2026년 2월 15일 샘 올트먼 OpenAI CEO가 소셜 미디어 X를 통해 중대한 발표를 남겼습니다. 바이럴 열풍을 일으킨 AI 에이전트 OpenClaw 제작자 피터 슈타인베르거가 OpenAI에 합류한다는 소식입니다. 이번 영입은 단순한 인재 채용 이상의 의미를 지니며 개인용 에이전트 시장의 주도권을 잡겠다는 의지로 풀이됩니다.
OpenClaw는 왜 OpenAI의 핵심 병기가 되었을까?
OpenClaw는 오스트리아의 소프트웨어 개발자 피터 슈타인베르거가 지난달 출시한 자율형 AI 에이전트입니다. 초기에는 Clawdbot이나 Moltbot이라는 이름으로 알려졌으나 최근 OpenClaw로 명칭을 확정하며 폭발적인 인기를 끌었습니다. 이 도구는 사용자의 지속적인 개입 없이도 이메일을 관리하거나 온라인 서비스를 이용하는 등 복잡한 작업을 스스로 수행합니다. OpenAI가 이 기술을 흡수하며 가져올 변화는 다음과 같습니다.
- 복수의 AI 에이전트가 서로 협력하여 고도화된 업무를 처리하는 환경 구축
- 사용자 개입을 최소화한 완전 자율형 개인 비서 서비스의 상용화 가속
- 오픈 소스 프로젝트를 파운데이션 형태로 운영하며 개발자 생태계 확장
피터 슈타인베르거가 OpenAI에서 맡게 될 구체적 역할
샘 올트먼은 슈타인베르거를 차세대 개인용 에이전트 개발을 주도할 인재라고 언급했습니다. 그는 단순한 명령 수행을 넘어 지능을 가진 에이전트들이 서로 상호작용하며 인간에게 실질적인 가치를 제공하는 미래를 설계할 예정입니다. OpenAI는 이러한 에이전트 기술이 향후 자사 제품 포트폴리오의 핵심이 될 것으로 기대하고 있습니다. 슈타인베르거의 합류로 OpenAI의 서비스는 단순 검색이나 생성을 지나 실제 실행의 영역으로 진화할 전망입니다.
인공지능 에이전트 시장을 선점하려는 샘 올트먼의 전략
최근 OpenAI는 공격적인 인재 영입과 인수합병을 이어가고 있습니다. 지난 5월에는 조나단 아이브가 설립한 AI 기기 스타트업 io를 60억 달러 이상에 인수하며 하드웨어와 소프트웨어의 결합을 예고했습니다. 현재 5,000억 달러의 기업 가치를 평가받는 OpenAI는 이번 영입으로 기업용 시장은 물론 개인용 생산성 도구 시장에서의 독보적 지위를 굳히고자 합니다. 경쟁사인 구글과 메타 역시 막대한 자금을 쏟아붓고 있지만 실행력 면에서 OpenAI가 한발 앞서가는 모양새입니다.
OpenClaw 오픈 소스 유지가 업계에 미치는 영향
흥미로운 점은 OpenAI가 OpenClaw를 폐쇄형으로 전환하지 않고 회사 내 재단 형태의 오픈 소스 프로젝트로 유지하기로 했다는 사실입니다. 이는 개발자들의 자발적인 참여를 독려하여 기술의 고도화 속도를 높이려는 전략입니다. 특히 앤스로픽이 최근 출시한 클로드 오퍼스 4.6과 클로드 코드가 코딩과 전문 작업 영역에서 큰 인기를 얻고 있는 상황에서 오픈 소스 카드는 강력한 대항마가 될 수 있습니다. 커뮤니티의 힘을 빌려 기술 표준을 선점하겠다는 포석입니다.
앤스로픽 클로드와 구글을 압도할 개인용 에이전트의 모습
현재 생성형 AI 시장은 앤스로픽의 클로드가 코딩 능력과 업무 지속성 면에서 높은 평가를 받으며 OpenAI를 위협하고 있습니다. 앤스로픽은 최근 3,800억 달러의 기업 가치를 인정받으며 자금력을 확보했습니다. OpenAI는 OpenClaw의 자율 실행 능력을 기존 모델에 통합하여 답변만 하는 AI가 아닌 직접 업무를 끝마치는 AI를 선보일 계획입니다. 이는 단순한 챗봇을 사용하던 기존 방식을 완전히 바꾸는 사용자 경험의 대전환을 의미합니다.
오픈 소스 AI 에이전트의 보안 위협과 대응 방법
OpenClaw의 급격한 확산은 중국 시장에서도 두드러집니다. 딥시크와 같은 중국 내 언어 모델과 결합하거나 현지 메시징 앱에 맞춤형으로 설정되어 사용되고 있습니다. 중국 최대 검색 엔진 바이두는 자사 앱 사용자들에게 OpenClaw에 직접 접근할 수 있는 권한을 제공할 계획입니다. 다만 일부 연구자들은 오픈 소스의 특성상 사용자가 코드를 임의로 수정하여 사이버 위협에 악용할 가능성을 우려하고 있습니다. OpenAI는 재단 차원에서 이러한 보안 취약점을 점검하고 안전한 사용 가이드라인을 수립하는 데 집중할 방침입니다.
마치며
OpenClaw 제작자의 OpenAI 합류는 인공지능이 단순한 도구를 넘어 자율적인 비서로 진화하는 변곡점이 될 것입니다. 오픈 소스 기반의 생태계 확장과 강력한 실행력을 갖춘 에이전트의 등장은 우리가 일하는 방식을 근본적으로 바꿀 준비를 마쳤습니다. 앞으로 OpenAI가 선보일 차세대 개인용 에이전트가 우리의 일상을 어떻게 혁신할지 주목할 시점입니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/15/openclaw-creator-peter-steinberger-joining-openai-altman-says.html
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