인공지능이 사무직 업무를 대체할 것이라는 불안감이 커지는 가운데, 엔비디아의 젠슨 황 CEO가 뜻밖의 전망을 내놓았습니다. 바로 블루칼라 직업군이 AI 시대의 새로운 주인공이 될 것이라는 예측인데요. 단순히 일자리가 유지되는 수준을 넘어 억대 연봉을 받는 숙련공들이 늘어날 것이라는 주장의 배경은 무엇일지 살펴보겠습니다.
젠슨 황이 예고한 블루칼라 직업 연봉 1억 시대
다보스에서 열린 세계경제포럼에서 젠슨 황은 인공지능 붐이 오히려 숙련된 기술직들의 몸값을 올릴 것이라고 강조했어요. 칩 공장이나 AI 데이터 센터를 짓는 사람들에게 억대 연봉이 돌아가는 시대가 오고 있다는 뜻이죠. 그는 인류 역사상 가장 큰 규모의 인프라 구축이 진행 중이라며, 이 과정에서 수많은 일자리가 생겨날 것으로 내다봤습니다. 실제로 현장에서는 다음과 같은 직군들의 수요가 폭발하고 있습니다.
- 배관공 및 전기 기술자
- 건설 및 철강 노동자
- 네트워크 설치 전문가
- 장비 유지보수 기술자
왜 AI는 현장 숙련직을 대체하기 힘들까요?
인공지능은 데이터 처리나 문서 작성 같은 사무직 업무에는 능숙하지만, 사람이나 기계와 직접 부딪히며 일하는 물리적인 영역에서는 한계가 명확하더라고요. 마이크로소프트의 연구 결과를 보면 AI 자동화의 위협에서 가장 안전한 일자리들은 대부분 현장직이었습니다. 기계를 다루거나 사람의 신체를 케어하는 일은 로봇이 단기간에 따라 하기 어려운 정밀함과 유연함이 필요하기 때문이죠.
- 임상병리사 및 의료 보조 인력
- 도장공 및 미장공
- 선박 엔지니어 및 중장비 기사
반도체 공장 건설에 필요한 기술자 수요가 급증하는 이유
전 세계적으로 반도체 자급자족 경쟁이 붙으면서 공장을 짓는 일 자체가 거대한 산업이 되었어요. 유럽연합 측 발표에 따르면 반도체 산업에서만 당장 7만 5천 명 이상의 숙련된 기술자가 필요한 상황이라고 하더군요. 단순히 건물을 올리는 것을 넘어 정밀한 장비를 설치하고 운영할 수 있는 인력이 턱없이 부족하다 보니 자연스럽게 임금이 가파르게 오르는 추세입니다.
미래를 준비하는 청년들이 숙련 기술을 배우는 방법
최근 미국과 유럽의 젊은 세대 사이에서는 비싼 등록금을 내고 대학에 가는 대신 기술 전문 교육을 받는 이들이 늘고 있어요. 2026년 현재 기준으로 대학 진학자 수는 15년 전보다 오히려 줄어든 반면, 숙련 기술직에 뛰어드는 Z세대의 비중은 전체 신규 채용의 4분의 1에 달할 정도로 인기가 높습니다. 고소득 기술직으로 거듭나기 위한 경로는 다음과 같습니다.
- 전문 직업 훈련 학교 입학
- 기업 연계형 도제 프로그램 참여
- 국가 공인 기술 자격증 취득
- 현장 실무 경력 쌓기
마이크로소프트 연구가 증명한 가장 안전한 일자리들
마이크로소프트가 코파일럿 사용자들의 대화 데이터를 분석한 결과, 물리적인 노동을 동반하는 직업군일수록 AI의 도움을 받는 비중이 낮았어요. 이는 곧 AI가 해당 업무를 완전히 대신하기 어렵다는 증거이기도 하죠. 젠슨 황은 컴퓨터 과학 박사 학위가 없어도 누구나 기술을 통해 높은 소득을 올릴 수 있는 시대가 왔다고 말하며 현장 기술직의 가치를 높게 평가했습니다.
직업 전문 교육을 통해 고소득 기술직으로 전향하는 법
지금 하고 있는 일이 AI로 대체될까 봐 걱정된다면, 실질적인 기술을 익히는 방향으로 눈을 돌려보는 것도 좋은 전략이 될 수 있어요. 엔비디아나 마이크로소프트 같은 빅테크 수장들이 입을 모아 블루칼라 직업의 미래를 밝게 점치는 데는 분명한 이유가 있습니다. 디지털 세상이 커질수록 그 세상을 지탱하는 물리적 기반을 만드는 사람들의 가치는 더욱 소중해질 수밖에 없으니까요.
정리
인공지능이 세상을 바꾸고 있지만, 그 변화를 실제로 구현하고 유지하는 것은 결국 사람의 손길이 필요한 블루칼라 직업의 영역입니다. 억대 연봉이 보장되는 숙련 기술의 세계는 이제 더 이상 과거의 거친 이미지가 아닌, 첨단 산업의 핵심으로 자리 잡고 있습니다. 자신의 적성에 맞는 기술을 찾아 미래를 준비한다면 AI 시대에 대체 불가능한 전문가로 거듭날 수 있을 거예요.
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/22/nvidia-huang-blue-collar-jobs-salaries-skilled-trades.html
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