하고 있다고 덧붙이더라고요.
해변 곳곳에서는 크리스마스트리 옆에서 사진을 찍으면서도 잠시 멈춰 서서 묵념을 하거나 조용히 이야기를 나누는 무리가 많았어요. 즐거워야 할 명절에 마주한 비극이 사람들을 더 끈끈한 유대감으로 묶어주는 느낌이었어요.
강력해진 공공장소 집회법과 총기 규제의 목소리
비극적인 참사 이후 호주 내에서는 더 강력한 총기 규제와 반유대주의에 대한 엄격한 조치를 요구하는 목소리가 커지고 있어요. 이에 응답하듯 시드니 당국은 지난 수요일 새로운 법안을 통과시켜 공공장소에서의 집회 규칙을 대폭 강화했답니다.
안전이 최우선이라는 인식 아래 해변 주변에는 경찰들의 순찰이 강화되었고 시민들은 불편함을 감수하면서도 이러한 변화를 수긍하는 분위기였어요. 다시는 이런 일이 반복되지 않기를 바라는 간절한 마음이 제도적인 변화로 이어지고 있는 셈이죠.
멜버른에서 이어진 반유대주의 방화와 사회적 혼란
슬픔은 시드니에만 머물지 않았어요. 크리스마스 당일 멜버른 남동부에서는 ‘해피 하누카’ 표지판이 달린 차량이 방화로 불타는 사건이 발생했거든요. 다행히 부상자는 없었지만 이스라엘과 가자 지구의 전쟁이 시작된 이후 호주 내 유대인 시설과 건물을 겨냥한 공격이 계속되고 있어 우려가 커지고 있어요.
앤서니 앨버니지 호주 총리는 이번 방화 사건을 두고 도저히 이해할 수 없는 행위라고 강력히 비판했어요. 명절 기간에 이런 악랄한 사상에 동조해 범죄를 저지르는 동기가 무엇인지 묻고 싶다며 반유대주의 확산에 대한 깊은 우려를 표명했네요.
추모의 물결 속에서 피어나는 연대의 의미
비록 우울한 분위기 속에서 맞이한 크리스마스였지만 호주 시민들은 슬픔을 공유하며 더 단단해지는 모습을 보였어요. 본다이 비치에 모인 수백 명의 사람들은 서로의 안부를 묻고 희생자들을 기억하며 공동체의 소중함을 다시 한번 되새겼답니다.
비극은 우리를 주저앉게 만들기도 하지만 때로는 서로를 더 깊이 이해하고 보호하게 만드는 계기가 되기도 하더라고요. 이번 본다이 비치 총기 난사 사건의 아픔이 하루빨리 치유되길 바라며 호주 사회가 더 안전하고 평화로운 곳으로 나아가길 진심으로 응원해요.
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