1985년 애플 이사회에서 쫓겨나던 스티브 잡스의 뒷모습은 IT 역사상 가장 드라마틱한 순간 중 하나로 꼽힙니다. 만약 그가 계속 남았다면 현재의 디지털 생태계는 어떻게 변했을까요. 당시 잡스는 30세의 젊은 야심가였고 애플은 매킨토시의 부진으로 흔들리고 있었습니다. 그 공백이 만든 12년의 시간과 그가 떠나지 않았을 때 펼쳐졌을 또 다른 세상을 짚어보겠습니다.
스티브 잡스 해임이 애플에 남긴 깊은 상처
잡스가 떠난 후 애플은 방향성을 잃고 표류하기 시작했습니다. 90년대 초반의 애플은 퀸텟이나 퍼포마 같은 수십 가지 모델을 쏟아냈지만 시장의 반응은 냉담했습니다. 잡스가 있었다면 제품 라인업을 극도로 단순화하는 특유의 전략이 10년 일찍 도입되었을 가능성이 큽니다. 그는 복잡한 것을 혐오하고 본질에 집중하는 리더였기 때문입니다.
그가 없던 시절의 애플은 마이크로소프트의 윈도우에 밀려 파산 직전까지 몰렸습니다. 잡스의 부재는 단순히 리더 한 명의 공백이 아니라 기업의 영혼이라 할 수 있는 디자인 철학의 실종을 의미했습니다.
매킨토시가 바꿨을 90년대 PC 시장의 판도
스티브 잡스가 경영권을 유지했다면 윈도우 95가 시장을 지배하기 전에 매킨토시가 표준이 되었을지도 모릅니다. 잡스는 소프트웨어와 하드웨어의 완벽한 통합을 중시했으므로 90년대 중반에 이미 현재의 맥OS와 유사한 안정적인 환경을 구축했을 것입니다.
- 그래픽 사용자 인터페이스의 대중화 가속
- 출판 및 디자인 업계의 애플 독점 심화
- 윈도우와의 호환성보다는 독자적인 생태계 구축 주력
스티브 잡스 복귀 없이 픽사는 존재했을까
아이러니하게도 잡스가 애플에서 쫓겨났기에 우리는 토이 스토리를 만날 수 있었습니다. 그는 방출된 후 넥스트를 창업하고 루카스필름의 컴퓨터 그래픽 부문을 인수해 픽사를 만들었습니다. 만약 그가 계속 애플에 있었다면 3D 애니메이션 산업의 혁명은 훨씬 늦춰졌거나 전혀 다른 형태로 나타났을 것입니다.
잡스는 픽사를 통해 인내심과 스토리텔링의 중요성을 배웠습니다. 이 경험은 훗날 그가 애플에 복귀해 아이팟과 아이폰을 성공시키는 밑거름이 되었습니다.
아이폰 이전에 등장했을 혁신적인 기기들
아이폰은 2007년에 등장했지만 잡스가 애플에 계속 남았다면 그 원형이 되는 기기가 90년대 후반에 이미 세상에 나왔을 수 있습니다. 뉴턴 메시지 패드 같은 실패작 대신 잡스 특유의 직관적인 인터페이스를 갖춘 휴대용 개인 정보 단말기가 시장을 선점했을 가능성이 농후합니다.
- 멀티 터치 기술의 조기 도입 시도
- 인터넷 중심의 모바일 기기 개발 착수
- 아이튠즈와 같은 디지털 콘텐츠 허브의 선제적 구축
잡스의 실패로 완성된 리더십을 배우는 법
많은 이들은 잡스가 쫓겨났던 시기를 잃어버린 시간이 아닌 성숙의 시간으로 평가합니다. 젊은 시절의 그는 타협을 모르는 독재자에 가까웠지만 복귀 후에는 팀을 이끄는 지혜를 갖춘 리더로 거듭났습니다. 우리가 그의 철학을 이해하기 위해서는 다음의 태도를 주목해야 합니다.
- 실패를 자신의 철학을 정교하게 다듬는 도구로 삼기
- 기술과 인문학의 교차점에서 해답을 찾으려는 노력
- 안주하지 않고 다음 혁신을 준비하는 집요함
현재의 애플이 잃어버린 잡스의 날카로운 감각
잡스가 없는 현재의 애플은 여전히 거대하고 부유하지만 과거와 같은 날카로운 혁신은 줄었다는 평이 많습니다. 그가 살아있거나 방출되지 않고 계속 애플을 지켰다면 지금쯤 우리는 비전 프로를 넘어선 또 다른 차원의 공간 컴퓨팅을 일상적으로 사용하고 있을지도 모릅니다.
혁신의 상징이 던지는 메시지로 정리
스티브 잡스의 방출은 애플에게는 비극이었지만 결과적으로는 그를 더욱 단단하게 만든 축복이었습니다. 만약 그가 쫓겨나지 않았다면 90년대의 애플은 더 안정적이었겠지만 우리가 사랑하는 픽사의 감동이나 아이폰의 충격은 조금 늦게 혹은 다른 모습으로 다가왔을 것입니다. 중요한 것은 자리가 아니라 어떤 상황에서도 꺾이지 않는 혁신에 대한 의지라는 점을 다시금 깨닫게 됩니다.