WNBA가 역대급 성장을 기록하며 선수들의 목소리도 커지고 있어요. 현재 1월 9일 데드라인을 앞두고 선수협은 파업까지 불사하겠다는 강경한 입장인데요. 핵심은 결국 수익 배분과 처우 개선이에요. 이번 협상 결과에 따라 리그의 운명이 바뀔 수 있어 팬들의 관심이 뜨겁더라고요.
왜 WNBA 선수들은 지금 화가 났을까?
요즘 WNBA 인기가 정말 장난이 아니잖아요. 관중도 늘고 중계권 수익도 예전과는 비교도 안 될 만큼 커졌거든요. 그런데 정작 코트에서 뛰는 선수들은 그 결실이 자신들에게 제대로 돌아오지 않는다고 느끼고 있어요.
선수협의 테리 잭슨 사무국장은 현재 협상 진행 속도가 너무 느리다며 답답함을 토로했더라고요. 리그는 성장하는데 선수들의 처우는 그 속도를 못 따라오고 있다는 게 핵심이에요. 특히 수익 배분 문제에서 양측의 입장 차이가 꽤 큰 상황이라 긴장감이 흐르고 있어요.
연봉 100만 달러 제안? 리그의 파격적인 수정안
리그 측에서도 손을 놓고 있는 건 아니에요. 최근 나온 제안을 보면 꽤 파격적인 내용이 포함되어 있거든요. 현재 25만 달러 수준인 슈퍼맥스 연봉을 100만 달러까지 올리겠다는 계획이에요.
여기에 수익 공유 모델까지 합치면 연봉이 120만 달러를 넘길 수도 있다고 해요. 최저 연봉도 지금의 6만 6천 달러에서 22만 5천 달러까지 올리는 방안을 검토 중이라네요. 숫자만 보면 엄청난 발전처럼 보이지만 선수들이 원하는 수준과는 여전히 거리가 있나 봐요.
수익의 30%를 달라? 선수협의 핵심 요구 사항
선수협이 요구하는 건 단순히 연봉 숫자를 올리는 게 아니더라고요. 리그 전체 매출의 30%를 선수들에게 배분해달라는 게 이들의 핵심 주장이에요. 리그가 제시한 비율보다 두 배 이상 높은 수치라 협상이 쉽지 않아 보여요.
잭슨 사무국장은 페이 에퀴티, 즉 보상의 형평성은 선택이 아닌 필수라고 강조했어요. 선수들이 리그 성장의 주역인 만큼 그에 걸맞은 대우를 받아야 한다는 거죠. 이런 원칙적인 입장 때문에 협상 테이블에서는 매 순간 불꽃이 튀는 것 같아요.
파업권 가결? 1월 9일 데드라인이 중요한 이유
상황이 이렇다 보니 선수협은 최근 만장일치로 파업 권한을 집행부에 위임했어요. 협상이 결렬되면 경기를 거부할 수도 있다는 강력한 메시지를 던진 셈이죠. 원래 CBA 계약은 10월에 끝났지만 일단 1월 9일까지 시간을 벌어둔 상태예요.
만약 이때까지 합의점을 찾지 못하면 정말로 리그가 멈출 수도 있어요. 양측 모두 리그의 상승세가 꺾이는 걸 원치 않겠지만 각자의 이익이 걸려 있어 양보가 쉽지 않은 모양새예요. 시간이 갈수록 팬들의 불안감도 커지고 있더라고요.
케이틀린 클락 효과가 협상에 미친 영향은?
이번 협상이 유독 뜨거운 이유는 케이틀린 클락이나 엔젤 리스 같은 대형 신인들의 등장 덕분이기도 해요. 이들이 몰고 온 엄청난 관심이 곧 돈이 되고 있는데 선수들이 가만히 있을 리 없잖아요.
케이틀린 클락 본인도 파업은 모두에게 재앙이 될 것이라며 원만한 합의를 바라고 있어요. 하지만 동시에 선수들의 권리 찾기에도 힘을 실어주는 분위기예요. 스타 플레이어들의 발언 하나하나가 협상장에 묘한 압박감으로 작용하는 것 같더라고요.
협상 결렬 시 2026 시즌은 어떻게 될까요?
만약 파업이 현실화된다면 2026년 5월에 예정된 시즌 개막이 불투명해져요. 중계권사나 스폰서들과의 관계도 복잡해질 수밖에 없겠죠. 리그 관계자들은 최악의 상황인 직장 폐쇄만큼은 피하고 싶어 하는 눈치예요.
하지만 선수들도 이번 기회를 놓치면 앞으로 몇 년간은 다시 목소리를 내기 힘들다는 걸 잘 알고 있어요. 결국 1월 초까지 얼마나 서로의 간극을 좁히느냐가 관건이 될 것 같아요. 부디 농구 팬들을 위해서라도 좋은 결말이 났으면 좋겠네요.
마무리
WNBA가 진정한 메이저 리그로 도약하기 위한 진통을 겪고 있는 것 같아요. 선수들의 정당한 권리와 리그의 지속 가능한 운영 사이에서 어떤 합의점이 나올지 정말 궁금해지네요. 여러분은 이번 연봉 협상과 파업 위기에 대해 어떻게 생각하시나요? 우리 선수들이 코트 위에서 마음 편히 뛸 수 있는 환경이 하루빨리 만들어지길 응원해 봐요.
출처: https://www.cnbc.com/2025/12/17/wnba-collective-bargaining-labor-union-updates.html
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