미국 부모의 83%가 아이들의 정신 건강이 나빠지고 있다고 생각하며 그 원인을 스마트폰으로 꼽고 있어요. 최근 전문가들은 아이들의 스크린 타임을 효과적으로 줄이기 위해 부모의 모범적인 행동과 독특한 소유 방식을 제안하며 실질적인 변화를 이끌어내야 한다고 강조하며 해결책을 제시하고 있더라고요.
부모가 먼저 모범을 보여야 아이가 변해요
아이에게 스마트폰을 그만하라고 말하면서 부모는 계속 폰을 보고 있다면 설득력이 떨어질 수밖에 없어요. 건강 과학 저널리스트 캐서린 프라이스는 부모가 먼저 자신의 습관을 고치려고 노력하는 모습을 보여주는 게 무엇보다 중요하다고 말해요. 부모가 추구하는 가치관과 실제 행동이 일치하는지 스스로 돌아보는 시간이 필요하더라고요.
아이에게 나를 감시해달라고 부탁해보세요
부모도 사람인지라 자신도 모르게 스마트폰에 빠질 때가 있죠. 이럴 때는 아이에게 내가 폰을 너무 오래 보고 있으면 꼭 말해달라고 권한을 주는 것도 아주 좋은 방법이에요. 아이가 부모를 책임 있게 지켜보면서 자연스럽게 자신들의 사용 습관도 객관적으로 바라보는 계기가 될 수 있거든요. 온 가족이 서로의 디지털 습관을 응원해주는 분위기가 만들어져요.
개인 스마트폰 대신 가족 공용 폰을 써보세요
아이에게 처음부터 개인 스마트폰을 사주기보다 가족이 함께 쓰는 공용 폰을 운영해보는 건 어떨까요? 방과 후 활동이나 친구 집에 갈 때만 빌려주고 귀가하면 다시 반납하는 방식이죠. 이렇게 하면 아이가 스마트폰을 자신의 소유물이 아닌 필요할 때 쓰는 도구로 인식하게 되어 과도한 몰입을 방지할 수 있어요.
유선 전화기로 대화하는 법을 가르쳐주세요
캐서린 프라이스는 옛날 방식의 유선 전화기를 사용하는 것도 적극 추천하고 있어요. 유선 전화기를 통해 아이들이 조부모님이나 친구와 목소리로 직접 대화하며 대인 관계 기술과 대화 예절을 익힐 수 있거든요. 화면 속 텍스트가 아닌 실제 음성으로 소통하는 경험은 아이들의 정서 발달에도 큰 도움이 된답니다.
스마트폰 구입 비용을 직접 내게 하는 방법
스마트폰 사용 시기를 늦추고 싶다면 경제적인 책임을 부여하는 것도 매우 효과적인 전략이에요. 전문가들은 최소 16세까지는 스마트폰 사용을 미루는 걸 권장하는데 아이에게 직접 돈을 벌어서 기기값을 내라고 하면 그 시기가 훨씬 늦춰질 가능성이 높아요. 이 과정에서 원하는 것을 얻기 위해 노력하는 법도 배울 수 있어 일석이조의 효과가 있더라고요.
16세 이전에는 스마트폰 없는 생활을 즐기게 해주세요
스마트폰에 빠져 있는 시간만큼 아이들은 현실 세계의 기술을 배우거나 깊은 관계를 맺는 경험을 놓치게 돼요. 전문가들은 아이들이 세상과 직접 부딪히며 성장할 수 있도록 스마트폰 없는 어린 시절을 최대한 길게 보장해주라고 조언하고 있어요. 조금 불편하더라도 아이의 미래와 정서적 안정을 위해 부모님이 꼭 가져야 할 결단이라는 생각이 드네요.
마무리
아이들의 스마트폰 사용 시간을 줄이는 건 단순히 무언가를 금지하는 게 아니라 더 가치 있는 일상을 선물하는 과정이에요. 오늘부터 거실에 스마트폰 바구니를 하나 만들어두고 온 가족이 함께 디지털 디톡스를 실천해보는 건 어떨까요? 부모님의 작은 노력이 아이의 밝고 건강한 미래를 만드는 소중한 첫걸음이 될 거예요.
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/11/3-ways-parents-can-lower-kids-screentime.html
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