달이 지금보다 10배 가까워지면 지구는 상상도 못 할 대재앙을 맞이하게 돼요. 가장 먼저 100m가 넘는 거대한 해일 같은 조수가 매일 전 세계 해안 도시를 덮치면서 인류 문명은 순식간에 물에 잠길 가능성이 높거든요. 생태계와 기후까지 뒤흔들릴 이 무서운 시나리오를 구체적으로 살펴볼게요.
매일같이 들이닥치는 100m 높이의 거대 조수
현재 달과 지구의 거리는 약 38만 킬로미터 정도인데요. 만약 달이 지구에서 10배 더 가까운 거리인 3만 8천 킬로미터까지 다가오면 인력은 단순히 10배가 아니라 무려 1,000배나 강해지게 돼요. 중력은 거리의 세제곱에 반비례해서 영향을 주기 때문이죠.
이렇게 강해진 인력은 바닷물을 미친 듯이 끌어당기게 됩니다. 지금은 고작 몇 미터 수준인 조수간만의 차가 100m, 혹은 그 이상으로 커지게 되는 거예요. 이건 단순한 파도가 아니라 매일같이 에베레스트 아래쪽 절반 정도 높이의 물벽이 육지를 훑고 지나가는 것과 같더라고요. 해안가에 세워진 수많은 빌딩과 항구 시설들은 단 하루도 버티지 못하고 무너져 내릴 수밖에 없답니다.
해안 도시는 과연 살아남을 수 있을까요?
결론부터 말씀드리면 전 세계 주요 대도시의 80% 이상이 사라질 거예요. 뉴욕, 런던, 도쿄, 그리고 우리나라의 서울이나 부산 같은 곳들도 예외는 아니죠. 조수간만의 차 100m라는 건 밀물 때 도시 전체가 완전히 수몰되었다가 썰물 때 진흙탕만 남는 과정이 하루에 두 번씩 반복된다는 뜻이거든요.
- 모든 해안 인프라의 완전한 붕괴
- 내륙 깊숙한 곳까지 바닷물이 침투해 농경지 파괴
- 식수원 오염으로 인한 극심한 생존 위기
결국 인류는 해발 고도가 아주 높은 고산 지대나 내륙 깊은 곳으로 거처를 옮겨야만 해요. 우리가 지금 누리는 해양 물류나 해안가의 낭만은 역사 속으로 영원히 사라지게 되는 셈이죠.
하늘을 집어삼킬 듯 커진 달의 압도적 크기
밤하늘을 보면 지금의 달은 손톱만 하게 보이지만 10배 가까워지면 시야의 상당 부분을 달이 차지하게 돼요. 거의 하늘의 절반 가까이가 달의 표면으로 가득 차는 장관을 보게 될 텐데요. 운석 구덩이인 크레이터 하나하나가 맨눈으로도 선명하게 보일 정도로 가까워지는 거죠.
낮에도 달이 태양을 가리는 개기일식이 훨씬 자주, 그리고 더 오래 발생하게 돼요. 달이 너무 커서 태양을 완전히 가리고도 남기 때문이죠. 밤에는 달빛이 지금보다 수백 배는 밝아져서 웬만한 조명 없이도 신문을 읽을 수 있을 정도가 될 거예요. 하지만 그 아름다움 뒤에는 지구가 겪어야 할 고통이 숨어 있답니다.
지구의 자전 속도와 하루의 길이에 생기는 변화
달이 가까워지면 바닷물만 당기는 게 아니라 지구의 자전 속도에도 강력한 브레이크를 걸게 돼요. 조석 마찰이라고 부르는 현상이 극대화되면서 지구의 회전이 점점 느려지게 되는 거죠.
지금은 하루가 24시간이지만 달이 이렇게 가까워지면 시간이 지날수록 하루가 30시간, 40시간으로 길어질 수 있어요. 생물들의 생체 리듬은 완전히 망가지고 낮과 밤의 기온 차이도 지금보다 훨씬 극심해질 거예요. 낮이 길어지는 만큼 태양열을 받는 시간이 늘어나고 밤에는 그만큼 열이 많이 빠져나가니까요.
지진과 화산 활동이 왜 더 빈번해지는 걸까
달의 강한 인력은 액체인 바닷물만 당기는 게 아니에요. 지구 내부의 뜨거운 마그마와 지각까지도 들썩이게 만들거든요. 조수간만의 차 100m를 만드는 그 힘이 지각을 쥐어짜면서 엄청난 마찰열을 발생시키고 지각 판을 자극하게 됩니다.
- 전 세계적인 대규모 지진의 일상화
- 휴화산들의 동시다발적인 폭발
- 지각 판의 이동 속도가 빨라지며 지형 변화 가속
결국 땅 위는 지진과 화산으로 위험하고 바닷가는 거대 조수로 위험한, 그야말로 지구 전체가 생존을 위협받는 극한의 환경이 되는 거예요. 달이 조금만 더 가까워지면 ‘로슈 한계’라는 지점을 넘게 되어 달 자체가 산산조각 나 지구의 고리가 될 수도 있다는 무시무시한 가설도 있더라고요.
이런 극한의 환경에서 인류는 어떻게 생존할까
만약 이런 상황이 실제로 닥친다면 인류는 지하 깊숙한 곳이나 아주 높은 고산 지대에 거대한 돔 시티를 짓고 살아야 할지도 몰라요. 전통적인 농경은 불가능해지고 모든 식량은 실내 스마트 팜에서 생산해야겠죠. 우리가 당연하게 여겼던 파란 하늘과 잔잔한 바다는 전설 속의 이야기가 될 수도 있어요.
지금 우리 머리 위 적당한 거리에서 밤하늘을 지켜주는 달이 얼마나 고마운 존재인지 새삼 느껴지지 않나요? 달이 지구에서 10배 더 가까운 거리로 다가오는 일은 상상만으로도 충분한 것 같아요. 자연의 절묘한 균형이 깨지는 순간 평화로운 일상도 사라진다는 점을 꼭 기억해야겠어요.
마치며
오늘 살펴본 달과 지구의 거리 이야기가 흥미로우셨나요? 우주의 균형이 우리 삶에 얼마나 큰 영향을 주는지 다시금 생각해보게 되네요. 혹시 주변에 우주나 과학에 관심 있는 분들이 있다면 이 신기하고도 무서운 가상 시나리오를 공유해보시는 건 어떨까요?
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