미국 저가 항공의 상징이었던 Spirit Airlines가 1년 사이 두 번째 파산 보호를 신청하며 생존을 위한 고강도 다이어트에 돌입했습니다. 2026년 봄에서 여름 사이 파산 상태를 벗어나기 위해 수익성이 낮은 노선을 과감히 정리하고 보유 항공기 수를 대폭 줄이겠다는 계획을 발표한 것인데요. 이번 결정이 여행객과 항공 시장에 어떤 영향을 미칠지 핵심적인 내용을 정리했습니다.
Spirit Airlines가 다시 파산 보호를 신청한 배경
스피릿 항공은 불과 1년 만에 다시 법원에 파산 보호 신청을 내며 업계에 충격을 주었습니다. 작년 첫 번째 파산 절차를 마친 이후 제트블루와의 합병을 통해 돌파구를 찾으려 했으나 연방 법원의 반대로 무산되면서 재정적 위기가 심화된 것이 결정적이었습니다. 현재 채권단과 협의를 마친 상태로 약 3억 달러 이상의 추가 자금을 확보해 운영을 이어갈 예정이지만 상황은 여전히 녹록지 않습니다.
기단 축소와 노선 감축이 생존에 필수적인 이유
이번 회생 계획의 핵심은 몸집 줄이기입니다. Spirit Airlines는 기존에 보유하고 있던 에어버스 기체 중 임대료가 비싼 최신형 NEO 모델들을 대거 반납하고 상대적으로 유지비가 저렴한 구형 기체 위주로 운영을 재편할 방침입니다. 이는 단순히 비행기 숫자를 줄이는 것이 아니라 매년 발생하는 고정 비용을 65% 가까이 획기적으로 낮추기 위한 선택으로 풀이됩니다.
비용 절감을 위해 스피릿 항공이 선택한 3가지 구체적 방법
법원에 제출된 계획서에 따르면 스피릿 항공은 연간 약 8억 5천만 달러에 달하는 비용을 절감해야 합니다. 이를 위해 시행되는 구체적인 조치들은 다음과 같습니다.
- 고비용 기체 퇴출: 임대료가 높은 최신 에어버스 A320 계열 항공기를 정리하여 기단 운영 비용을 5억 5천만 달러 절감하기로 했습니다.
- 인력 구조조정: 이미 시행된 조종사와 승무원의 무급 휴직을 유지하며 조직을 슬림화하고 있습니다.
- 비수익 노선 폐쇄: 승객 점유율이 낮고 운영비가 많이 드는 노선을 과감히 정리하여 수익성을 극대화하는 방향으로 네트워크를 재편합니다.
저가 항공사 시장의 변화와 경쟁 심화 현상
최근 미국 항공 시장은 소비자들의 성향이 가성비 위주의 저가 여행에서 조금 더 고급스러운 서비스가 포함된 프리미엄 여행으로 이동하고 있습니다. 대형 항공사들이 저가 항공사에 대응하기 위해 수하물과 좌석 선택권을 뺀 초저가 운임을 도입한 것도 스피릿 항공의 입지를 좁히는 원인이 되었습니다. 여기에 프랫 앤 휘트니 엔진의 리콜 사태로 비행기 운영에 차질이 생기면서 막대한 손실을 입은 점도 뼈아픈 대목입니다.
앞으로 Spirit Airlines 이용 시 주의해야 할 점
노선이 대폭 축소됨에 따라 스피릿 항공을 자주 이용하던 여행객들은 예약 시 각별한 주의가 필요합니다. 특히 중소 도시를 연결하던 노선들이 대거 사라질 가능성이 높기 때문에 여행 계획을 세우기 전 운항 여부를 반드시 재확인해야 합니다. 다만 항공사 측은 이번 파산 보호 기간에도 운항 자체는 중단되지 않으며 다가오는 봄 방학 시즌 수요를 대비해 일부 승무원을 복귀시키는 등 서비스 유지에 노력하고 있다고 밝혔습니다.
스피릿 항공의 재기 가능성과 향후 전망
스피릿 항공은 이번 구조조정을 통해 더욱 작지만 단단한 회사로 거듭나겠다는 의지를 보이고 있습니다. 법정 대리인은 이번 절차가 완료되면 스피릿 항공이 안정적인 재무 구조를 바탕으로 향후 항공 업계 내의 새로운 전략적 제휴나 거래를 고려할 수 있는 위치에 서게 될 것이라고 강조했습니다. 한 시대를 풍미했던 초저가 항공 모델이 이번 위기를 딛고 다시 비상할 수 있을지 업계의 시선이 집중되고 있습니다.
출처: https://www.cnbc.com/2026/02/24/spirit-airlines-bankruptcy-flights.html
이어서 보면 좋은 글
#SpiritAirlines #파산보호신청 #항공권가격 #저가항공사위기 #스피릿항공 #미국여행 #비행기노선감축 #항공업계소식 #에어버스 #여행팁_2026