오픈에이아이의 수장 샘 알트만이 최근 인터뷰를 통해 중국 기술 기업들의 발전 속도에 대해 이례적인 평가를 내놓았습니다. 단순히 뒤처져 있다고 치부하던 과거의 시선과는 달리 현시점의 기술적 진보를 매우 놀랍고 빠르다고 규정한 것인데요. 인공지능 주도권을 둘러싼 글로벌 경쟁이 새로운 국면에 접어들었음을 시사하고 있습니다.
오픈에이아이가 본 중국 AI 기술 발전의 현주소
샘 알트만은 중국의 기술 생태계가 전체 스택에 걸쳐 보여주는 진보가 놀라운 수준이라고 평가했습니다. 그는 인공지능을 포함한 여러 분야의 기술 발전 속도가 믿기지 않을 정도로 빠르다는 점을 강조했는데요. 특히 특정 영역에서는 이미 세계적인 기술 전방위에 근접해 있다는 점을 분명히 했습니다.
현재 중국은 엔비디아와 경쟁할 수 있는 자국산 칩 제조사를 육성하기 위해 국가적인 역량을 집중하고 있습니다. 자본 시장 역시 이러한 잠재력에 베팅하며 인공지능 관련 기업들의 주가가 큰 폭으로 상승하는 추세입니다. 이는 더 이상 미국만의 독주 체제가 아니라는 점을 오픈에이아이 수장도 인정하고 있는 셈입니다.
- 인공지능 기술 전반의 빠른 발전 속도
- 특정 분야에서의 선도적 위치 확보
- 자국산 반도체 생태계의 급격한 확장
샘 알트만은 왜 중국의 기술 속도를 놀랍다고 했을까?
중국 기업들은 정부의 막대한 보조금과 지원을 바탕으로 실전 배치 속도를 높이고 있습니다. 마이크로소프트의 브래드 스미스 사장 역시 중국 경쟁사들이 받는 보조금에 대해 우려를 표한 바 있는데요. 샘 알트만이 이들의 속도를 경계하는 이유는 단순한 기술력을 넘어선 실행력 때문으로 풀이됩니다.
일부 분야에서는 여전히 격차가 존재하지만 추격의 고삐를 늦추지 않는 모습이 위협적이라는 분석입니다. 범용인공지능 즉 AGI를 향한 경주에서 데이터 확보와 하드웨어 자립을 동시에 추진하는 중국의 전략이 오픈에이아이에게도 상당한 압박으로 작용하고 있음을 알 수 있습니다.
미국과 중국의 AGI 패권 경쟁이 가져올 변화
AGI는 인간의 능력을 넘어서는 인공지능을 의미하며 현재 전 세계 기술 패권의 핵심으로 꼽힙니다. 샘 알트만은 이 경쟁이 사회 전반에 기술을 배포하는 속도전으로 번지고 있다고 진단했습니다. 미국이 소프트웨어 최적화와 모델링에서 앞서 있다면 중국은 대규모 인프라와 적용 사례를 만드는 데 강점을 보이고 있습니다.
- AGI 도달을 위한 핵심 알고리즘 경쟁
- 사회적 기술 도입 및 수용 속도 차이
- 국가적 지원 규모에 따른 하드웨어 인프라 격차
이러한 경쟁 구도는 결국 누가 더 먼저 안전하고 효율적인 지능을 구현하느냐에 달려 있습니다. 오픈에이아이는 현재의 우위를 지키기 위해 대규모 자금 조달과 기술 혁신을 동시에 추진하며 중국의 추격을 따돌리려는 전략을 취하고 있습니다.
ChatGPT 광고 도입? 샘 알트만이 구상하는 수익 모델
기술 경쟁만큼이나 중요한 것이 지속 가능한 수익 구조입니다. 샘 알트만은 향후 ChatGPT 내에 인스타그램 스타일의 광고를 도입할 가능성을 시사했습니다. 이는 사용자가 미처 몰랐던 유용한 정보를 발견하게 돕는 발견형 광고 형식을 의미합니다.
현재 오픈에이아이는 약 1,000억 달러 규모의 펀딩을 추진 중인 것으로 알려졌습니다. 투자자들에게 명확한 수익 경로를 제시해야 하는 시점에서 광고는 가장 현실적인 대안 중 하나입니다. 초기에는 미국 시장을 중심으로 테스트를 거친 뒤 점진적으로 글로벌 시장에 확대 적용될 전망입니다.
수익성보다 성장에 집중하는 오픈에이아이의 전략
세간의 관심은 오픈에이아이가 언제 흑자로 전환될지에 쏠려 있지만 알트만의 우선순위는 명확합니다. 그는 현재 회사가 극도로 빠른 속도로 성장하고 있으며 지금은 수익성보다는 성장의 가속화에 집중할 때라고 밝혔습니다. 단위 경제성이 합리적인 수준을 유지한다면 성장을 멈추지 않겠다는 의지입니다.
이는 인공지능 시장이 여전히 초기 단계이며 주도권을 확실히 잡는 것이 단기적인 이익보다 훨씬 중요하다는 판단에서 기인합니다. 적절한 시점이 되면 수익성은 자연스럽게 따라올 것이라는 자신감이 엿보이는 대목입니다.
- 현재의 폭발적인 성장세 유지 최우선
- 합리적인 단위 경제성 확보 및 검증
- 시장 선점 후 수익화로 전환하는 유연한 타임라인
인공지능 시장의 미래를 선점하기 위해 우리가 주목할 점
결국 오픈에이아이와 중국 간의 경쟁은 단순한 기업 간의 다툼이 아니라 국가적 역량이 결집된 거대한 흐름입니다. 샘 알트만의 발언은 우리에게 기술적 우위가 영원하지 않으며 끊임없는 혁신과 자금 확보 그리고 명확한 비즈니스 모델이 필수적임을 일깨워줍니다.
앞으로 광고 모델이 도입된 ChatGPT가 사용자 경험을 어떻게 변화시킬지 그리고 중국의 추격이 미국의 독주를 견제할 수 있을지 지켜보는 것이 흥미로운 관전 포인트가 될 것입니다. 우리는 이러한 변화의 흐름 속에서 새로운 기회를 포착할 준비를 해야 합니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/19/openai-sam-altman-india-ai-summit.html
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