전설적인 투자자 워런 버핏이 자신의 사후 1,500억 달러라는 천문학적인 재산을 10년 안에 모두 기부하겠다는 파격적인 계획을 공식화했어요. 이 거대한 임무를 맡게 된 세 자녀가 들려주는 솔직한 심경과 버핏 가문만의 독특한 자선 철학을 지금 바로 정리해 드릴게요.
1500억 달러를 10년 안에? 워런 버핏이 내린 파격적인 결단
현재 95세인 워런 버핏은 자신이 세상을 떠난 후 재산의 대부분을 세 자녀인 수지, 하워드, 피터가 관리하는 새로운 자선 재단에 맡기기로 했어요. 블룸버그 추산에 따르면 이 금액은 무려 1,500억 달러, 우리 돈으로 약 200조 원이 넘는 엄청난 액수예요. 그런데 여기에는 아주 특별한 조건이 하나 붙어 있더라고요. 바로 버핏이 사망한 지 10년 이내에 이 모든 돈을 사회에 환원해야 한다는 점이에요. 매년 최소 150억 달러씩을 기부해야 하는 셈인데, 이는 미국 연간 총 기부액의 약 4%에 달하는 규모라고 해요.
세 자녀가 느끼는 거대한 압박감과 솔직한 거절 의사
막내아들 피터 버핏은 처음 이 소식을 들었을 때 “하고 싶지 않다”며 아버지에게 못 하겠다고 전화까지 했다고 해요. 그만큼 이 결정이 자녀들에게 주는 책임감과 압박감이 엄청났던 거죠. 하지만 워런 버핏은 이미 2006년부터 자녀들이 각자 운영하는 재단을 지켜보며 그들의 역량을 확인해 왔어요. 자녀들이 단순히 부를 즐기는 사람이 아니라, 사회적 책임을 다할 준비가 되었다고 확신한 거죠. 버핏은 추수감사절 서한을 통해 “아이들을 완전히 신뢰한다”며 그들에 대한 깊은 믿음을 드러내기도 했어요.
만장일치만 통과? 세 남매의 독특한 협력 방식
재산 기부에 있어 또 다른 재미있는 규칙은 세 남매가 반드시 만장일치로 합의해야 기부금을 집행할 수 있다는 거예요. 수지 버핏은 이 규칙이 오히려 “아니요”라고 말하기 쉽게 해준다고 웃으며 말하더라고요. 누군가 기부를 요청했을 때, “나는 하고 싶지만 형제들이 반대할 것 같아 미안하다”는 식으로 핑계를 댈 수 있다는 거죠. 하지만 본질적으로는 세 사람의 가치관이 일치해야 한다는 점에서 더욱 신중하고 효과적인 기부가 가능해지는 구조였어요.
현장에서 답을 찾는 버핏 가문만의 5가지 자선 원칙
버핏 가문은 효과적인 기부를 위해 다섯 가지 핵심 원칙을 지키고 있어요. 첫 번째는 세상의 변화에 빠르게 적응하는 유연성이고, 두 번째는 실패를 두려워하지 않는 리스크 감수예요. 하워드 버핏은 재단을 “세상의 위험 자본”이라 부르며 과감한 투자가 필요하다고 강조하더라고요. 세 번째는 “직접 가서 봐야 믿는다”는 현장 중심주의예요. 보고서만 읽는 게 아니라 직접 아프리카나 현장을 방문해 진짜 문제를 파악하는 거죠. 네 번째는 파트너에 대한 신뢰와 검증, 마지막은 운영 비용을 최소화하는 효율성이에요. 실제로 하워드 버핏 재단의 운영비는 전체 지출의 1.3%에 불과할 정도로 굉장히 낮다고 하네요.
부자가 아닌 보안 분석가 아빠? 검소함이 만든 위대한 유산
세 자녀가 자라면서 아버지가 세계적인 부자라는 사실을 거의 몰랐다는 점도 인상적이에요. 어린 시절 수지가 아버지의 직업을 묻는 설문지에 어머니가 시키는 대로 ‘보안 분석가(Security Analyst)’라고 적었는데, 수지는 아빠가 도둑이 들지 않게 경보기를 점검하는 분인 줄 알았대요. 워런 버핏은 아주 오래된 폭스바겐 비틀을 직접 운전했고, 자녀들은 평범하게 버스를 타고 공립학교에 다녔어요. 이런 검소한 가정환경이 지금의 세 남매가 거액의 재산을 앞에 두고도 평정심을 유지하며 사회를 위해 고민할 수 있는 토대가 된 게 아닐까요?
마무리
워런 버핏의 이번 결정은 단순히 부를 물려주는 상속이 아니라, 사회적 가치를 실현하기 위한 위대한 숙제를 넘겨준 것이라는 생각이 들어요. 1500억 달러라는 돈이 10년 동안 세상의 아픈 곳을 어떻게 어루만지게 될지 정말 기대되지 않나요? 우리도 버핏 가문의 철학처럼, 우리가 가진 작은 것부터 어떻게 가치 있게 쓸 수 있을지 한 번쯤 고민해 보면 좋을 것 같아요.
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/15/buffett-family-fortune-philanthropy.html
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