소니가 PS3 개발에 쏟아부은 3조 원 이상의 거대 자본을 스마트폰 시장 선점에 투자했다면 지금쯤 우리는 아이폰 대신 소니 폰을 쓰고 있을 거예요. 당시 소니는 워크맨과 사이버샷이라는 막강한 브랜드를 보유하고도 하드웨어 자존심 때문에 모바일 혁명의 골든타임을 놓치고 말았거든요. 만약 2006년에 소니가 게임기 대신 모바일에 올인했다면 IT 역사는 완전히 새로 써졌을 겁니다.
PS3 개발비 3조 원의 엄청난 기회비용
당시 소니는 플레이스테이션3의 두뇌인 셀 프로세서를 개발하기 위해 천문학적인 금액을 투자했어요. 무려 3조 원이 넘는 돈을 칩 하나에 쏟아부은 셈인데 이게 결과적으로는 소니의 발목을 잡는 독이 되었더라고요. 만약 이 거대한 자본을 초기 안드로이드 같은 운영체제 개발이나 정전식 터치스크린 기술에 집중했다면 어땠을까요? 애플보다 1년 먼저 혁신적인 풀터치 스마트폰을 내놓는 것도 결코 불가능한 시나리오는 아니었을 거예요.
워크맨과 사이버샷의 결합이 가져올 파괴력
2006년 당시 사람들은 음악을 듣기 위해 워크맨을 사고 사진을 찍기 위해 사이버샷 디카를 샀어요. 소니는 이미 세계 최고의 멀티미디어 기술을 다 가지고 있었던 셈이죠. 이 두 기술을 하나로 합친 스마트폰이 2006년에 등장했다면 시장의 반응은 폭발적이었을 거예요. 아이팟이 아이폰으로 진화했듯이 워크맨이 스마트폰으로 진화하는 과정에서 소니가 주도권을 잡았다면 오늘날 삼성이나 애플의 자리는 소니의 것이 되었을지도 모릅니다.
앱스토어보다 무서웠을 소니의 콘텐츠 생태계
애플이 아이폰으로 성공한 결정적인 이유는 앱스토어라는 생태계 덕분이었는데요. 사실 소니는 애플보다 훨씬 유리한 고지에 있었어요. 소니 뮤직과 소니 픽처스라는 거대한 콘텐츠 제국을 이미 거느리고 있었으니까요. 스마트폰 전용 영화 서비스나 음악 스트리밍 서비스를 2007년 이전에 통합해서 출시했다면 하드웨어와 소프트웨어가 결합된 완벽한 플랫폼 기업으로 거듭날 수 있었을 겁니다.
에릭슨과의 결별과 독자 노선의 필요성
당시 소니는 소니에릭슨이라는 합작 법인을 통해 휴대폰을 만들고 있었는데요. 이게 오히려 소니의 혁신을 가로막는 장애물이 되기도 했어요. 의사결정이 느려지고 소니만의 색깔을 내기가 어려웠거든요. 만약 2006년에 과감하게 독자 노선을 걷기로 하고 본사의 역량을 총동원했다면 지금의 엑스페리아와는 전혀 다른 차원의 프리미엄 스마트폰이 탄생했을 거라고 확신해요.
지금의 소니는 가전 명가가 아닌 모바일 황제였을까
결국 소니는 PS3의 초기 부진을 겪으며 수년간 적자의 늪에서 허덕여야 했어요. 그사이 스마트폰 시장의 주도권은 미국과 한국으로 넘어가 버렸죠. 만약 그때 소니가 시대의 흐름을 읽고 게임기보다는 모바일이라는 미래 먹거리에 집중했다면 아마 지금 전 세계 스마트폰 점유율 1위 자리는 소니의 차지였을지도 몰라요. 기술력은 충분했지만 선택과 집중의 방향이 조금은 아쉬웠던 순간이었네요.
마무리
역사에는 만약이라는 가정이 없지만 소니의 2006년은 참 많은 생각을 하게 만드는 시점인 것 같아요. 한 번의 선택이 기업의 10년, 20년 미래를 결정짓는다는 걸 소니의 사례를 통해 다시금 느끼게 됩니다. 여러분은 만약 소니가 그때 제대로 된 스마트폰을 내놨다면 지금 어떤 폰을 쓰고 계셨을 것 같나요? 소니 스마트폰만이 줄 수 있었던 특유의 감성이 새삼 그리워지는 밤이네요.
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