유럽연합이 메타의 왓츠앱 운영 방식에 대해 강력한 경고장을 던졌습니다. 2026년 2월 9일 유럽연합 집행위원회는 메타가 WhatsApp AI policy를 통해 제3자 AI 어시스턴트를 배제하려는 움직임에 대해 잠정 조치를 취하겠다고 발표했습니다. 이는 시장 지배력을 이용해 공정한 경쟁을 저해하는 행위를 즉각 중단시키겠다는 의지로 보입니다.
WhatsApp AI policy 둘러싼 EU의 강력한 제재 예고
유럽연합 집행위원회는 메타가 왓츠앱에서 타사 AI 서비스를 차단하려는 계획에 대해 잠정 조치를 부과할 예정이라고 밝혔습니다. 이번 조치는 메타가 시장의 지배적 위치를 이용해 불공정하게 자사 서비스를 밀어주는 것을 막기 위함입니다. 위원회는 작년 12월부터 메타의 새로운 AI 정책이 반독점 규정을 위반했는지에 대해 조사를 진행해 왔습니다.
현재 조사가 진행 중인 상황임에도 불구하고 집행위원회가 서둘러 잠정 조치를 고려하는 이유는 다음과 같습니다.
- AI 시장의 급격한 발전 속도에 맞춘 신속한 대응 필요
- 경쟁사의 왓츠앱 접근권 유지
- 메타의 정책으로 인한 경쟁 환경의 돌이킬 수 없는 피해 방지
유럽연합이 메타의 독점 행위를 지적한 핵심 이유
테레사 리베라 경쟁 담당 집행위원은 거대 기술 기업이 자신의 지배력을 이용해 부당한 이득을 취하는 것을 용납하지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다. 작년 10월 메타는 왓츠앱 비즈니스 솔루션 약관을 업데이트하며 제3자 범용 AI 어시스턴트의 앱 사용을 사실상 금지했습니다. 이 정책이 올해 1월부터 시행되자 EU가 즉각 제동을 걸고 나선 것입니다.
위원회는 메타의 이러한 행보가 효율적인 경쟁을 저해하고 소비자들의 선택권을 제한한다고 판단했습니다. 잠정 조치가 시행되면 메타는 정책 변경 이전의 조건으로 제3자 AI 어시스턴트의 접근 권한을 복구해야 합니다.
경쟁사 AI 어시스턴트 배제가 왜 위험할까요?
왓츠앱은 전 세계적으로 엄청난 사용자 기반을 보유한 플랫폼입니다. 이러한 플랫폼이 특정 서비스만 허용하고 경쟁사를 배제하면 시장 생태계는 순식간에 왜곡될 수 있습니다. EU는 메타가 왓츠앱이라는 강력한 유통 채널을 장악함으로써 AI 분야에서 독점적 지위를 확보하려 한다고 보고 있습니다.
만약 메타의 계획대로 타사 AI가 차단된다면 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
- 소규모 AI 개발사들의 시장 진입 장벽 상승
- 사용자들의 서비스 선택권 박탈
- 기술 혁신을 저해하는 폐쇄적인 생태계 형성
WhatsApp Business API 개방성을 유지하는 방법
이번 논란의 핵심인 왓츠앱 비즈니스 API는 수많은 기업이 고객과 소통하기 위해 사용하는 통로입니다. EU는 메타가 이 API에 대한 접근성을 차별 없이 유지해야 한다고 요구하고 있습니다. 메타는 조사 결과가 나올 때까지 기존의 개방적인 접근 방식을 고수해야 할 처지에 놓였습니다.
기업들이 개방적인 API 환경에서 얻을 수 있는 이점은 명확합니다.
- 다양한 AI 솔루션 중 최적의 도구 선택 가능
- 고도화된 챗봇 서비스를 통한 고객 응대 효율화
- 특정 플랫폼에 종속되지 않는 유연한 비즈니스 구조
메타의 공식적인 입장과 반론
메타 측은 EU의 이러한 개입에 대해 즉각 반발했습니다. 메타 대변인은 왓츠앱 비즈니스 API에 개입해야 할 정당한 이유가 없다고 주장하며 EU의 논리가 잘못되었다고 지적했습니다. 사람들이 앱스토어나 웹사이트 등 다양한 채널을 통해 AI를 사용할 수 있는데 왓츠앱만 특별한 유통 채널로 간주하는 것은 무리가 있다는 입장입니다.
메타가 주장하는 주요 반박 논거는 다음과 같습니다.
- 이미 시장에는 수많은 AI 선택지가 존재함
- 왓츠앱 비즈니스 API가 챗봇의 핵심 유통 경로는 아님
- 서비스 운영 정책에 대한 기업의 자율권 존중 필요
유럽 내 빅테크 규제 흐름과 과징금 현황
유럽연합은 최근 몇 년간 미국 빅테크 기업들에 대해 강력한 규제의 칼날을 휘두르고 있습니다. 2025년 한 해 동안만 해도 애플, 구글, 메타 등이 막대한 과징금을 부과받았습니다. 이는 디지털 시장법(DMA)과 반독점법을 근거로 한 공정 경쟁 확보 차원의 조치들입니다.
최근 주요 과징금 사례를 살펴보면 규제 강도를 알 수 있습니다.
- 애플: 반조종 의무 위반으로 5억 유로 부과
- 메타: 개인 데이터 선택권 위반으로 2억 유로 부과
- 구글: 온라인 광고 반독점 위반으로 29억 5천만 유로 부과
메타의 향후 행보와 시장의 변화
이번 잠정 조치는 메타의 소명 절차와 방어권 행사를 거쳐 최종 결정될 예정입니다. 하지만 EU의 의지가 워낙 확고해 메타가 WhatsApp AI policy를 대대적으로 수정할 가능성이 높습니다. 이번 사태는 거대 플랫폼이 자사 생태계를 보호하기 위해 세운 벽이 규제 당국에 의해 허물어질 수 있음을 보여주는 상징적인 사례가 될 것입니다.
결국 기술 기업들은 혁신을 추구하면서도 공정한 시장 질서를 유지해야 하는 숙제를 안게 되었습니다. 앞으로 메타가 어떤 대응책을 내놓을지 그리고 이것이 전체 AI 산업 지형에 어떤 영향을 미칠지 주목할 필요가 있습니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/09/eu-interim-measures-meta-whatsapp-ai-policy-antritrust.html
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