미국 건강보험 보조금 연장을 두고 정치권의 공방이 치열한 가운데 당장 내년부터 내 보험료가 두 배로 뛸 수도 있다는 소식에 많은 분이 불안해하고 계세요. 공화당은 ACA 보조금 사기가 만연하다고 주장하며 연장을 반대하지만 전문가들은 사기 규모가 전체의 0.4% 수준이라며 보조금 중단이 가져올 민생 타격을 더 우려하고 있더라고요.
공화당이 ACA 보조금 연장을 강력히 반대하는 진짜 이유는?
현재 미국 의회에서는 오바마케어로 불리는 ACA의 건강보험료 보조금 연장 문제를 두고 뜨거운 논쟁이 벌어지고 있어요. 공화당 의원들은 최근 발표된 정부 감사 결과(GAO 보고서)를 인용하며 현재 시스템이 사기와 남용으로 가득 차 있다고 목소리를 높이고 있답니다. 특히 존 툰 상원 원내대표는 이 프로그램에 사기가 만연해 있다며 세금 낭비를 막아야 한다고 강조했더라고요.
이들은 사기 문제가 해결되지 않은 상태에서 보조금을 연장하는 것은 시장의 경쟁력을 해치는 일이라고 주장해요. 하지만 이런 강경한 태도 이면에는 정부의 역할을 축소하고 과거부터 이어온 ACA 폐지 노선을 공고히 하려는 의도도 섞여 있는 것으로 보여요. 결국 사기 방지라는 명분이 보조금 삭감의 핵심 근거가 된 셈이죠.
5만 명 넘는 사망자가 보조금을 받았다는 뉴스 사실일까요?
공화당이 가장 강조하는 부분 중 하나가 바로 사망자 명의로 지급된 보조금이에요. 보고서에 따르면 2023년에만 약 5만 8천 개의 사망자 사회보장번호(SSN)로 건강보험 보조금이 지급되었다고 하더라고요. 숫자만 놓고 보면 정말 어마어마한 규모처럼 느껴져서 깜짝 놀라게 되는데요.
하지만 전문가들은 이 숫자의 이면을 봐야 한다고 조언해요. 누군가 고의로 사망자 정보를 도용했을 수도 있지만 보험 가입 기간 중에 사망했거나 행정적인 처리 속도 차이로 발생한 사례도 많기 때문이에요. 실제로 가짜 정보를 이용해 신청한 사례들이 정부의 테스트 과정에서 걸러지지 않고 승인된 점은 분명 시스템의 허점으로 지적받을 만한 부분이었어요.
전문가들이 사기 규모를 사소하다고 평가하는 배경
재미있는 점은 보건 정책 전문가들의 시각이에요. 레하이 대학교의 마이클 구스마노 교수는 이번에 밝혀진 사기 규모가 전체 시스템에서 차지하는 비중을 보면 사실상 매우 사소한 수준이라고 설명하더라고요. 실제로 사망자 명의로 지급된 5만 8천 건은 전체 보조금 수혜자의 0.4%에 불과하거든요.
중복된 사회보장번호를 사용한 사례도 약 0.2%에서 0.4% 수준으로 나타났어요. 전문가들은 어떤 공공이나 민간 프로그램도 부정 수급을 0%로 만드는 것은 불가능하다고 말해요. 사기를 이유로 수천만 명의 혜택을 아예 없애버리는 것은 빈대를 잡으려다 초가삼간을 다 태우는 격이라는 우려 섞인 목소리가 나오는 이유이기도 하죠.
보조금 혜택이 사라지면 내 건강보험료 얼마나 오를까?
만약 지금의 추가 보조금 혜택이 올해 말로 끝난다면 우리 집 가계부에는 어떤 변화가 생길까요? 현재 ACA 가입자의 약 92%인 2,200만 명이 이 보조금을 받고 있는데요. 전문가들의 분석에 따르면 보조금이 사라질 경우 2026년 가입자들이 직접 부담해야 할 보험료는 평균적으로 지금보다 두 배 이상 뛸 것으로 예상돼요.
구체적으로 보면 2025년에 한 달 평균 900달러 정도 내던 가구라면 2026년에는 1,900달러까지 부담이 늘어날 수 있다는 뜻이에요. 이렇게 되면 약 480만 명의 사람들이 비싼 보험료를 감당하지 못해 결국 건강보험 자체를 포기하게 될 것이라는 비관적인 전망도 나오고 있어요. 당장 병원비 걱정이 현실로 다가오는 것이죠.
시스템을 없애기보다 똑똑하게 고쳐야 하는 이유
사기 방지와 보조금 유지는 서로 대립하는 문제가 아니라 함께 해결해야 할 과제예요. 존스홉킨스 대학교의 제라드 앤더슨 교수는 시스템의 매개변수를 조금만 조정해도 사기를 크게 줄일 수 있다고 제안해요. 예를 들어 현재 일부 저소득층에게 제공되는 보험료 0달러 플랜이 브로커들의 부정 등록 통로로 활용되기도 하는데 여기에 아주 적은 금액이라도 본인 부담금을 설정하면 이런 사기 행위를 억제할 수 있다는 것이죠.
무조건 프로그램을 종료하기보다는 허술한 인증 절차를 강화하고 2018년 이후 업데이트되지 않은 사기 위험 평가 시스템을 최신화하는 노력이 필요해 보여요. 건강보험은 국민의 생명과 직결된 만큼 정치적 논쟁보다는 실질적인 개선책을 마련하는 방향으로 논의가 모여야 할 시점이에요.
마무리
건강보험 보조금 문제는 단순히 정치적인 이슈를 넘어 우리 가족의 건강과 지갑 사정에 직접적인 영향을 미치는 아주 중요한 문제예요. ACA 보조금 사기 문제를 투명하게 해결하는 것도 중요하지만 그 과정에서 정당하게 혜택을 받아야 할 수많은 사람이 피해를 봐서는 안 되겠죠. 앞으로 의회에서 어떤 합리적인 대안이 나올지 관심을 가지고 지켜보면서 내년 보험 갱신 계획도 미리 고민해 보시는 게 좋겠어요.
출처: https://www.cnbc.com/2025/12/16/aca-subsidy-fraud.html
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