트럼프 대통령이 80년 전 사라진 전함 시대를 다시 열겠다며 트럼프급 전함 건조 계획을 발표했어요. 하지만 전문가들은 이 거대한 배가 현대 해전에서 살아남기 어렵고 막대한 예산만 낭비할 가능성이 높다며 강하게 우려하고 있더라고요. 실현 가능성과 전략적 허점을 자세히 살펴봤어요.
마라라고에서 공개된 황금 함대와 트럼프급 전함
최근 트럼프 대통령은 플로리다 마라라고에서 새로운 해군 전략인 골든 플릿 이니셔티브를 발표했어요. 이 계획의 핵심은 바로 트럼프급으로 이름 붙여진 거대 전함의 건조인데요. 트럼프 대통령은 이 배가 지금까지 만들어진 어떤 전함보다 100배 더 강력하고 빠르며 전 세계 적들에게 공포를 심어줄 것이라고 자신감을 내비쳤어요. 미국 해군의 패권을 유지하기 위해 가장 치명적인 수상 전투함을 만들겠다는 의도였죠. 하지만 군사 전문가들의 반응은 냉담하기만 하더라고요. 전함이라는 함종 자체가 이미 수십 년 전에 시대 뒤떨어진 유물이 되었다는 사실 때문이에요.
왜 지금 시대에 퇴역한 전함을 다시 불러오는 걸까
사실 미국 해군이 마지막 전함을 건조한 것은 80년도 더 된 일이에요. 아이오와급 전함이 30년 전쯤에 완전히 퇴역하면서 거함거포의 시대는 막을 내렸거든요. 현대 해전의 주인공은 이미 오래전에 거대한 함포를 가진 전함에서 먼 거리에서 비행기를 띄우는 항공모함과 정밀 미사일을 쏘는 구축함으로 옮겨갔어요. 그럼에도 불구하고 트럼프 대통령이 전함을 다시 언급한 이유는 상징성 때문이라는 분석이 많아요. 1980년대 레이건 대통령 시절에 소련을 압도하기 위해 전함 4척을 재취역 시켰던 향수가 작용한 것이라는 해석이죠. 미국이 해상 지배권을 완벽하게 쥐고 있던 시절의 아이콘을 다시 살려내고 싶어 하는 마음이 반영된 것으로 보여요.
최첨단 레일건과 레이저로 무장한 트럼프급의 정체
트럼프 대통령이 구상하는 이 새로운 전함은 과거의 유물과는 차원이 다른 무장을 갖출 예정이라고 해요. 단순히 큰 대포만 다는 게 아니라 전자기 레일건과 레이저 기반 무기 체계를 탑재한다는 계획이죠. 여기에 핵미사일과 극초음속 미사일까지 실을 수 있는 능력을 갖춰서 사실상 바다 위의 요새를 만들겠다는 구상이에요. 크기만 해도 배수량이 3만 5천 톤을 넘고 길이는 축구장 두 개를 합친 것보다 긴 840피트 이상이 될 것으로 보여요. 이름은 전함이지만 실제로는 거대한 구축함에 가까운 기능을 수행하게 되는 셈인데 전문가들은 이렇게 덩치만 큰 자산이 과연 효율적인지 의문을 제기하고 있어요.
전문가들이 칭하는 폭탄 자석과 야마토함의 교훈
전략 전문가들은 트럼프급 전함을 두고 폭탄 자석이라는 표현까지 쓰며 비판하고 있어요. 덩치가 크고 상징성이 높을수록 적군에게는 가장 먼저 파괴해야 할 매력적인 표적이 되기 때문이죠. 싱가포르의 한 전문가는 2차 세계대전 당시 일본이 자랑했던 세계 최대 전함 야마토함과 무사시함의 사례를 들기도 했어요. 당시에도 이 배들은 엄청난 위용을 자랑했지만 결국 실전에서 큰 활약을 해보기도 전에 항공기들의 집중 공격을 받고 침몰했거든요. 아무리 강력한 무기를 실어도 현대의 정밀 유도 미사일과 드론 공격 앞에서 거대한 표적은 취약할 수밖에 없다는 지적이에요.
한 척에 10조 원을 넘어서는 천문학적인 건조 비용
기술적인 문제를 떠나서 가장 큰 걸림돌은 역시 돈이에요. 현재 미국 해군의 주력인 알레이버크급 구축함 한 척을 만드는 데 약 27억 달러가 드는데요. 트럼프급 전함은 이보다 2~3배는 더 비쌀 것으로 추산되고 있어요. 한 척당 80억 달러 그러니까 우리 돈으로 10조 원이 넘는 예산이 들어갈 수 있다는 소리죠. 과거 줌월트급 구축함도 비용 문제로 32척 계획이 3척으로 줄어들었던 전례가 있어서 이 거대한 프로젝트가 의회와 예산의 벽을 넘기는 쉽지 않아 보여요. 배를 만드는 비용뿐만 아니라 유지하고 관리하는 데 들어가는 인력과 비용도 이미 한계에 다다른 해군 예산에 엄청난 압박이 될 거라는 분석이 지배적이에요.
현대 해전의 핵심인 분산 화력 전략과의 충돌
현재 미국 해군이 추구하는 전략은 분산 작전이에요. 한두 개의 거대한 배에 모든 화력을 집중하는 대신 여러 척의 작은 함정에 화력을 골고루 나누어 생존성을 높이는 방식이죠. 그래야 한 대가 격침되더라도 전체 전투력에 타격이 적으니까요. 하지만 트럼프급 전함은 이런 현대적 흐름과 정반대로 가는 결정이라 전략적 허점이라는 평가를 받고 있어요. 한 바구니에 모든 달걀을 담는 격이라는 비판이 나오는 이유이기도 하죠. 차기 정부가 들어서면 실제로 배가 물에 뜨기도 전에 프로젝트 자체가 취소될 가능성이 높다는 비관적인 전망이 우세한 상황이에요.
마무리
트럼프급 전함 계획은 미국의 위상을 과시하려는 상징적인 프로젝트로는 훌륭할지 모르지만 현대 해전의 현실과는 거리가 멀어 보여요. 천문학적인 비용과 기술적 취약성 그리고 현재의 해군 전략과의 불일치까지 넘어야 할 산이 너무 많거든요. 과연 이 거대한 황금 함대가 실제로 바다를 누비게 될지 아니면 전문가들의 말처럼 서류상으로만 남게 될지 지켜봐야겠어요. 여러분은 이 거대한 전함의 부활이 필요하다고 생각하시나요?
출처: CNBC – Trump-class battleship faces reality
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