최근 미국과 사우디아라비아 간 1조 달러 투자 약속과 F-35 전투기 판매 논의가 큰 화제가 되고 있어요. 하지만 전문가들은 이러한 거대한 거래들이 실제 성사될지에 대해 의문을 제기하고 있습니다. 과연 트럼프 대통령과 무함마드 빈 살만 왕세자의 만남에서 오고 간 이야기들이 현실이 될 수 있을까요? 지금부터 그 이면을 자세히 들여다볼게요.
미국-사우디, 1조 달러 투자와 F-35 전투기 판매의 실체는?
도널드 트럼프 전 대통령은 사우디아라비아의 무함마드 빈 살만 왕세자를 백악관으로 초청하여 국방 협력은 물론, 민간 핵 에너지 파트너십에 이르기까지 폭넓은 대화를 나눴습니다. 특히 사우디가 미국에 1조 달러를 투자하고, 최첨단 F-35 스텔스 전투기를 구매하는 방안이 논의되면서 세계의 이목이 집중되었어요. 이러한 발표는 양국 간 전략적 파트너십을 심화하는 “획기적인 합의”로 묘사되었지만, 실제로는 여러 의문점이 남아 있습니다.
1조 달러 투자 약속, 정말 현실화될 수 있을까?
백악관은 사우디가 기존의 6천억 달러 투자 약속을 1조 달러까지 늘리기로 했다고 밝혔어요. 이는 “트럼프 행정부 하의 미국에 대한 신뢰와 추진력 심화”를 반영한다고 덧붙였죠. 하지만 이 막대한 투자에 대한 구체적인 시간 계획은 제시되지 않았습니다. 경제 전문가들은 사우디의 2023년 연간 경제 생산량인 1조 700억 달러와 거의 맞먹는 규모라는 점에서, 이 정도 수준의 투자가 단기간 내에 실현될 수 있을지에 대해 회의적인 시각을 보이고 있어요. 이는 단순히 선언적인 의미를 가질 수 있다는 분석도 나옵니다.
F-35 판매, 이스라엘의 반발과 중동 정세의 변화는?
미국과 사우디는 F-35 전투기 판매에 대해서도 논의했어요. 사우디는 최대 48대의 스텔스 전투기 구매를 희망하는 것으로 알려져 있습니다. 미국 대통령은 “F-35를 포함한 주요 국방 판매 패키지를 승인했다”고 밝혔지만, 판매 대수나 공급 시기에 대한 구체적인 내용은 없었습니다. 문제는 미국 의회의 반발인데요. 전통적으로 이스라엘에 우호적인 미국 의원들은 중동 내 이스라엘의 공중 우위를 위협할 수 있는 F-35 판매에 신중한 입장이에요. 이스라엘 국방군 역시 사우디에 F-35가 판매될 경우 지역 내 공중 우위가 위태로워질 수 있다고 우려하고 있습니다.
이스라엘-사우디 관계와 F-35 딜
분석가들은 사우디가 아브라함 협정에 서명하여 이스라엘과의 관계를 정상화하기 전에 F-35를 제공하는 것은 “지나친 보상”이 될 수 있다고 지적합니다. 워싱턴은 사우디에 F-35를 제공하기 전에 중국과의 관계, 이스라엘의 질적 군사 우위(QME) 법 준수, 그리고 사우디-이스라엘 관계 정상화 등을 요구해야 한다는 목소리가 높아요.
카슈끄지 사건과 MBS 방문, 논란 속 빅딜의 그림자
무함마드 빈 살만 왕세자의 미국 방문은 2018년 사우디 언론인 자말 카슈끄지 살해 사건 이후 첫 방문이었다는 점에서 논란이 일었습니다. 미국 정보 당국은 왕세자가 살해 작전을 승인했다고 결론 내렸지만, 사우디는 관련 개입을 부인해 왔죠. 국제사회의 비난과 사우디의 국제적 이미지 회복에 대한 의문에도 불구하고, 트럼프 대통령과 MBS는 “미국-사우디 전략적 파트너십을 심화하는 획기적인 합의를 최종 확정했다”고 밝혔습니다.
협력의 길은 아직 멀다? 미국 의회의 입장과 향후 전망
조지타운 대학교의 폴 머스그레이브 교수는 “대규모 거래를 발표하는 것과 실제로 전투기가 사우디 활주로에 착륙하는 것은 전혀 다른 이야기”라고 언급했어요. 기술 이전 시점이나 범위 등 세부 사항으로 들어가면 이스라엘에 더 우호적인 미국 의회의 개입이 예상된다는 것이죠. 양국의 빅딜이 현실이 되기까지는 아직 갈 길이 멀고, 많은 난관이 있을 것으로 보입니다.
미국과 사우디의 1조 달러 투자 약속과 F-35 판매 논의는 단순히 경제적, 군사적 거래를 넘어 중동 지역의 복잡한 정치적 역학과 맞물려 있어요. 앞으로 이 빅딜이 어떻게 전개될지 귀추가 주목되며, 양국 관계의 미래를 결정짓는 중요한 요소가 될 것입니다. 이러한 흐름 속에서 우리는 늘 균형 잡힌 시각으로 상황을 이해하려는 노력이 필요해요.
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