최근 테크 업계에서는 인공지능이 기존 소프트웨어 기업들의 입지를 좁힐 것이라는 우려가 적지 않았어요. 특히 주식 시장에서 관련 기업들의 주가가 큰 폭으로 하락하면서 이러한 불안감이 현실이 되는 듯 보였는데요. 워크데이의 CEO 칼 에센바흐는 이러한 시장의 내러티브가 실제와는 다르다며 정면으로 반박하고 나섰더라고요.
AI 소프트웨어 시장 위기가 정말 실재하는 걸까요?
최근 몇 달 동안 소프트웨어 관련 주식들이 매도세를 보인 것은 사실이에요. 많은 투자자가 새로운 AI 도구들이 기존의 반복적인 비즈니스 모델을 뒤흔들고 이익을 갉아먹을 것이라고 걱정했거든요. 실제로 작년 한 해 동안 어도비와 세일즈포스는 21%, 허브스팟은 40% 이상 급락하는 모습을 보여주기도 했어요.
워크데이 역시 예외는 아니었는데요. 작년에 주가가 17% 하락한 데 이어 2026년 초부터 지금까지 15%가량 더 빠진 상태더라고요. 3분기 실적 발표에서 구독 수익 가이드라인이 시장의 기대치에 미치지 못하면서 분석가들과 투자자들의 불안을 자극했던 것이 주요 원인이었어요.
AI 소프트웨어 시장 위기론이 과장된 3가지 이유
하지만 칼 에센바흐 CEO는 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼 현장에서 이러한 우려가 과장되었다고 단호하게 말했는데요. 그가 제시한 근거들을 정리해 보면 다음과 같아요.
- AI는 역풍이 아니라 오히려 성장을 돕는 순풍 역할을 하고 있음
- 기업들이 더 많은 AI 도구를 사용하기 위해 기존 플랫폼에 의존하는 경향이 강해짐
- 기업이 보유한 고유의 퍼스트 파티 데이터가 외부 AI 도구보다 강력한 경쟁력이 됨
그는 AI가 코드를 더 쉽고 빠르게 작성하게 해주면서 기존 소프트웨어 기업들이 피해자가 될 것이라는 주장은 사실이 아니라고 강조하더라고요.
워크데이가 AI 경쟁에서 우위를 점하는 방법
워크데이는 경쟁 압력을 선제적으로 차단하기 위해 AI 스택을 강화하는 도구들에 집중적으로 투자하고 있었어요. 작년에는 AI 분야에 더 많은 투자를 하기 위해 약 1,750개의 일자리를 줄이는 결단을 내리기도 했는데요. 이는 단순한 비용 절감이 아니라 기술 패러다임 변화에 대응하기 위한 자원 재배치였다고 볼 수 있어요.
또한 서비스나우가 최근 오픈AI와 3년 계약을 체결하며 서비스를 강화한 것처럼 워크데이도 자사의 incumbency, 즉 기존 시장 점유율과 고객들로부터 얻는 신뢰를 바탕으로 AI 시대의 승자가 될 준비를 마쳤다고 자신하더라고요.
엔터프라이즈 AI 시장의 승자가 되기 위한 조건
전문가들은 단순히 AI 기능을 추가하는 것만으로는 부족하다고 말하는데요. 에센바흐 CEO가 꼽은 승리의 핵심 요인은 다음과 같았어요.
- 고객과의 두터운 신뢰 관계 유지
- 플랫폼 내에 축적된 방대한 기업 데이터의 활용
- 써드파티 도구가 따라올 수 없는 특화된 기능 제공
결국 기업들은 검증되지 않은 새로운 AI 툴을 찾아 떠나기보다는 이미 신뢰하고 사용 중인 워크데이 같은 플랫폼 안에서 AI 기능을 확장해서 쓰기를 원한다는 것이죠.
주가 하락에도 불구하고 낙관적인 전망을 내놓는 배경
비록 최근 주가 흐름은 좋지 않지만 경영진의 태도는 매우 긍정적이었어요. 현재의 매도세는 기술 변화에 따른 일시적인 공포가 반영된 것일 뿐 비즈니스의 펀더멘털은 여전히 견고하다는 입장이더라고요. 특히 기업들이 비용 절감과 효율성 향상을 위해 AI 도입을 서두르고 있는 지금이 오히려 기회라고 판단하는 듯했어요.
사실 많은 소프트웨어 기업이 AI를 활용해 생산성을 높이고 새로운 수익 모델을 창출하기 위해 바쁘게 움직이고 있거든요. 지금의 주가 하락은 옥석 가리기가 진행되는 과정으로 해석할 수도 있을 것 같아요.
미래의 소프트웨어 기업이 나아가야 할 방향은?
앞으로 AI 소프트웨어 시장에서 살아남기 위해서는 단순한 도구 제공을 넘어 고객의 문제를 실질적으로 해결해 주는 파트너가 되어야 하는데요. 에센바흐 CEO의 말처럼 신뢰와 데이터라는 강력한 무기를 어떻게 활용하느냐가 관건이 될 것으로 보여요.
- 독자적인 데이터 확보에 집중하기
- 고객 신뢰를 바탕으로 한 서비스 확장
- 기술 변화에 유연하게 대응하는 조직 구조 만들기
이런 요소들을 갖춘 기업들이라면 지금의 위기설을 비웃듯 다시 한번 도약할 수 있지 않을까 싶더라고요.
마무리
AI가 소프트웨어 산업을 완전히 파괴할 것이라는 공포는 조금 이른 감이 있어 보여요. 워크데이 CEO의 분석처럼 AI는 기존 플랫폼을 더 강력하게 만드는 도구가 될 가능성이 높으니까요. 변화의 파도 속에서 어떤 기업이 진정한 가치를 증명하며 살아남을지 지켜보는 것도 흥미로울 것 같네요. 여러분은 AI 소프트웨어 시장의 미래를 어떻게 전망하시나요?
출처: https://www.cnbc.com/2026/01/22/workday-ceo-ai-software-selloff.html
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