AI 취업 전망 73% 청소년이 낙관하는 이유 3가지

인공지능 기술이 하루가 다르게 발전하면서 신입 사원들이 설 자리가 좁아지고 있다는 우려가 커지고 있습니다. 하지만 정작 미래의 주인공인 청소년들은 자신의 커리어에 대해 매우 긍정적인 태도를 보이고 있더라고요. 최근 조사에 따르면 상당수의 고등학생이 AI 시대를 위기가 아닌 기회로 받아들이고 있었습니다.

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AI 시대의 도래와 변화하는 채용 시장의 흐름

현재 미국 경제는 전반적으로 일자리가 늘어나고 실업률이 낮아지는 추세를 보이고 있습니다. 하지만 대학 졸업자들을 위한 신규 채용 문턱은 오히려 높아지는 기현상이 발생하고 있더라고요. 기업들이 인공지능을 도입하면서 기존에 신입 사원들이 수행하던 분석 업무나 기초적인 작업들을 기술로 대체하기 시작했기 때문입니다. 실제로 많은 대기업이 AI 덕분에 신입 직급의 포지션을 줄이고 있다고 발표하기도 했습니다.

이런 변화는 통계에서도 명확하게 드러나고 있었습니다. 전체 실업률은 4.3% 수준으로 안정적이지만 16세에서 24세 사이의 젊은 층 실업률은 9.4%로 두 배 이상 높게 나타났습니다. 현장에서 느끼는 고용 한파가 젊은 세대에게 더 직접적으로 다가오고 있는 셈입니다. 그럼에도 불구하고 미래를 준비하는 학생들의 마음가짐은 우리가 예상하는 것보다 훨씬 단단했습니다.

AI 취업 전망 왜 청소년들은 여전히 긍정적일까?

주니어 어치브먼트의 최신 보고서에 따르면 설문에 참여한 13세에서 18세 사이 청소년의 73%가 인공지능 붐이 자신의 취업 능력에 긍정적인 영향을 미치거나 아무런 영향이 없을 것이라고 답했습니다. 기술이 일자리를 빼앗을 것이라는 공포보다는 오히려 새로운 도구로 활용할 수 있다는 자신감이 엿보이는 대목이었습니다.

학생들이 이렇게 낙관적인 태도를 유지하는 데에는 몇 가지 이유가 있었습니다.

디지털 네이티브 세대로서 새로운 기술 적응력이 뛰어남
AI를 경쟁자가 아닌 업무 보조 도구로 인식함
변화하는 시장에 맞춰 진로 계획을 유연하게 수정함

이들은 기술이 변화시키는 세상을 두려워하기보다 그 안에서 자신만의 역할을 찾으려는 의지가 강했습니다. 교육 전문가들은 이러한 낙관론이 실망으로 바뀌지 않도록 학교와 사회가 올바른 방향으로 이들을 가이드해야 한다고 조언하고 있습니다.

대학 학위 대신 실무 자격증을 선택하는 이유

과거에는 무조건 4년제 대학을 졸업하는 것이 성공의 보증수표처럼 여겨졌습니다. 하지만 최근에는 학위 취득에 드는 막대한 비용과 AI로 인한 화이트칼라 직종의 위기감이 맞물리면서 학생들의 선택이 변하고 있더라고요. 긴 시간을 들여 이론을 배우기보다 2년제 대학이나 단기 교육 과정을 통해 실질적인 직업 훈련을 받으려는 움직임이 뚜렷해졌습니다.

이러한 현상이 가속화되는 배경은 다음과 같습니다.

4년제 대학의 높은 등록금 부담
실무 현장에서 즉시 활용 가능한 기술 선호
AI가 대체하기 어려운 전문 기술 습득 희망

많은 학생이 커리어 훈련과 졸업 후 즉각적인 고용 가능성에 더 큰 비중을 두고 있었습니다. 이는 단순히 공부하기 싫어서가 아니라 변화하는 고용 시장에서 살아남기 위한 전략적인 선택으로 보입니다.

AI 취업 전망 속에서 살아남는 유망 직종 3가지

인공지능의 영향력은 산업군에 따라 매우 다르게 나타나고 있었습니다. 특히 생성형 AI는 인간의 분석 능력을 보완하거나 대체할 수 있기 때문에 기술이나 금융 분야의 신입 일자리가 더 큰 위험에 노출되어 있다는 분석이 많더라고요. 반면 사람의 손길이나 현장 판단이 중요한 분야는 상대적으로 안전한 것으로 나타났습니다.

대표적으로 영향이 적은 분야는 다음과 같습니다.

간호 및 보건 의료: 인간의 공감 능력과 물리적인 케어가 필수적인 영역
제조 및 건설: 현장에서의 복합적인 상황 대응과 숙련된 기술이 필요한 직군
전문 기술직: 장비를 다루거나 물리적인 인프라를 구축하는 일

물론 이들 분야에서도 AI가 보조적인 역할을 하겠지만 사람을 완전히 대체하기는 당분간 어려울 것으로 보입니다. 학생들이 자신의 적성과 함께 기술적 대체 가능성을 꼼꼼히 따져보는 이유이기도 합니다.

성공적인 커리어를 위해 지금 준비해야 할 3가지

막연한 낙관주의만으로는 급변하는 미래를 대비하기 부족할 수 있습니다. 전문가들은 청소년들이 가진 긍정적인 에너지를 실질적인 역량으로 바꾸기 위해 구체적인 준비가 필요하다고 강조합니다. 단순히 기술을 아는 수준을 넘어 기술과 협업하는 법을 익혀야 한다는 뜻입니다.

앞으로의 커리어를 위해 갖춰야 할 핵심 요소들입니다.

AI 도구 활용 능력: 인공지능을 자신의 업무 효율을 높이는 도구로 다루기
비판적 사고와 창의성: 기계가 내놓은 결과물을 검증하고 새로운 가치를 더하는 능력
유연한 적응력: 평생 학습의 자세로 끊임없이 변화하는 시장 요구에 발맞추기

단순히 지식을 암기하는 교육에서 벗어나 문제를 해결하고 새로운 상황에 적응하는 능력을 키우는 것이 무엇보다 중요해진 시점입니다.

변화하는 고용 시장에서 우리가 가져야 할 태도

인공지능이 신입 사원들의 일자리를 위협하고 있는 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 하지만 이번 조사 결과에서 본 것처럼 청소년들이 보여주는 긍정적인 에너지는 새로운 시대에 대한 희망을 품게 합니다. 중요한 것은 기술에 대한 막연한 두려움에 사로잡히기보다 이를 어떻게 활용해 자신의 가치를 높일지 고민하는 자세일 것입니다.

미래의 고용 시장은 단순히 무엇을 아느냐가 아니라 기술과 인간의 능력을 어떻게 조화시키느냐에 따라 결정될 것입니다. 지금의 청소년들이 가진 낙관적인 태도가 실제 성과로 이어질 수 있도록 우리 사회 모두가 교육 시스템과 채용 문화를 함께 고민해 나가야 할 때입니다.

출처: https://www.cnbc.com/2026/02/18/as-ai-puts-the-squeeze-on-entry-level-jobs-teens-remain-optimistic.html