2026년 말의 해를 맞이해 중국의 빅테크 기업들이 전례 없는 마케팅 전쟁을 벌이고 있습니다. 단순히 명절 분위기를 내는 수준이 아니라 기업의 생존을 걸고 사용자 확보에 사활을 거는 모습인데요. 현금 다발부터 고급 승용차까지 등장한 이번 중국 AI 업계의 치열한 홍보전이 왜 전 세계의 이목을 집중시키는지 그 구체적인 이유를 정리해 봤습니다.
중국 AI 전쟁의 서막과 틱톡의 파격적인 경품
틱톡의 모회사인 바이트댄스가 이번 춘제 연휴를 맞아 그야말로 돈 보따리를 풀었습니다. 자사의 인공지능 모델인 두바오를 알리기 위해 국가적인 명절 TV 갈라쇼 기간에 맞춰 10만 개의 경품을 준비했더라고요. 여기에는 단순한 굿즈가 아니라 럭셔리 자동차까지 포함되어 있어 현지 반응이 뜨겁습니다.
특히 행운을 상징하는 숫자 8을 활용해 8,888위안 우리 돈으로 약 170만 원에 달하는 현금 봉투인 홍바오를 뿌리기도 했습니다. 단순히 앱을 설치하는 것을 넘어 실제 사용자로 고착시키기 위한 공격적인 투자인 셈이죠. 업계에서는 이를 두고 인공지능 패권을 잡기 위한 초기 시장 선점 전략으로 보고 있었습니다.
바이트댄스는 왜 럭셔리 자동차까지 내걸었을까?
많은 분이 왜 이렇게까지 과한 경품을 내거는지 궁금해하실 것 같아요. 이유는 명확합니다. 지금 이 시기를 놓치면 경쟁사에게 시장 주도권을 완전히 뺏길 수 있다는 위기감 때문입니다.
- 사용자 데이터 확보: 더 많은 사용자가 앱을 써야 모델이 학습할 데이터가 쌓입니다.
- 생태계 구축: 개발자들이 모여드는 플랫폼이 되기 위해선 압도적인 사용자 수가 필수적입니다.
- 브랜드 각인: 춘제라는 국가적 이벤트에서 확실한 존재감을 심어주려는 의도입니다.
알리바바와 텐센트가 쏟아붓는 수조 원대 마케팅
바이트댄스만 달리는 게 아닙니다. 중국 AI 시장의 전통 강자인 바이두와 알리바바 텐센트도 천문학적인 자금을 투입하고 있었어요. 각 기업이 이번 시즌에 배정한 마케팅 예산 규모를 보면 입이 떡 벌어집니다.
- 바이두: 어니 봇 홍보를 위해 약 5억 위안(7200만 달러) 투입
- 텐센트: 위안바오 모델 확산을 위해 약 10억 위안(1억 4500만 달러) 배정
- 알리바바: 큐원 앱 사용자 유치를 위해 무려 30억 위안(4억 3400만 달러) 지출
알리바바의 경우 사용자가 한꺼번에 몰리는 바람에 큐원 앱 서버가 마비되어 긴급하게 자원을 추가 투입하는 해프닝까지 벌어졌더라고요. 그만큼 이번 이벤트에 대한 대중의 관심이 폭발적이라는 증거이기도 합니다.
시댄스 2.0으로 헐리우드도 긴장하게 만든 기술력
돈만 뿌리는 게 아니라 기술적인 진보도 함께 보여주고 있습니다. 바이트댄스는 최근 시댄스 2.0이라는 새로운 영상 생성 모델을 공개했는데요. 이 모델로 만든 톰 크루즈와 브래드 피트의 가상 격투 영상이 소셜 미디어에서 엄청난 화제가 되었어요.
영화 제작 전문가들을 위해 설계된 만큼 영상의 퀄리티가 이전과는 차원이 다르다는 평가가 많았습니다. 엘론 머스크조차 자신의 엑스 계정에 기술 발전 속도가 정말 빠르다는 댓글을 남길 정도였으니까요. 중국 기업들은 이제 저가 공세를 넘어 실질적인 기술 우위를 증명하는 단계에 진입한 것으로 보입니다.
중국 AI 앱 사용자가 혜택을 챙기는 방법
일반 사용자들이 이번 전쟁에서 가장 큰 혜택을 보는 방법은 역시 각 플랫폼이 제공하는 프로모션을 적극 활용하는 것입니다. 업체마다 경쟁적으로 더 큰 금액의 디지털 홍바오를 제시하고 있기 때문이죠.
- 각 포털 사이트의 전용 AI 챗봇 앱 설치하기
- 명절 기간 진행되는 라이브 방송 참여하기
- 친구 초대나 퀴즈 풀기 등 미션 수행하고 포인트 적립하기
지푸 AI나 미니맥스 같은 스타트업들도 최신 모델인 GLM-5와 M2.5를 대중에게 공개하며 테스트 기회를 넓히고 있습니다. 사용자 입장에서는 최첨단 기술을 무료로 써보면서 현금성 혜택까지 챙길 수 있는 절호의 기회인 셈입니다.
정부까지 나선 인공지능 상용화 가속도
이런 민간 기업들의 열기에 정부도 화답하고 있습니다. 리창 총리가 직접 주재한 회의에서 인공지능 데이터와 컴퓨팅 자원의 조율을 강조하며 대규모 상용화를 독려했거든요. 과거 철강이나 태양광 산업을 육성했던 방식처럼 국가적 역량을 AI에 집중하겠다는 의지가 엿보입니다.
작년에 등장했던 딥시크 모멘트처럼 저비용 고효율의 모델이 계속 나오면서 중국의 기술 굴기는 더욱 거세질 전망입니다. 전문가들은 이번 춘제 마케팅 대결이 단순한 이벤트를 넘어 글로벌 시장의 판도를 바꾸는 변곡점이 될 수 있다고 분석하고 있었습니다.
중국 AI 경쟁이 우리에게 시사하는 점
이번 춘제 기간에 벌어진 풍경은 인공지능이 이제 연구실을 벗어나 우리 삶의 가장 깊숙한 곳까지 파고들었음을 보여줍니다. 거대 기업들이 수조 원을 쏟아부으며 사용자 한 명 한 명에게 매달리는 이유는 그만큼 초기 생태계 장악이 중요하기 때문일 거예요.
수익 모델이 아직 불분명함에도 불구하고 공격적인 투자를 멈추지 않는 그들의 행보에서 미래 산업의 방향성을 읽을 수 있었습니다. 우리나라도 이러한 흐름을 타산지석 삼아 기술력과 대중성을 동시에 잡는 전략이 필요해 보입니다. 이번 중국의 AI 전쟁이 단순한 출혈 경쟁으로 끝날지 아니면 새로운 기술 패권의 시작이 될지 계속해서 지켜볼 가치가 충분합니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/13/china-ai-lunar-new-year-bytedance-baidu-tencent-alibaba.html
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