마이크로소프트의 경고 중국 AI 보조금 위협 3가지

마이크로소프트의 브래드 스미스 부회장은 최근 인도 뉴델리에서 열린 AI 임팩트 서밋을 통해 미국 기술 기업들이 중국 정부의 막대한 보조금을 경계해야 한다고 강조했습니다. 인공지능 경쟁이 가속화되는 상황에서 정부 차원의 지원이 시장의 공정성을 해치고 과거 통신 장비 시장에서처럼 기존 강자들을 위협할 수 있다는 분석이 나오고 있습니다.

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브래드 스미스가 말하는 중국 AI 보조금의 실체

브래드 스미스 부회장은 미국이 현재 가장 강력한 칩과 혁신 기술에서 우위에 있는 것은 사실이지만 중국의 물량 공세는 무시할 수 없는 수준이라고 평가했습니다. 중국 정부는 인공지능 분야에 수십억 달러 규모의 국가 투자 기금을 조성하여 초기 단계 프로젝트를 전폭적으로 지원하고 있는 실정입니다.

이러한 지원은 단순히 기업의 성장을 돕는 수준을 넘어 글로벌 시장의 판도를 바꾸려는 전략적 움직임으로 풀이됩니다. 미국 기업들은 자생적인 혁신만으로 이러한 국가 단위의 자본 투입에 맞서야 하는 상황에 놓여 있습니다.

왜 미국 기업들이 중국의 기술 공세를 걱정해야 할까

중국 기업들이 출시하는 저비용 AI 모델들이 개발도상국을 중심으로 빠르게 확산될 가능성이 높기 때문입니다. 가격 경쟁력을 앞세운 중국산 모델은 자본이 부족한 국가들에게 매력적인 대안이 될 수 있습니다.

이는 단순히 기술의 문제가 아니라 전 세계 인프라를 어떤 국가의 기술 스택으로 채우느냐의 싸움이기도 합니다. 한 번 구축된 기술 생태계는 쉽게 바뀌지 않기 때문에 초기의 시장 점유율 확보가 무엇보다 중요합니다.

과거 통신 시장에서 배운 중국식 시장 잠식의 교훈

스미스 부회장은 과거 화웨이와 ZTE가 통신 시장을 장악했던 방식을 언급하며 경고를 더했습니다. 당시에도 국가의 자금 지원을 받은 중국 기업들이 확장하면서 미국의 일부 기업들이 시장에서 자취를 감췄습니다.

에릭슨이나 노키아 같은 유럽의 선두 주자들도 방어적인 입장으로 내몰렸던 전례가 있음
현재 알리바바와 화웨이의 데이터 센터가 전 세계에 이미 구축되어 있어 보조금을 통한 확장이 용이함
국가적 지원을 등에 업은 가격 파괴 전략이 시장의 생태계를 파괴할 수 있음

중국 정부가 AI 기업을 지원하는 구체적인 3가지 방법

중국 정부가 자국 기업들을 지원하는 방식은 매우 구체적이고 체계적입니다. 2025년 기준으로 약 600억 위안 이상의 기금이 조성되어 현장에 투입되고 있습니다.

약 84억 달러 규모의 국가 AI 기금을 통한 직접적인 자금 수혈
상하이와 선전 등 주요 도시에서 발행하는 컴퓨팅 자원 대여용 바우처 지원
AI 모델 훈련에 필수적인 막대한 전력 비용을 낮추기 위한 저렴한 에너지 공급

글로벌 사우스 시장에서 벌어지는 AI 주도권 경쟁

마이크로소프트 역시 개발도상국인 글로벌 사우스에 2030년까지 500억 달러를 투자하여 AI 인프라와 재교육을 지원할 계획입니다. 하지만 경제학자들은 향후 5년에서 10년 안에 세계 인구의 상당수가 중국의 기술 스택 위에서 생활하게 될 가능성을 제기하고 있습니다.

개발도상국 입장에서는 서구권의 고가 기술보다는 성능이 준수하면서도 가격이 저렴한 중국 기술을 선택하는 것이 합리적인 결정이 될 수 있습니다. 이는 장기적으로 기술 패권의 향방을 결정짓는 중요한 요소가 될 것입니다.

인공지능 경쟁에서 우위를 점하기 위한 대응 전략

스미스 부회장은 서구권 기업들도 정부의 지원을 바탕으로 이러한 경쟁에 능숙하게 대처해야 한다고 주장합니다. 민간 기업의 혁신만으로는 국가적 차원의 보조금을 이겨내기 어렵다는 판단이 깔려 있습니다.

정부와 민간 기업 간의 긴밀한 협력 체계 구축
최첨단 칩에 대한 접근성 우위를 활용한 기술 격차 확대
개발도상국을 대상으로 한 맞춤형 인프라 지원 및 투자 확대

글로벌 AI 패권 경쟁 속에서 우리가 주목해야 할 점

인공지능은 단순히 기업 간의 수익 경쟁을 넘어 국가의 경쟁력을 좌우하는 핵심 기술이 되었습니다. 마이크로소프트의 이번 경고는 시장의 변화를 예민하게 읽고 대비해야 한다는 강력한 신호로 읽힙니다.

우리는 이러한 글로벌 흐름 속에서 어떤 기술적 선택을 해야 할지 진지하게 고민해야 합니다. 앞으로의 10년이 세계 기술 지형도를 바꿀 중요한 분기점이 될 것이라는 점은 명확해 보입니다.

출처: https://www.cnbc.com/2026/02/18/microsoft-president-brad-smith-chinese-ai-subsidies.html